Οι συμφωνίες του Παρισιού θέτουν φιλόδοξους στόχους για τη μείωση των εκπομπών των αυτοκινήτων παγκοσμίως. Τις επόμενες τέσσερις δεκαετίες, οι εκπομπές CO2 πρέπει να μειωθούν κατά περίπου 50% παγκοσμίως και κατά 85% στις πιο προηγμένες οικονομίες.
Ας είμαστε ρεαλιστές. Ακόμα κι αν ξαφνικά όλα τα αυτοκίνητα γίνονταν ηλεκτρικά, άλλα οχήματα, όπως φορτηγά μεγάλων αποστάσεων, βάρκες και αεροπλάνα θα συνέχιζαν να χρησιμοποιούν κινητήρες εσωτερικής καύσης – αξίζει να διαβάσετε το άρθρο μας. Θα χρειαστούν περισσότερες λύσεις από την ηλεκτρική διαδρομή, καθώς δεν θα καλύψουν όλες τις ανάγκες.
Ως εκ τούτου, είναι απαραίτητο να συνεχιστεί η έρευνα και η βελτίωση του «παλαιού» κινητήρα εσωτερικής καύσης. Όχι μόνο ανάντη, αλλά και κατάντη, δηλαδή: επενδύστε επίσης στην έρευνα για τα καύσιμα που το τροφοδοτούν.
Και αν μέχρι πρόσφατα θα ήταν αδιανόητο να πούμε ότι ένα αυτοκίνητο με κινητήρα εσωτερικής καύσης θα μπορούσε να είναι ουδέτερο όσον αφορά τις εκπομπές CO2, η τεχνολογική πρόοδος καθιστά διαθέσιμη αυτή τη δυνατότητα. Ας γνωρίσουμε το eFuel, μια λύση που παρουσιάζει η Bosch.
Η λύση: eFuel, το συνθετικό καύσιμο
Σε αντίθεση με τα ορυκτά καύσιμα και τα βιοκαύσιμα, τα συνθετικά καύσιμα όπως το eFuel επιτυγχάνουν το κατόρθωμα να είναι ουδέτερα από άνθρακα. Αυτό είναι δυνατό επειδή το CO2 - το αέριο του θερμοκηπίου - χρησιμοποιείται πλέον ως πρώτη ύλη για την παραγωγή βενζίνης, ντίζελ και βενζολίου με χρήση ανανεώσιμων πηγών ηλεκτρικής ενέργειας.Volkmar Denner, Διευθύνων Σύμβουλος της Robert Bosch GmbHΤα συνθετικά καύσιμα μπορούν να καταστήσουν τη βενζίνη και τα αυτοκίνητα ντίζελ ουδέτερα από άνθρακα, γεγονός που συμβάλλει σημαντικά στην ανάσχεση της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Σύμφωνα με την Bosch, η ευρεία χρήση συνθετικών καυσίμων τύπου eFuel θα μπορούσε να αποτρέψει την εκπομπή 2,8 γιγατόνων CO2 στην ατμόσφαιρα. Αλλά δεν θα ήταν μόνο το μόνο όφελος.
Τα συνθετικά καύσιμα μπορούν να αναπτυχθούν για καύση ουσιαστικά χωρίς αιθάλη. Αυτό θα είχε επίσης ως αποτέλεσμα τη μείωση του κόστους επεξεργασίας των καυσαερίων. Και δεν χρειάζεται να εξεταστεί το ενδεχόμενο εφαρμογής ενός δικτύου ανεφοδιασμού, καθώς υπάρχει ήδη και θα μπορούσε να συνεχίσει να χρησιμοποιείται.
Μπορούν τα τρέχοντα αυτοκίνητα να χρησιμοποιούν eFuel;
Δεν απαιτούνται κανενός είδους αλλαγές, είτε είναι πρόσφατα είτε ακόμη και κλασικά μοντέλα, για τη λήψη αυτού του τύπου καυσίμου. Όσον αφορά τη χημική δομή και τις θεμελιώδεις ιδιότητες, η συνθετική βενζίνη παραμένει… βενζίνη. eFuel ή όχι.
Έτσι, η εφαρμογή και η διάδοσή του θα μπορούσε να είναι γρήγορη – πολύ πιο γρήγορη από την ηλεκτροδότηση ολόκληρου του σημερινού χώρου στάθμευσης.
Ένα άλλο από τα πλεονεκτήματά του είναι η ευελιξία του. Για να φτιάξετε συνθετικό καύσιμο χρειάζεστε H2 (υδρογόνο) στο οποίο προστίθεται CO2 για να παραχθεί ένα υγρό καύσιμο. Καθώς το H2 είναι το πρώτο συστατικό που παράγεται, θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για την τροφοδοσία κυψελών καυσίμου.
Πότε μπορεί το eFuel να γίνει πραγματικότητα;
Αυτή τη στιγμή, η μεγαλύτερη πρόκληση για τη μεγάλης κλίμακας ανάπτυξη συνθετικών καυσίμων είναι το σχετικό κόστος. Σύμφωνα με τη Bosch, αν και υπάρχει ήδη υποστήριξη για την ανάπτυξη αυτού του τύπου καυσίμου, όπως στη Γερμανία και τη Νορβηγία, όπου πραγματοποιούνται πιλοτικά προγράμματα, οι εγκαταστάσεις επεξεργασίας είναι ακριβές και δεν υπάρχουν αρκετές δοκιμαστικές μονάδες.Για να μειωθεί το κόστος, η χρήση συνθετικών καυσίμων θα πρέπει να αυξηθεί καθώς το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές θα πρέπει να μειωθεί για να γίνει μια ρεαλιστική πρόταση. Σύμφωνα με τις πιο πρόσφατες μελέτες, τα συνθετικά καύσιμα όπως το eFuel μπορεί να κοστίζουν (χωρίς φόρους) μακροπρόθεσμα από 1,0 έως 1,4 ευρώ το λίτρο.
Προσομοιώνοντας το κόστος, σύμφωνα με τους λογαριασμούς της Bosch, ένα υβριδικό όχημα που χρησιμοποιεί συνθετικά καύσιμα θα είχε, έως και 160 χιλιάδες χιλιόμετρα, χαμηλότερο κόστος από ένα αντίστοιχο ηλεκτρικό αυτοκίνητο, ανάλογα με τον τύπο της ανανεώσιμης ενέργειας που χρησιμοποιείται. Και για αυτούς τους υπολογισμούς έχουν ήδη λάβει υπόψη την πτωτική τροχιά του κόστους των ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
Από τι είναι κατασκευασμένα τα συνθετικά καύσιμα όπως το eFuel;
Τα συνθετικά καύσιμα προκύπτουν από την προσθήκη CO2 στο H2, παράγοντας υγρό καύσιμο. Το υδρογόνο παράγεται από το νερό (H2O) και το CO2 μπορεί να ληφθεί με την ανακύκλωσή του μέσω βιομηχανικών διεργασιών ή να συλληφθεί από τον ίδιο τον αέρα χρησιμοποιώντας φίλτρα. Συνδυάζοντας H2 και CO2 μπορούμε να αποκτήσουμε διαφορετικούς τύπους συνθετικών καυσίμων: βενζίνη, ντίζελ, αέριο ή ακόμα και κηροζίνη.
Για να είναι ουδέτερα από άνθρακα, θα πρέπει να κατασκευάζονται με χρήση μόνο ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ eFuel και βιοκαυσίμων;
Η κύρια διαφορά έγκειται στον τρόπο παραγωγής τους. Τα βιοκαύσιμα προέρχονται από την παραγωγή πρώτων υλών όπως το ζαχαροκάλαμο, το καλαμπόκι ή τα ζαχαρότευτλα. Η παραγωγή του εξαρτάται από εξωτερικούς παράγοντες όπως η διαθέσιμη έκταση γης ή το κλίμα. Αντίθετα, τα συνθετικά καύσιμα μπορούν να παραχθούν χωρίς περιορισμούς όταν συνδυάζονται με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.