Καθώς η Mercedes-Benz εκπλήσσει τον κόσμο με το πρώτο γυάλινο και ψηφιακό ταμπλό (Hyperscreen) σε ένα αυτοκίνητο και αποκαλύπτεται το πρώτο 100% ηλεκτρικό συμπαγές αυτοκίνητο (EQA), ο εκτελεστικός διευθυντής της εταιρείας, Ola Källenius, μας μιλά για τη μεταμόρφωση που διαδραματίζεται στη μάρκα της, η οποία, ωστόσο, δεν θα παραλείψει να προωθήσει τις ίδιες αξίες που την έκαναν τη μεγαλύτερη μάρκα πολυτελών αυτοκινήτων για περισσότερα από 130 χρόνια.
Τι περιμένετε από την αγορά τώρα που ξεκινήσαμε τη νέα χρονιά και ο κόσμος έχει δεσμευτεί να απελευθερωθεί από αυτόν τον εφιάλτη που ονομάζεται Covid-19;
Ola Källenius — Έχω μια αισιόδοξη άποψη. Είναι αλήθεια ότι είχαμε μια φρικτή χρονιά το 2020 σε όλα τα επίπεδα και ο κλάδος της αυτοκινητοβιομηχανίας δεν αποτελεί εξαίρεση, με την παραγωγή και τις πωλήσεις να σταματούν το πρώτο εξάμηνο του περασμένου έτους. Όμως, το δεύτερο εξάμηνο του έτους, ξεκινήσαμε μια αξιοσημείωτη ανάκαμψη, με κινητήρα την κινεζική αγορά, αλλά άλλες σχετικές αγορές δείχνουν ενθαρρυντικά σημάδια ανάκαμψης.
Και οι ευνοϊκοί δείκτες επεκτείνονται και στις περιβαλλοντικές επιδόσεις μας, καθώς καταφέραμε να ολοκληρώσουμε τη χρονιά στην Ευρώπη τηρώντας τους κανονισμούς εκπομπών του 2020 στην Ευρώπη, κάτι που πιστεύαμε ότι ήταν πολύ δύσκολο να επιτευχθεί όταν ξεκινήσαμε πέρυσι. Φυσικά, γνωρίζουμε ότι έχουμε ακόμη πολλή πανδημία μπροστά με αυτά τα νέα κύματα, αλλά καθώς αρχίζουν να χορηγούνται εμβόλια στον πληθυσμό, η τάση θα είναι η κατάσταση να βελτιωθεί σταδιακά.
Εννοείτε ότι ο στόλος των οχημάτων σας που ταξινομήθηκαν πέρυσι συμμορφωνόταν με τους ευρωπαϊκούς κανονισμούς;
Ola Källenius — Ναι, και όπως έχετε παρατηρήσει, αυτή η τάση θα ενταθεί με όλα αυτά τα νέα πλήρως ή μερικώς ηλεκτρικά μοντέλα (που σημαίνει ότι θέλουμε να συμμορφωνόμαστε πάντα). Δεν μπορώ να σας πω ποιος ήταν ο τελικός αριθμός για τις εκπομπές CO2 g/km –παρόλο που έχουμε έναν εσωτερικό αριθμό που υπολογίσαμε– επειδή το επίσημο ποσό για την Ευρωπαϊκή Ένωση θα δημοσιοποιηθεί μόνο σε λίγους μήνες.
Εγγραφείτε στο ενημερωτικό μας δελτίο
Πιστεύετε ότι η σειρά μοντέλων EQ θα έχει θερμή υποδοχή από τους καταναλωτές; Το EQC δεν φαίνεται να έχει δημιουργήσει πολλές πωλήσεις…
Ola Källenius — Λοιπόν… λανσάραμε το EQC ακριβώς στη μέση του γενικού εγκλεισμού στην Ευρώπη και αυτό φυσικά περιόρισε τις πωλήσεις του. Αλλά στο δεύτερο μισό τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν, για όλα τα xEV μας (σημείωση του συντάκτη: plug-in και ηλεκτρικά υβριδικά).
Πουλήσαμε περισσότερα από 160.000 xEV πέρυσι (πέρα από 30.000 έξυπνα ηλεκτρικά), από τα οποία περίπου τα μισά το τελευταίο τρίμηνο, γεγονός που δείχνει το ενδιαφέρον της αγοράς. Ήταν μια αύξηση από μερίδιο 2% σε 7,4% στις συσσωρευμένες πωλήσεις μας το 2020 σε σύγκριση με το 2019. Και θέλουμε να αυξήσουμε αυτή τη θετική δυναμική το 2021 με αυτό το κύμα πολλών νέων μοντέλων, όπως τα EQA, EQS, EQB και EQE και τα νέα plug-in υβριδικά με περίπου 100 km ηλεκτρική αυτονομία. Θα είναι μια επανάσταση στην προσφορά μας.
Η Mercedes-Benz δεν πρωτοστάτησε στο λανσάρισμα 100% ηλεκτρικών αυτοκινήτων που σχεδιάστηκαν ως τέτοια, αλλά στην προσαρμογή των πλατφορμών οχημάτων με κινητήρα εσωτερικής καύσης για αυτήν την εφαρμογή. Αυτό έθεσε ορισμένους περιορισμούς στα ίδια τα οχήματα. Από το EQS και μετά, όλα θα είναι διαφορετικά…
Ola Källenius — Οι αποφάσεις που πήραμε ήταν οι πιο λογικές, δεδομένου ότι η ζήτηση για ηλεκτρικά οχήματα ήταν ακόμη αρκετά υπολειπόμενη τα τελευταία χρόνια. Εξ ου και το στοίχημα σε αμφίθυμες πλατφόρμες, οι οποίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν τόσο σε παραδοσιακά όσο και σε ηλεκτρικά συστήματα πρόωσης, όπως το EQC, που ήταν το πρώτο. Αυτή η πλήρως εξειδικευμένη για το ηλεκτρικό αυτοκίνητο αρχιτεκτονική θα χρησιμοποιηθεί σε τουλάχιστον τέσσερα μοντέλα και καθένα από αυτά τα μοντέλα θα έχει πρόσβαση στην Hyperscreen, ξεκινώντας φυσικά από το EQS.
Είναι το Hyperscreen ένα είδος «εκδίκησης» κατά των startups της Silicon Valley;
Ola Källenius — Δεν το βλέπουμε έτσι. Ο στόχος της προσφοράς καινοτόμου τεχνολογίας είναι σταθερός στην εταιρεία μας και σε αυτό το πλαίσιο φτιάξαμε αυτό το πρώτο ταμπλό πλήρως γεμάτο με μια κυρτή οθόνη OLED υψηλής ανάλυσης.
Ειδικά τα τελευταία τέσσερα χρόνια, με το στοίχημα στο λειτουργικό σύστημα MBUX, ορίσαμε ξεκάθαρα ότι το ψηφιακό θα ήταν το μέλλον των ταμπλό στα αυτοκίνητά μας. Και όταν αποφασίσαμε να αναπτύξουμε την Hyperscreen πριν από περίπου δύο χρόνια, θέλαμε να δούμε τι θα μπορούσαμε να κάνουμε και τα οφέλη που θα είχε στους πελάτες μας.
Είναι σημαντικό ότι το πρώτο αυτοκίνητο με γυάλινο ταμπλό προέρχεται από έναν «παραδοσιακό» κατασκευαστή αυτοκινήτων…
Ola Källenius — Πριν από αρκετά χρόνια αποφασίσαμε να αυξήσουμε εκθετικά την επένδυσή μας σε όλα τα ψηφιακά πράγματα. Έχουμε δημιουργήσει ψηφιακούς κόμβους σε διάφορα μέρη του κόσμου, από τη Silicon Valley μέχρι το Πεκίνο, έχουμε προσλάβει χιλιάδες επαγγελματίες σε αυτόν τον τομέα… ούτως ή άλλως, δεν είναι κάτι νέο για εμάς και είναι αναπόφευκτο αν θέλουμε να είμαστε οι ηγέτες σε αυτό βιομηχανία.
Αλλά πίσω στο 2018, όταν λανσάραμε το πρώτο MBUX στην CES, ανασηκώσαμε τα φρύδια. Θα σας δώσω έναν αριθμό: το μέσο ποσό που ξοδεύει ο πελάτης για ψηφιακό περιεχόμενο σε ένα συμπαγές μοντέλο Mercedes-Benz (κατασκευασμένο στην πλατφόρμα MFA) έχει υπερδιπλασιαστεί (σχεδόν τριπλασιάστηκε) τα τελευταία χρόνια και αυτό στην κατηγορία τα πιο προσιτά αυτοκίνητά μας. Με άλλα λόγια, δεν το κάνουμε αυτό για να ικανοποιήσουμε τις ονειροπολήσεις των ηλεκτρονικών μηχανικών μας… είναι ένας επιχειρηματικός τομέας με τεράστιες δυνατότητες.
Είναι το γεγονός ότι το εσωτερικό του EQS εμφανίζεται πρώτο από το εξωτερικό (στην τελική σχεδίαση παραγωγής της σειράς) αποτελεί σαφές σημάδι ότι το εσωτερικό του αυτοκινήτου είναι πλέον πιο σημαντικό από το εξωτερικό;
Ola Källenius — Εκμεταλλευτήκαμε το Consumer Electronics Show (CES) για να παρουσιάσουμε μεμονωμένες τεχνολογίες, γιατί αυτό είναι λογικό (δεν δείξαμε την καμπίνα EQS, τα καθίσματα κ.λπ., αλλά μια μεμονωμένη τεχνολογία). Αυτό κάναμε το 2018, όταν παρουσιάσαμε το πρώτο MBUX παγκοσμίως και τώρα επιστρέφουμε σε αυτήν τη φόρμουλα για την υπεροθόνη, έστω και εικονικά, αλλά φυσικά στο πλαίσιο της CES. Αυτό δεν συνεπάγεται λιγότερη έμφαση στην εξωτερική σχεδίαση, το αντίθετο, που παραμένει απόλυτη προτεραιότητα.
Το πρόβλημα της απόσπασης της προσοχής του οδηγού γίνεται όλο και πιο ευαίσθητο με την αύξηση των οθονών στο ταμπλό των αυτοκινήτων και γίνεται κατανοητό ότι οι φωνητικές εντολές, οι εντολές αφής, χειρονομίας και παρακολούθησης ματιών είναι ο τρόπος για να ελαχιστοποιηθεί αυτό το πρόβλημα. Αλλά πολλοί οδηγοί δυσκολεύονται να διαχειριστούν αυτές τις νέες οθόνες γεμάτες υπομενού και αυτό επηρεάζει ακόμη και τη βαθμολογία και πολλά νέα αυτοκίνητα στις αναφορές ικανοποίησης πελατών με μεγάλη σημασία. Αναγνωρίζετε αυτό το πρόβλημα;
Ola Källenius — Έχουμε εφαρμόσει πολλά συστήματα γενικού ελέγχου υπεροθόνης, μεταξύ των οποίων επισημαίνω ένα που αποφεύγει πραγματικά τους περισπασμούς του οδηγού: εννοώ την τεχνολογία παρακολούθησης ματιών που επιτρέπει στον συνοδηγό να παρακολουθεί μια ταινία και στον οδηγό να μην τον κοιτάζει: αν κοιτάζει για λίγα δευτερόλεπτα προς την κατεύθυνση της οθόνης του συνοδηγού η ταινία σβήνει, μέχρι να ανακατευθύνει το βλέμμα του ξανά στο δρόμο. Αυτό συμβαίνει γιατί υπάρχει μια κάμερα που παρακολουθεί συνεχώς το βλέμμα σας.
Σχεδιάσαμε ένα θεαματικό σύστημα και περάσαμε εκατοντάδες ώρες σκεπτόμενοι όλες τις πτυχές που έπρεπε να ληφθούν υπόψη σε αυτό το επίπεδο. Όσον αφορά την πτυχή της πολυπλοκότητας της χρήσης, λέω παιχνιδιάρικα στους μηχανικούς μου ότι το σύστημα πρέπει να είναι τόσο φιλικό προς τον χρήστη ώστε ακόμη και ένα πεντάχρονο παιδί ή ένα μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Mercedes-Benz να μπορεί να το κάνει. .
Πιο σοβαρά, αν μου δώσετε 10 λεπτά, μπορώ να εξηγήσω πώς λειτουργεί αυτή η έννοια «μηδενικού επιπέδου» της υπεροθόνης, στο σύνολό της, η οποία είναι πραγματικά διαισθητική και απλή στον έλεγχο. Αυτό το άλμα από το αναλογικό στο ψηφιακό έγινε από πολλούς από εμάς στα κινητά μας τηλέφωνα και τώρα κάτι παρόμοιο θα είναι οριστικό και στο εσωτερικό των αυτοκινήτων.
Από την άλλη πλευρά, το νέο σύστημα αναγνώρισης φωνής/ομιλίας είναι τόσο προηγμένο και εξελιγμένο που αν ο οδηγός δεν βρει κάποια λειτουργία μπορεί κυριολεκτικά να μιλήσει με το αυτοκίνητο το οποίο θα εκτελέσει οποιεσδήποτε οδηγίες μπορεί να μην βρουν οι χρήστες.
Πολλές από τις νέες οθόνες ελέγχου στα αυτοκίνητα που χρησιμοποιούμε γίνονται γεμάτες δακτυλικά αποτυπώματα μετά από κάποιο χρονικό διάστημα χρήσης. Έχοντας υπόψη ότι το νέο σας ταμπλό είναι εξ ολοκλήρου κατασκευασμένο από γυαλί, υπάρχουν σημαντικές εξελίξεις στα υλικά που να αποτρέπουν τη συρρίκνωσή του;
Ola Källenius — Χρησιμοποιούμε το πιο ακριβό και προηγμένο γυαλί στην Hyperscreen για να το κάνουμε λιγότερο εμφανές, αλλά φυσικά δεν μπορούμε να ελέγξουμε τι τρώνε οι χρήστες ενώ βρίσκονται στο αυτοκίνητο… αλλά ο αντιπρόσωπος σας προσφέρει ένα ωραίο πανί για να καθαρίσετε την υπεροθόνη μία φορά και για όλα σε λίγο.
Άρα δεν υπάρχει τρόπος να επιστρέψουμε σε αυτή την τροχιά ψηφιοποίησης του εσωτερικού του αυτοκινήτου;
Ola Källenius — Το αυτοκίνητο παραμένει ένα φυσικό προϊόν. Αν αγοράσετε την πιο ακριβή και εκλεπτυσμένη τηλεόραση στον κόσμο, δεν θα την βάλετε στο κέντρο του σαλονιού σας δίπλα σε φθηνά έπιπλα με design και βασικά υλικά. Δεν βγάζει νόημα. Και βλέπουμε την κατάσταση με παρόμοιο τρόπο στην περίπτωση του αυτοκινήτου.
Μια οθόνη υπεροθόνης με την καλύτερη τεχνολογία και σχεδίαση που περιβάλλεται από αντικείμενα αποκλειστικής σχεδίασης, όπως οι αεραγωγοί εξαερισμού που μοιάζουν σαν να έχουν κατασκευαστεί από έναν κύριο κοσμηματοπώλη. Ο συνδυασμός αναλογικού και ψηφιακού καθορίζει το πολυτελές περιβάλλον, σε ένα δωμάτιο σαν μέσα σε Mercedes-Benz.
Ποιες είναι οι οικονομικές δυνατότητες της νέας γενιάς MBUX; Περιορίζεται στην τιμή που θα πληρώσει ο πελάτης για αυτόν τον εξοπλισμό ή υπερβαίνει κατά πολύ αυτό, με ευκαιρίες εσόδων μέσω ψηφιακών υπηρεσιών;
Ola Källenius — Λίγο και από τα δύο. Γνωρίζουμε ότι υπάρχουν επαναλαμβανόμενες ροές εσόδων, ευκαιρίες μετατροπής ορισμένων από τις ψηφιακές υπηρεσίες ενός αυτοκινήτου σε συνδρομές ή αγορές εντός αυτοκινήτου ή μεταγενέστερες, και όσο περισσότερη λειτουργικότητα προσθέτουμε στα αυτοκίνητα, τόσο περισσότερες ευκαιρίες έχουμε να αξιοποιήσουμε αυτά τα έσοδα . Ο συνολικός στόχος εσόδων για τα «ψηφιακά επαναλαμβανόμενα έσοδα» είναι 1 δισεκατομμύριο ευρώ σε κέρδη έως το 2025.
Εφαρμογή Mercedes με
Καθώς τα αυτοκίνητα αρχίζουν να γίνονται, όλο και περισσότερα, τα smartphone με ρόδες είναι όλο και πιο σταθερές και ηχητικές φήμες σχετικά με την άφιξη, λίγο-πολύ επικείμενη, της Apple στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας. Σας απασχολεί περισσότερο;
Ola Källenius — Γενικά δεν σχολιάζω τη στρατηγική των ανταγωνιστών μας. Θέλω όμως να κάνω μια παρατήρηση που μου φαίνεται κατάλληλη και που συχνά παραβλέπεται. Ένα αυτοκίνητο είναι ένα πολύ περίπλοκο μηχάνημα, όχι μόνο αυτό που βλέπουμε στον τομέα της ψυχαγωγίας και της συνδεσιμότητας.
Είναι, ακόμα, κυρίως, ό,τι έχει να κάνει με τα συστήματα υποβοήθησης στην οδήγηση, με το σασί, με τους κινητήρες, με τον έλεγχο του αμαξώματος κ.λπ. Όταν φτιάχνετε ένα αυτοκίνητο, πρέπει να σκεφτείτε το αυτοκίνητο ως τέτοιο και αν σκεφτούμε τους τέσσερις κύριους τομείς που ορίζουν τα οχήματα, η συνδεσιμότητα και η ψυχαγωγία είναι μόνο ένας από αυτούς.