Οι 93 κριτές των World Car Awards (WCA) από 24 χώρες - ανάμεσά τους και ο Guilherme Costa, συνιδρυτής και διευθυντής της Razão Automóvel - έχουν ήδη εκλέξει τον νικητή του βραβείου Personality of the Year 2021 και ο επιλεγμένος ήταν Akio Toyoda , ο Διευθύνων Σύμβουλος (CEO) της Toyota.
Ο Ιάπωνας διαδέχεται τον Carlos Tavares, νικητή του βραβείου πέρυσι. Ο Sergio Marchionne, ο οποίος κέρδισε το 2019 και ο Håkan Samuelsson, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος του Volvo Car Group, ο οποίος διακρίθηκε το 2018.
Σε αντίδραση στη νίκη, ο Akio Toyoda δήλωσε: «Εκ μέρους και των 360.000 μελών της ομάδας Toyota παγκοσμίως, σας ευχαριστώ για αυτήν την τεράστια τιμή!»
Σε αυτό πρόσθεσε: «Ωστόσο, αν δεν σας πειράζει, θα ήθελα να αλλάξω αυτό το βραβείο «προσωπικότητας» της χρονιάς σε «προσωπικότητες»… γιατί είναι η συλλογική προσπάθεια όλων των εργαζομένων, των εμπόρων και των προμηθευτών μας που έχουν κάνει Toyota αυτό που είναι σήμερα! Και δεν θα μπορούσα να είμαι πιο τυχερός… ή να είμαι πιο ευγνώμων CEO.”
Μια χρονιά με προκλήσεις
Γνωστός για την ασέβεια και το πάθος του για τον μηχανοκίνητο αθλητισμό (ο ίδιος συμμετέχει σε αγώνες αυτοκινήτων), ο Akio Toyoda υπενθύμισε τις προκλήσεις που αντιμετώπισε η Toyota και η βιομηχανία τον τελευταίο χρόνο.
Για αυτά, είπε: «Στην Toyota, είμαστε τυχεροί που μπορούμε να προστατεύσουμε τις δουλειές των μελών της ομάδας μας κατά τη διάρκεια της πανδημίας και να συνεχίσουμε τη δουλειά μας για να αντιμετωπίσουμε τις μελλοντικές προκλήσεις του κλάδου. Ως εταιρεία, δεσμευόμαστε να παρέχουμε κινητικότητα για όλους… αλλά εξίσου δεσμευόμαστε να δημιουργήσουμε νέους τρόπους για να υποστηρίξουμε την ευημερία του πλανήτη και των ανθρώπων μας».
Από περιέργεια, στο τέλος της αντίδρασής του στις εκλογές, ο Akio Toyoda δεν παρέλειψε να θυμηθεί το πάθος του για τους αγώνες, δηλώνοντας: «Σας ευχαριστώ για άλλη μια φορά για αυτό το βραβείο… και για όλους όσους αγαπούν αυτοκίνητα σαν εμένα, βλέπουμε- μας στις πλαγιές».