Οταν ο Toyota GR010 Hybrid Αντιμετωπίζοντας το 8 Hours of Portimão το επόμενο Σαββατοκύριακο (12 και 13 Ιουνίου), το hypercar της ιαπωνικής μάρκας θα κάνει πολύ περισσότερα από το να αγωνίζεται απλώς στον δεύτερο γύρο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής (WEC).
Άλλωστε, είναι στο Portimão που η Toyota θα γιορτάσει τους 100 αγώνες που πραγματοποιήθηκαν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής, υπογράφοντας ένα ακόμη κεφάλαιο σε μια ιστορία που ξεκίνησε το 1983 με το Toyota 83C.
Το Autódromo Internacional do Algarve (AIA) αποκτά επίσης σημασία επειδή είναι ένα είδος «δεύτερου σπιτιού» για την Toyota: η πίστα έχει χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη των πρωτοτύπων ανταγωνισμού της τα τελευταία χρόνια.
Ένα «οικογενειακό» κύκλωμα
Παρά το γεγονός ότι η Portimão Circuit είναι πρωτάρης στο ημερολόγιο του WEC - θα είναι η 21η πίστα στην οποία θα αγωνιστούν πρωτότυπα της Toyota από το ντεμπούτο της μάρκας σε αυτό το πρωτάθλημα -, όπως αναφέρθηκε, η πορτογαλική πίστα δεν είναι άγνωστη στην Toyota Gazoo Racing και μετά τη νίκη στον πρώτο αγώνα της σεζόν στο Spa-Francorchamps, η ιαπωνική ομάδα φτάνει στη χώρα μας με δικαιολογημένες φιλοδοξίες.
Παγκόσμια πρωταθλήτρια στον τίτλο, η Toyota αντιμετωπίζει αντιπάλους στο Αλγκάρβε όπως η Scuderia Cameron Glickenhaus και η Alpine (και οι δύο έχουν μόνο ένα αυτοκίνητο στον διαγωνισμό). Για να τους αντιμετωπίσει, η Toyota Gazoo Racing θα παρατάξει δύο GR10 Hybrid.
Το πρώτο, με νούμερο 8, ανήκει στους κορυφαίους του πρωταθλήματος οδηγών, την τριάδα Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima και Brendon Hartley. Στο Νο. 7 της Toyota παρατάσσονται οι πρωταθλητές του τίτλου, οι οδηγοί Mike Conway, Kamui Kobayashi και José María López, που τερμάτισαν τον πρώτο αγώνα στην τρίτη θέση.
μια μεγάλη βόλτα
Με 99 αγώνες στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής, η Toyota έχει συνολικά 31 νίκες και 78 βάθρα σε 56 αγώνες.
Αν και το ντεμπούτο έγινε το 1983, χρειάστηκε το 1992 και η τρίτη πλήρης σεζόν της ιαπωνικής μάρκας στο πρωτάθλημα, για να δει τα χρώματα της Toyota στην υψηλότερη θέση στο βάθρο, με τη νίκη του TS010 στη Monza.
Έκτοτε, ο Ελβετός Sébastien Buemi καθιερώθηκε ως ο οδηγός με τις περισσότερες νίκες για την Toyota στο πρωτάθλημα (18 νίκες) και αυτός που έπαιρνε συχνότερα τα χειριστήρια ενός πρωτότυπου της ιαπωνικής μάρκας, με 60 αγώνες μέχρι στιγμής.
Μετά από τρεις ημέρες ταξιδιού με φορτηγό, το Toyota GR010 Hybrid βγήκε στην πίστα το απόγευμα της Παρασκευής με την πρώτη του προπόνηση. Η πρόκριση έχει προγραμματιστεί για το Σάββατο και την Κυριακή, στις 11 το πρωί, ξεκινά ο 100ος αγώνας της Toyota στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής.