Το πάθος για τον μηχανοκίνητο αθλητισμό και η ικανότητα για επιχειρήσεις οδήγησαν τον Bernie Ecclestone στο προβάδισμα στον κορυφαίο αγώνα μηχανοκίνητου αθλητισμού. Γνωρίζει τη ζωή του «αφεντικού της Formula 1».
Ο Bernard Charles “Bernie” Ecclestone γεννήθηκε στις 8 Οκτωβρίου 1930 στο Suffolk της Αγγλίας, σε μια φτωχή οικογένεια. Γιος νταντάς και ψαρά, σήμερα είναι το «αφεντικό της Formula 1». Είναι Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Formula One Management (FOM) και της Formula One Administration (FOA).
Τα πρώτα χρόνια της ζωής του «Bernie».
Από μικρή ηλικία, ο Bernie Ecclestone έδειξε μια ισχυρή προσωπικότητα και ένα ταλέντο για τις επιχειρήσεις. Ως παιδί αγόραζε γλυκά και μετά πουλούσε σε συναδέλφους διπλάσια τιμή, αποκαλύπτοντας την επιχειρηματική του νοοτροπία. Καθώς ήταν μικρότερος από τους συνομηλίκους του, λέγεται ότι ο Μπέρνι πλήρωνε τους μεγαλύτερους συνομηλίκους του σε αντάλλαγμα για προστασία στο διάλειμμα. Και αυτό?...
Ήδη στην εφηβεία του, ο Βρετανός απέκτησε μια γεύση για τη μοτοσικλέτα και σε ηλικία μόλις 16 ετών, ενώθηκε με τον Fred Compton για να ιδρύσει την Compton & Ecclestone, μια εταιρεία που πουλούσε ανταλλακτικά μοτοσυκλετών.
Η πρώτη εμπειρία σε αγώνα - μονοθέσια - έλαβε χώρα το 1949 στη Formula 3, αλλά μετά από πολλά ατυχήματα στην τοπική πίστα Brands Hatch, ο Bernie Ecclestone έχασε το ενδιαφέρον του για τον ανταγωνισμό και αποφάσισε να επικεντρωθεί περισσότερο στο επιχειρηματικό κομμάτι των αγώνων .
Οι πρώτες μεγάλες προσφορές
Με τα χρόνια, η επιτυχία της επιχείρησης αυξήθηκε – ο Ecclestone άρχισε επίσης να αγοράζει και να πουλά οχήματα και να επενδύει σε ακίνητα – και το 1957 ο Ecclestone αγόρασε την ομάδα της Formula 1 Connaught Engineering.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Maria Teresa de Filippis: η πρώτη πιλότος της Formula 1
Αργότερα την ίδια χρονιά, ο Ecclestone έγινε διευθυντής του φίλου και οδηγού Stuart Lewis-Evans, έχοντας επιχειρήσει να επιστρέψει στην πίστα στο Grand Prix του Μονακό το 1958, χωρίς επιτυχία. Στο Grand Prix του Μαρόκου, ο Lewis-Evans είχε ένα θανατηφόρο ατύχημα που άφησε τον Ecclestone να επηρεαστεί πολύ. Δύο χρόνια αργότερα, ο οδηγός Jochen Rindt (ο οποίος τότε είχε προσλάβει τον Ecclestone ως μάνατζέρ του) πέθανε στην ιστορική πίστα της Monza, ωθώντας τον Βρετανό να τερματίσει οριστικά την καριέρα του ως οδηγός.
Η οριστική είσοδος στον κόσμο της Formula 1
Το 1972, ο Ecclestone αγόρασε την Brabham, μια βρετανική ομάδα που θα ήταν πολύ επιτυχημένη χάρη στους οδηγούς Niki Lauda και Nelson Piquet (φωτογραφία παραπάνω). Ο Bernie Ecclestone άρχισε έτσι να εδραιώνει τη θέση του στον κορυφαίο αγώνα του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Δύο χρόνια αργότερα, ο Βρετανός ίδρυσε τη Formula 1 Builders Association (FOCA), με τον Colin Chapman (ιδρυτή της Lotus) και τον φίλο και δικηγόρο Max Mosely (φωτογραφία παρακάτω), μεταξύ άλλων.
Μέσω του FOCA, ο Ecclestone πέτυχε το 1978 αυτή που είναι ίσως η μεγαλύτερη συμβολή του στην εξέλιξη της Formula 1. Ο Βρετανός επιχειρηματίας συγκέντρωσε όλες τις ομάδες και κατέληξε σε συμφωνία για την πώληση των τηλεοπτικών δικαιωμάτων. Τα έσοδα κατανεμήθηκαν μεταξύ των ομάδων (47%), της Διεθνούς Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου (30%) και της νεοσύστατης Προώθησης και Διοίκησης της Formula 1 (23%). Η σύμβαση – γνωστή ως «Συμφωνία Concorde» – έχει επαναδιαπραγματευθεί με την πάροδο των ετών, πάντα με τον Ecclestone ως κύριο υπεύθυνο.
ΔΕΝ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΧΑΣΕΤΕ: Φόρμουλα 1 σε δημόσιο δρόμο; Στο Gumball 3000 όλα πάνε
Έκτοτε, ο Bernie Ecclestone ήταν μία από τις μεγάλες κινητήριες δυνάμεις της Formula 1 και σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνος για την αξιοποίηση του πλήρους δυναμικού του αθλήματος, πάντα με ένα μοναδικό και πολύ μοναδικό όραμα για το άθλημα – μερικές φορές χωρίς να μπορεί να αποφύγει τις διαμάχες. Επί του παρόντος, ο επιχειρηματίας είναι ο ηγέτης του Ομίλου Formula 1 και ένας από τους πλουσιότερους επιχειρηματίες στη Μεγάλη Βρετανία.Στο μεταξύ, υπήρξαν πολλές διαμάχες γύρω από τις επιλογές τους. Φυσικά επικεντρωμένος στην επιχείρηση και στα αποτελέσματα, δεν είχε κανένα πρόβλημα να «τραβήξει τα νήματα» για να εκτρέψει τον ανταγωνισμό από το μονοπάτι. Για παράδειγμα, το 1992, κατάφερε να προωθήσει με τη FIA μια αλλαγή στους κανονισμούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου για να ευνουχίσει την πειθαρχία. Αποτέλεσμα? Το Παγκόσμιο Κύπελλο Αντοχής τελείωσε, ένα τεστ που έκανε όλο και περισσότερο στη Formula 1.
Οι ιστορίες διαδέχονται η μία την άλλη και οι διαμάχες επίσης – η αντίθεσή τους με τις γυναίκες στη Formula 1 και η αντίστασή τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι δημόσια. Τώρα 85 ετών, ένα από τα μεγαλύτερα τρέχοντα ζητήματα στον κλάδο είναι η διαδοχή του. Όποιος κι αν είναι ο διάδοχός του, ο Ecclestone έχει ήδη εξασφαλίσει μια περίοπτη θέση στην ιστορία της Formula 1 – για όλους τους λόγους και όχι μόνο (διαβάστε καλούς και κακούς).