Αυτό που ξεκίνησε ως συνεργασία για την ανάπτυξη επαγγελματικών οχημάτων και φορτηγών μεταξύ Ford και Volkswagen, έχει πλέον επεκταθεί στην ανάπτυξη ηλεκτρικών οχημάτων και επίσης στην επένδυση στην Argo AI, μια εταιρεία που αναπτύσσει συστήματα για αυτόνομα υψηλού επιπέδου οδήγηση 4.
Επιβεβαιώθηκε τουλάχιστον ένα ηλεκτρικό μοντέλο με το οβάλ σύμβολο, ενώ άλλα είναι υπό συζήτηση. Το νέο μοντέλο θα προέρχεται από το MEB, τη μήτρα εξαρτημάτων της Volkswagen που είναι αφιερωμένη στα ηλεκτρικά οχήματα, των οποίων ο πρώτος απόγονος θα είναι το ID.3, που θα παρουσιαστεί στην επερχόμενη Έκθεση Αυτοκινήτου της Φρανκφούρτης στις αρχές Σεπτεμβρίου.
Στόχος της Ford είναι να πουλήσει 600.000 μονάδες του νέου της ηλεκτρικού οχήματος μέσα σε έξι χρόνια, ξεκινώντας από το 2023 — Αυτό θα αναπτυχθεί στο κέντρο ανάπτυξης της Ford στο Köln-Merkenich της Γερμανίας, με τη Volkswagen να προμηθεύει εξαρτήματα και εξαρτήματα MEB (Modular Electric Toolkit).
Η παραγωγή του νέου μοντέλου θα γίνει και στην Ευρώπη, με τη Ford να αναφέρεται, μέσω του Joe Hinrichs, του προέδρου της για την αυτοκινητοβιομηχανία, στην ανάγκη να μετατρέψει εκ νέου ένα από τα εργοστάσιά της. Η συμφωνία που υπεγράφη με τη Volkswagen είναι μόνο ένα ακόμη μέρος μιας επένδυσης άνω των 10,2 δισεκατομμυρίων ευρώ της Ford σε ηλεκτρικά οχήματα παγκοσμίως.
MEB
Η ανάπτυξη της αρχιτεκτονικής και των εξαρτημάτων MEB ξεκίνησε από τη Volkswagen το 2016, η οποία αντιστοιχεί σε επένδυση άνω των έξι δισεκατομμυρίων ευρώ. Η MEB θα είναι η «ραχοκοκαλιά» των ηλεκτρικών μελλοντικών προθεσμιών του γερμανικού ομίλου και αναμένεται να παραχθούν 15 εκατομμύρια μονάδες την επόμενη δεκαετία, που θα διανεμηθούν από τη Volkswagen, την Audi, τη SEAT και τη Skoda.
Η Ford γίνεται έτσι ο πρώτος κατασκευαστής που χορηγεί άδεια MEB. Ο Γερμανός κατασκευαστής είχε αποκαλύψει προηγουμένως ότι θα ήταν διαθέσιμο να χορηγήσει άδεια στη MEB σε άλλους κατασκευαστές, ένα θεμελιώδες βήμα για την εγγύηση των όγκων και των οικονομιών κλίμακας για να καταστεί η επένδυση κερδοφόρα, κάτι που έχει αποδειχθεί εξαιρετικά δύσκολο για τον κλάδο, αν όχι αδύνατο. αυτό το στάδιο μετάβαση στην ηλεκτρική κινητικότητα.
Argo AI
Η εταιρεία που είναι αφιερωμένη στην ανάπτυξη συστημάτων αυτόνομης οδήγησης επιπέδου 4 έχει μόλις γίνει ένα από τα πιο σημαντικά παγκοσμίως, μετά την ανακοίνωση της Ford και της Volkswagen, κατασκευαστών με τους οποίους θα συνεργαστεί πιο στενά, παρά την ανοιχτή πόρτα σε άλλους.
Η Volkswagen θα επενδύσει 2,3 δισεκατομμύρια ευρώ, περίπου 1 δισεκατομμύριο ευρώ σε άμεσες επενδύσεις με τα υπόλοιπα να προέρχονται από την ενοποίηση της δικής της εταιρείας Αυτόνομης Ευφυούς Οδήγησης (AID) και των 200 και πλέον εργαζομένων της. Επένδυση που ακολουθεί την προαναγγελθείσα από τη Ford ενός δισεκατομμυρίου ευρώ — η αποτίμηση της Argo AI ξεπερνά πλέον τα έξι δισεκατομμύρια ευρώ.
Η συμφωνία μεταξύ της Ford και της Volkswagen θα τους κάνει ισάξιους κατόχους της Argo AI – που ιδρύθηκε από πρώην υπαλλήλους της Uber Technologies και της Waymo – και οι δύο θα είναι οι κύριοι επενδυτές της εταιρείας που θα κατέχουν ένα σημαντικό μέρος της.
Εγγραφείτε στο ενημερωτικό μας δελτίο
Η AID θα γίνει έτσι η νέα ευρωπαϊκή έδρα της Argo AI, με έδρα το Μόναχο της Γερμανίας. Με αυτήν την ενοποίηση, ο αριθμός των εργαζομένων της Argo AI θα αυξηθεί από 500 σε πάνω από 700 παγκοσμίως.