Τις πρώτες πρωινές ώρες της 26ης Απριλίου 1988 - ακόμα στο «hangover» των εορτασμών μιας ακόμη «ημέρας ελευθερίας» - στα ανοιχτά της παραλίας Madalena, συνέβη αυτό που θα γινόταν το μεγαλύτερο ναυάγιο στην ιστορία του πορτογαλικού ναυτικού. Ο πρωταγωνιστής? Το πλοίο MV Reijin , την εποχή εκείνη η μεγαλύτερη «αυτοκίνητη εταιρεία» στον κόσμο.
Καθηλωμένο από εκείνη την παραλία στη Γαία, το πλοίο, με συνολικό μήκος 200 μέτρα, βάρος 58 χιλιάδες τόνους και περισσότερα από 5400 αυτοκίνητα, μετέτρεψε αυτό το μέρος όχι μόνο σε «τόπο πομπής», αλλά και σε εκδήλωση. που ακόμα και σήμερα γεμίζει τη συλλογική φαντασία πολλών Πορτογάλων.
Οι συγκρίσεις με τη βύθιση του Τιτανικού ήταν άμεσες. Άλλωστε, το MV Reijin, όπως και το άμοιρο βρετανικό πλοίο, ήταν επίσης το πιο προηγμένο πλοίο της εποχής του, και ίδρυσε επίσης στο παρθενικό του ταξίδι. Ευτυχώς, οι συγκρίσεις δεν επεκτάθηκαν στον αριθμό των θανάτων - υπάρχει μόνο λύπη για τον θάνατο δύο μελών του πληρώματος σε αυτό το ναυάγιο.
Τι συνέβη στις 26 Απριλίου 1988;
Το MV Reijin, «Titanic dos Automóveis» που θα βυθιζόταν στην Πορτογαλία, τη χώρα των ναυτικών, είχε πλήρωμα 22 ανδρών, έπλεε υπό τη σημαία του Παναμά και εκείνη την άνοιξη του 1988 έκανε το πρώτο του μεγάλο ταξίδι, χωρίς να υπολογίζει περισσότερο από ένα έτος από τότε που άφησε την αποβάθρα και άρχισε να πλέει.
Το καθήκον του ήταν απλό: να φέρει χιλιάδες αυτοκίνητα από την Ιαπωνία στην Ευρώπη. Αυτή η αποστολή τον είχε ήδη σταματήσει στο λιμάνι Leixões, όχι μόνο για ανεφοδιασμό, αλλά και για να ξεφορτώσει 250 αυτοκίνητα στην Πορτογαλία. Και ακριβώς μετά από αυτό έγινε η καταστροφή.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το πλοίο «δεν έφυγε καλά» από το βόρειο λιμάνι. Για κάποιους, το MV Reijin θα συνέχιζε με το φορτίο άσχημα γεμάτο, ενώ άλλοι πίστευαν ότι το πρόβλημα ήταν «ριζωμένο» και ότι οφειλόταν σε κάποια ατέλεια στην κατασκευή του.
Ποια από τις δύο απόψεις αντιστοιχούσε στην πραγματικότητα είναι ακόμα άγνωστο σήμερα. Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι μόλις έφυγε από το λιμάνι του Leixões - μια νύχτα που η κάπως θαλασσοταραχή δεν βοηθούσε το πλήρωμα - το MV Reijin ήταν ήδη στολισμένο και, αντί να κατευθυνθεί προς την ανοιχτή θάλασσα, κατέληξε να ορίζει ένα τροχιά παράλληλη με την ακτή της Vila Nova de Gaia.
Στις 00:35 συνέβη το αναπόφευκτο: το πλοίο που υποτίθεται ότι θα πήγαινε στην Ιρλανδία τελείωσε το ταξίδι του στους βράχους ανοιχτά της παραλίας Μανταλένα, προσάραξε και αποκαλύπτοντας μια τεράστια ρωγμή. Το δυστύχημα είχε ως αποτέλεσμα έναν νεκρό και έναν τραυματία (και τα δύο πλήρωμα), με την υπόλοιπη ομάδα να διασωθεί με τη βοήθεια των πυροσβεστών και του ISN (Institute for Socorros a Náufragos).
Η Πορτογαλία στα πρωτοσέλιδα
Οι αντιδράσεις στο ατύχημα δεν περίμεναν. Οι αρχές διασφάλισαν ότι η κατάσταση ήταν υπό έλεγχο, ότι δεν υπήρχε κίνδυνος ρύπανσης (το MV Reijin είχε εφοδιαστεί με περισσότερους από 300 τόνους νάφθα και η διαρροή του απειλούσε να προκαλέσει μαύρη παλίρροια) και υπενθύμισαν ότι δεν υπήρχε καμία αίτημα για βοήθεια μέχρι να προσαράξει το πλοίο.
Ωστόσο, ήταν η υπερβολική αξία που αντιπροσώπευε αυτό το ναυάγιο και οι διαστάσεις του πλοίου που τράβηξαν τη μεγαλύτερη προσοχή. Ονομάστηκε αυτόματα ο «Τιτανικός των αυτοκινήτων», αυτό ήταν «το μεγαλύτερο ναυάγιο που έγινε ποτέ στις πορτογαλικές ακτές, όσον αφορά το φορτίο και το μεγαλύτερο στον κόσμο από πλευράς μεταφορέων αυτοκινήτων». Ένας τίτλος που κανένα πλοίο δεν θέλει να έχει και που εξακολουθεί να ανήκει στην MV Reijin.
Φωτογραφίες όπως το Reijin ως «σκηνικό» έχουν γίνει συνηθισμένες.
Υπολογίστηκε ότι υπήρχαν «λανθάνοντα» εκεί, συνολικά, περισσότερα από δέκα εκατομμύρια contos (περίπου 50 εκατομμύρια ευρώ στο τρέχον νόμισμα, χωρίς να υπολογίζεται ο πληθωρισμός) και σύντομα ξεκίνησε η διαδικασία έρευνας για να κατανοηθεί πώς το πιο εξελιγμένο και σύγχρονο φορτηγό πλοίο για η θαλάσσια μεταφορά αυτοκινήτων είχε βυθιστεί στα ανοιχτά της πολυσύχναστης βόρειας παραλίας.
Απόλυτη αισιοδοξία
Παράλληλα με την έρευνα ξεκίνησε σχεδόν ταυτόχρονα η διαδικασία απομάκρυνσης και προσπάθειας διάσωσης του MV Reijin και του φορτίου του. Όσο για το πρώτο, σήμερα, η απουσία ενός τεράστιου πλοίου στα ανοιχτά της παραλίας της Μανταλένα πιστοποιεί την επιτυχή απομάκρυνση του MV Reijin. Η σωτηρία του πλοίου δεν ήταν καθόλου δυνατό να εκπληρωθεί.
Ανακαλύψτε το επόμενο αυτοκίνητό σας
Η προθεσμία που δόθηκε από την κυβέρνηση για την απομάκρυνση του πλοίου ήταν μόνο 90 ημέρες (μέχρι τις 26 Ιουλίου δεν θα μπορούσε πλέον να είναι εγκλωβισμένη η MV Reijin εκεί) και, ως εκ τούτου, αρκετές εξειδικευμένες εταιρείες πήγαν στην παραλία Madalena για να αξιολογήσουν τις δυνατότητες και το κόστος της απομάκρυνσης. ή αποκαθιστώντας το τεράστιο πλοίο.
Η αφαίρεση της νάφθας, η πιο επείγουσα από τις εργασίες, ξεκίνησε στις 10 Μαΐου 1988 και ήταν μια «ομαδική εργασία» στην οποία συμμετείχαν οι πορτογαλικές αρχές, τεχνικοί από την Ιαπωνία και μια φορτηγίδα καζανάκι από μια ισπανική εταιρεία. Όσο για την απομάκρυνση του Reijin, το κόστος της οποίας έπεσε στον ιδιοκτήτη του, αυτό ήταν ευθύνη μιας ολλανδικής εταιρείας που γρήγορα έδειξε εμπιστοσύνη.
Κατά τη γνώμη του, η πιθανότητα ανάκτησης του μεταφορέα αυτοκινήτων αυξήθηκε στο 90% — κάτι επείγον, δεδομένου ότι το πλοίο ήταν καινούργιο. Ωστόσο, ο χρόνος θα αποδείξει ότι αυτός ο αριθμός ήταν πολύ αισιόδοξος. Παρά την εγγύτητα του καλοκαιριού, η θάλασσα δεν εγκατέλειψε και συσσωρεύτηκαν τεχνικές δυσκολίες. Η αρχικά καθορισμένη προθεσμία για την απομάκρυνση του Reijin έπρεπε να παραταθεί.
Μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες, η αποστολή διάσωσης MV Reijin μετατράπηκε σε αποστολή παροπλισμού. Ο «Titanic dos Automóveis» δεν είχε καμία πιθανή σωτηρία.
Μια μακρά διαδικασία γεμάτη σκαμπανεβάσματα
Πέρασαν μήνες και ο Reijin έγινε ex-libris. Με την κολυμβητική περίοδο σε πλήρη εξέλιξη, στις 9 Αυγούστου ξεκίνησε η διάλυση του ιαπωνικού σκάφους. Κάποια μέρη πήγαν στο σκραπ, άλλα στον βυθό της θάλασσας, όπου ξεκουράζονται ακόμα και σήμερα.
Σε μια εποχή που ο κόσμος προχωρούσε σταδιακά προς την παγκοσμιοποίηση, η ταλαιπωρία που προκάλεσε η ιδέα να βυθιστεί μέρος του πλοίου πέρασε τα σύνορα και πέρασε ωκεανούς. Απόδειξη αυτού ήταν μια είδηση στην οποία η αμερικανική εφημερίδα LA Times ανέφερε την κριτική των εθνικών περιβαλλοντολόγων στο σχέδιο απομάκρυνσης του «ασιατικού γίγαντα».
Ένας από αυτούς τους περιβαλλοντικούς συλλόγους ήταν ο άγνωστος τότε Quercus, ο οποίος «κάνοντας πεζοπορία» από τη διαμάχη, βγήκε από τη σκιά και πραγματοποίησε αρκετές ενέργειες, μεταξύ των οποίων και κατάληψη του πλοίου.
Ακόμα κι έτσι και παρά τις επικρίσεις, το MV Reijin μάλιστα διαλύθηκε και στις 11 Αυγούστου ο κίνδυνος οι επιχειρήσεις να οδήγησαν στην απαγόρευση της παραλίας Madalena. Η απόφαση αυτή πάρθηκε έγκαιρα, καθώς τέσσερις μέρες αργότερα, στις 15, οι πυρσοί που χρησιμοποιήθηκαν για να κόψουν το σεντόνι προκάλεσαν φωτιά.
Για μήνες, ανταλλακτικά αυτοκινήτων και αντικείμενα MV Reijin ξεβράστηκαν στην ξηρά. Κάποια από αυτά έχουν μετατραπεί σε αναμνηστικά που διατηρούνται ακόμη από τους κατοίκους της περιοχής.
Τα σκαμπανεβάσματα ήταν σταθερά καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας, όπως το κωμικό επεισόδιο του Σεπτεμβρίου 1989, στο οποίο μια φορτηγίδα που χρησιμοποιήθηκε στις επιχειρήσεις απελευθερώθηκε από τα αγκυροβόλια της και «μιμήθηκε» το Reijin, προσάραξε στην παραλία Valadares.
Στο τέλος, μέρος του πλοίου βυθίστηκε 150 μίλια (240 χλμ.) μακριά, ένα άλλο μέρος διαλύθηκε και μερικά από τα αυτοκίνητα που μετέφερε το MV Reijin κατέληξαν σε βάθος 2000 μέτρων και 40 μίλια (64 χλμ.) από την ακτή — Η παρέμβαση των αρχών και των περιβαλλοντικών ενώσεων εμπόδισε αυτό να είναι η μοίρα όλων των αυτοκινήτων στο πλοίο.
Το συνολικό κόστος του ναυαγίου εκείνη την εποχή ανερχόταν σε 14 δισεκατομμύρια κόντο — οκτώ εκατομμύρια για την απώλεια του σκάφους και έξι για τα χαμένα οχήματα —, που ισοδυναμεί με σχεδόν 70 εκατομμύρια ευρώ. Το περιβαλλοντικό κόστος έμενε να καθοριστεί.
Ό,τι χάθηκε σε αξία, αποκτήθηκε στη συλλογική μνήμη. Ακόμα και σήμερα το όνομα «Reijin» κάνει καρδιές και αναμνήσεις να υψώνονται στα ύψη. «Ας δούμε το καράβι» ήταν η φράση που ακούστηκε περισσότερο από τους νέους στην παραλία της Μανταλένα, όταν αυτό που διακυβευόταν ήταν μια πρόσκληση σε στιγμές που τα αδιάκριτα βλέμματα δεν ήταν «καλοδεχούμενα». Οι πιο τολμηροί θυμούνται και παράνομες επισκέψεις στο εσωτερικό του πλοίου, ερήμην των ναυτικών αρχών.
Στη θάλασσα, παρέμειναν τα στριμμένα κομμάτια μετάλλου που ήταν ενσωματωμένα ανάμεσα στους βράχους, τα οποία εξακολουθούν να φαίνονται σήμερα κατά την άμπωτη, και τα οποία αποτελούν υλική απόδειξη μιας καταστροφής που συνέβη πριν από περισσότερα από τριάντα χρόνια. Ονομάστηκαν MV Reijin, ο «Τιτανικός των Αυτοκινήτων».