Η αυτοκινητοβιομηχανία είναι πάντα σε κίνηση. Αν φέτος έχουμε ήδη πιάσει το «σοκ» να βλέπουμε την Opel να αγοράζεται από τον όμιλο PSA, μετά από σχεδόν 90 χρόνια υπό την κηδεμονία της GM, οι κινήσεις στον κλάδο υπόσχονται να μην τελειώσουν εδώ.
Τώρα εναπόκειται στην κινεζική Geely, την ίδια εταιρεία που το 2010 εξαγόρασε τη Volvo, να γίνει πρωτοσέλιδο. Η κινεζική εταιρεία απέκτησε το 49,9% της Proton, ενώ η DRB-Hicom, η οποία κατείχε το εμπορικό σήμα της Μαλαισίας στο σύνολό της, διατηρεί το υπόλοιπο 50,1%.
Το ενδιαφέρον της Geely για την Proton είναι εύκολα κατανοητό δεδομένης της ισχυρής παρουσίας της μάρκας στις αγορές της Νοτιοανατολικής Ασίας. Επιπλέον, η Geely είπε ότι η συμφωνία θα επιτρέψει περισσότερες συνέργειες στην έρευνα, την ανάπτυξη, την παραγωγή και την παρουσία στην αγορά. Αναμενόμενα, η Proton θα έχει πλέον πρόσβαση σε πλατφόρμες και κινητήρες Geely, συμπεριλαμβανομένης της νέας πλατφόρμας CMA που αναπτύσσεται από κοινού με τη Volvo.
Γιατί επισημαίνουμε την Proton όταν ο τίτλος αναφέρει την αγορά της Lotus;
Ήταν η Proton που, το 1996, αγόρασε τη Lotus από τον Romano Artioli, τότε επίσης ιδιοκτήτη της Bugatti, πριν μεταβιβαστεί στη Volkswagen.
Η Geely, σε αυτή τη συμφωνία με την DRB-Hicom, όχι μόνο διατήρησε μερίδιο στην Proton, αλλά έγινε ο πλειοψηφικός μέτοχος της Lotus, με μερίδιο 51%. Η μάρκα της Μαλαισίας αναζητά πλέον αγοραστές για το υπόλοιπο 49%.
Η βρετανική μάρκα φαίνεται να έχει ισχυρότερα θεμέλια, ειδικά μετά την άφιξη του σημερινού προέδρου Jean-Marc Gales το 2014. Τα αποτελέσματα αντικατοπτρίζονται στην κερδοφορία για πρώτη φορά στην ιστορία της στα τέλη του περασμένου έτους. Με την Geely να μπαίνει στη σκηνή, γεννιέται η ελπίδα ότι θα πετύχει με τη Lotus ό,τι πέτυχε με τη Volvo.
Η Lotus βρισκόταν ήδη σε μια μεταβατική στιγμή. Οικονομικά πιο σταθερή, γινόμαστε μάρτυρες μιας τακτικής εξέλιξης των προϊόντων της – Elise, Exige και Evora – και ήδη εργαζόταν για έναν 100% νέο διάδοχο του βετεράνου Elise, που θα λανσαριστεί το 2020. Χωρίς να ξεχνάμε τη συμφωνία με τους επίσης Κινέζους Goldstar Heavy Industrial, η οποία θα έχει ως αποτέλεσμα ένα SUV για την κινεζική αγορά στις αρχές της επόμενης δεκαετίας.
Το πώς η είσοδος της Geely θα επηρεάσει τα σχέδια που βρίσκονται σε εξέλιξη είναι κάτι που πρέπει να γνωρίζουμε τους επόμενους μήνες.