Φέτος ο κινητήρας Wankel στη Mazda γιορτάζει 50 χρόνια και οι φήμες για την επιστροφή αυτού του συγκεκριμένου τύπου κινητήρα στη μάρκα είναι πιο έντονες από ποτέ. Μέχρι να υπάρξει (και πάλι) επιβεβαίωση εάν θα έχουμε ή όχι μια νέα μηχανή περιστροφικού κινητήρα, συνεχίζουμε να ανακαλύπτουμε τις συνέπειες του έπος Wankel.
Και αυτό είναι ένα από τα λιγότερο γνωστά. Ένα σπάνιο Mazda RX-7 Evo Group B, από το 1985, θα βγει σε δημοπρασία στις 6 Σεπτεμβρίου στο Λονδίνο, από τον οίκο RM Sotheby's. Ναι, είναι ένα Mazda Group B.
Στη δεκαετία του 1980, ο Γερμανός οδηγός Achim Warmbold ήταν πίσω από τη Mazda Rally Team Europe (MRTE) στο Βέλγιο. Αρχικά οι προσπάθειές τους επικεντρώθηκαν στην ανάπτυξη του Mazda 323 Group A, αλλά αυτό το έργο ακολούθησε γρήγορα το πιο φιλόδοξο Mazda RX-7 Group B με κινητήρα Wankel.
Σε αντίθεση με τα τέρατα που εμφανίστηκαν σε αυτή την κατηγορία – τετρακίνητο, πίσω μεσαίος κινητήρας και υπερτροφοδοτούμενο – το Mazda RX-7 παρέμεινε αρκετά «πολιτισμένο». Στη βάση του βρισκόταν η πρώτη γενιά του σπορ αυτοκινήτου (SA22C/FB) και όπως και το αυτοκίνητο παραγωγής, διατηρούσε την κίνηση στους πίσω τροχούς, τον κινητήρα μπροστά και όχι ένα turbo. Μακριά από πρωτότυπα όπως η Lancia Delta S4 ή το Ford RS200.
Ο κινητήρας, ο γνωστός 13Β, παρέμεινε ατμοσφαιρικός. Για να αποκτήσετε περισσότερη ισχύ, το ανώτατο όριο των μέγιστων στροφών θα πρέπει να ανέβει. Οι 135 ίπποι του μοντέλου παραγωγής στις 6000 rpm αυξήθηκαν στους 300 στις 8500!
Παρά την απουσία turbo και πλήρους πρόσφυσης, το Mazda RX-7 Evo, όπως θα ονομαζόταν, κατάφερε να πάρει την τρίτη θέση στο Ράλι Ακρόπολις (Ελλάδα) το 1985. Ήταν παρών μόνο στα παγκόσμια πρωταθλήματα ράλι το 1984 και το 1985 και για να λέμε την αλήθεια, αυτό το έργο δεν έλαβε ποτέ μεγάλη υποστήριξη από τη μητρική εταιρεία. Η Mazda ευνόησε την ανάπτυξη του 323 Group A – τετρακύλινδρος κινητήρας με turbo και τετρακίνηση. Και ιστορικά, θα ήταν μια σοφή απόφαση.
MRTE 019, το Mazda RX-7 που δεν κατάφερε ποτέ να ανταγωνιστεί
Το γκρουπ Β θα τελείωνε το 1986 και μαζί του, κάθε πιθανότητα νέων εξελίξεων για το RX-7. Λόγω των υφιστάμενων κανόνων, θα ήταν απαραίτητες 200 μονάδες για έγκριση, αλλά η Mazda θα έπρεπε να κατασκευάσει μόνο 20, καθώς η ιαπωνική μάρκα είχε ήδη καθεστώς έγκρισης στις Ομάδες 1, 2 και 4. Από τις 20, υποτίθεται ότι μόνο οι επτά ήταν τοποθετήθηκε πλήρως και ένα από αυτά καταστράφηκε σε ατύχημα.
Η μονάδα προς δημοπρασία είναι το σασί MRTE 019 και σε αντίθεση με άλλα RX-7 Evo, αυτό δεν κυκλοφόρησε ποτέ. Μετά το τέλος του Ομίλου Β, η μονάδα αυτή παρέμεινε στο Βέλγιο, στις εγκαταστάσεις του MRTE. Στις αρχές της δεκαετίας του '90, το MRTE 019 πήγε στην Ελβετία – μέσω του επίσημου εισαγωγέα της Mazda – μαζί με τα άλλα σασί και εξαρτήματα του RX-7.
Μετά από λίγα χρόνια εξαφανίστηκε από τη σκηνή, αποτελώντας μέρος μιας ιδιωτικής συλλογής, πριν αλλάξει ξανά χέρια στον σημερινό ιδιοκτήτη του. Με τον τελευταίο, τον David Sutton, το MRTE 019 υποβλήθηκε σε μια ελαφριά διαδικασία αποκατάστασης, η οποία διήρκεσε έξι μήνες, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι όλες οι λεπτομέρειες του αυτοκινήτου ήταν σωστές και ότι δεν είχαν παραβιαστεί. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ένα Mazda RX-7 Evo σε κατάσταση και με τις αρχικές εργοστασιακές προδιαγραφές.
Σύμφωνα με την RM Sotheby's, είναι εγγυημένο ότι θα είναι το μοναδικό πρωτότυπο Mazda RX-7 Evo Group B που υπάρχει και ίσως το μόνο αχρησιμοποίητο Group B.
