Πριν από 40 χρόνια η Mercedes-Benz S-Class (W116) έγινε το πρώτο αυτοκίνητο παραγωγής που εξοπλίστηκε με ηλεκτρονικό σύστημα αντιμπλοκαρίσματος πέδησης (από το αρχικό γερμανικό Antiblockier-Bremssystem), περισσότερο γνωστό με το ακρωνύμιο ABS.
Διαθέσιμο μόνο προαιρετικά, από τα τέλη του 1978, για το όχι και τόσο μέτριο ποσό των 2217,60 DM (σχεδόν 1134 ευρώ), θα επεκταθεί γρήγορα σε όλη τη γκάμα της γερμανικής μάρκας — το 1980 προαιρετικά σε όλα τα μοντέλα της. , το 1981 έφτασε στις διαφημίσεις και από το 1992 θα ήταν μέρος του στάνταρ εξοπλισμού όλων των αυτοκινήτων Mercedes-Benz.
Τι είναι όμως το ABS;
Όπως υποδηλώνει το όνομα, αυτό το σύστημα αποτρέπει το μπλοκάρισμα των τροχών κατά το φρενάρισμα — ειδικά σε επιφάνειες με χαμηλή πρόσφυση — επιτρέποντάς σας να εφαρμόσετε τη μέγιστη δύναμη πέδησης, διατηρώντας παράλληλα τον έλεγχο κατεύθυνσης του οχήματος.
Μπορούμε να δούμε τα διάφορα εξαρτήματα του συστήματος στην παραπάνω εικόνα, που δεν διαφέρουν πολύ από σήμερα: μονάδα ελέγχου (υπολογιστής), τέσσερις αισθητήρες ταχύτητας — ένας ανά τροχό — υδραυλικές βαλβίδες (που ελέγχουν την πίεση του φρένου) και μια αντλία (επαναφορά φρένου πίεση). Πώς όμως λειτουργούν όλα; Δίνουμε τον λόγο στην ίδια τη Mercedes-Benz, βγαλμένη από ένα από τα μπροσούρα της εκείνη την εποχή:
Το σύστημα αντιμπλοκαρίσματος πέδησης χρησιμοποιεί έναν υπολογιστή για να ανιχνεύει αλλαγές στην ταχύτητα περιστροφής κάθε τροχού κατά το φρενάρισμα. Εάν η ταχύτητα μειωθεί πολύ γρήγορα (όπως κατά το φρενάρισμα σε μια ολισθηρή επιφάνεια) και υπάρχει κίνδυνος μπλοκαρίσματος του τροχού, ο υπολογιστής μειώνει αυτόματα την πίεση στο φρένο. Ο τροχός επιταχύνει ξανά και η πίεση του φρένου αυξάνεται ξανά, φρενάροντας έτσι τον τροχό. Αυτή η διαδικασία επαναλαμβάνεται πολλές φορές μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.
πριν από 40 χρόνια…
Ήταν μεταξύ 22 και 25 Αυγούστου 1978 που η Mercedes-Benz και η Bosch παρουσίασαν το ABS στο Untertürkheim, Στουτγάρδη, Γερμανία. Αλλά δεν θα ήταν η πρώτη φορά που θα επέδειχνε τη χρήση ενός τέτοιου συστήματος.
Η ιστορία της ανάπτυξης του ABS στη Mercedes-Benz εκτείνεται στο παρελθόν, με την πρώτη γνωστή αίτηση διπλώματος ευρεσιτεχνίας για το σύστημα το 1953, μέσω του Hans Scherenberg, τότε διευθυντή σχεδιασμού στη Mercedes-Benz και αργότερα διευθυντή ανάπτυξης.
Παρόμοια συστήματα ήταν ήδη γνωστά, είτε σε αεροπλάνα (αντιολισθητικά) είτε σε τρένα (αντιολισθητικά), αλλά σε ένα αυτοκίνητο ήταν μια εξαιρετικά περίπλοκη εργασία, με πολύ μεγαλύτερες απαιτήσεις σε αισθητήρες, επεξεργασία δεδομένων και έλεγχο. Η εντατική ανάπτυξη μεταξύ του ίδιου του τμήματος Έρευνας και Ανάπτυξης και διαφόρων βιομηχανικών εταίρων θα ήταν τελικά επιτυχής, με το σημείο καμπής να σημειώνεται το 1963, όταν ξεκίνησαν οι εργασίες, με συγκεκριμένους όρους, για ένα ηλεκτρονικό-υδραυλικό σύστημα ελέγχου.
Το 1966, η Daimler-Benz ξεκίνησε μια συνεργασία με τον ειδικό ηλεκτρονικών Teldix (αργότερα αποκτήθηκε από τη Bosch). με αποκορύφωμα την πρώτη επίδειξη του «Mercedes-Benz/Teldix Anti-Block System» στα μέσα ενημέρωσης το 1970 , με επικεφαλής τον Χανς Σέρενμπεργκ. Αυτό το σύστημα χρησιμοποιούσε αναλογικά κυκλώματα, αλλά για τη μαζική παραγωγή του συστήματος, η ομάδα ανάπτυξης εξέτασε τα ψηφιακά κυκλώματα ως το δρόμο προς τα εμπρός — μια πιο αξιόπιστη, απλούστερη και πιο ισχυρή λύση.
Ο Jürgen Paul, μηχανικός και υπεύθυνος για το έργο ABS στη Mercedes-Benz, θα ισχυριστεί αργότερα ότι η απόφαση να γίνει ψηφιακή ήταν η στιγμή κλειδί για την ανάπτυξη του ABS. Μαζί με την Bosch - υπεύθυνη για τη μονάδα ψηφιακού ελέγχου - η Mercedes-Benz θα αποκάλυπτε τη δεύτερη γενιά ABS στην πίστα δοκιμών του εργοστασίου της στο Untertürkheim.
Το ABS ήταν μόνο η αρχή
Όχι μόνο το ABS θα γινόταν τελικά ένας από τους πιο συνηθισμένους εξοπλισμούς ενεργητικής ασφάλειας στα αυτοκίνητα, αλλά σηματοδότησε επίσης την αρχή της ανάπτυξης συστημάτων ψηφιακής υποβοήθησης στα αυτοκίνητα γερμανικής μάρκας και όχι μόνο.
Η ανάπτυξη αισθητήρων για ABS, μεταξύ άλλων εξαρτημάτων, θα χρησιμοποιηθεί επίσης, στη γερμανική μάρκα, για το σύστημα ελέγχου ASR ή αντιολισθητικό σύστημα (1985). το ESP ή έλεγχος σταθερότητας (1995). το BAS ή Brake Assist System (1996). και προσαρμοστικό cruise control (1998), με την προσθήκη άλλων αισθητήρων και εξαρτημάτων.