Η επιστροφή της Audi στο Le Mans θα πραγματοποιηθεί το 2023, με την Audi Sport να αποκαλύπτει ήδη το πρώτο teaser της μηχανής της για την κατηγορία LMDh (Le Mans Daytona hybrid).
Είναι η επιστροφή μιας από τις πιο νικηφόρες μάρκες που έγιναν ποτέ στον θρυλικό αγώνα αντοχής, έχοντας κερδίσει 13 νίκες (μόνο η Porsche την ξεπερνά, με 19). Η τελευταία ήταν το 2014 με το πολύ επιτυχημένο R18 e-tron quattro και τώρα το Audi Sport σηκώνει το πέπλο στον διάδοχό του.
Προφανώς, αυτό το πρώτο teaser αποκαλύπτει ελάχιστα ή τίποτα για το αυτοκίνητο στο οποίο η Audi θα επιστρέψει στους αγώνες αντοχής — σε τελική ανάλυση, είμαστε ακόμα δύο χρόνια μακριά — ωστόσο, μας δίνει μια ιδέα για το τι να περιμένουμε.
Αναμενόμενα, το πρωτότυπο που θα ανταγωνιστεί η Audi στην κατηγορία LMDh θα πάρει μορφές παρόμοιες με άλλα πρωτότυπα, σε μεγάλο βαθμό λόγω των κανονισμών που ορίζουν τι είναι και τι δεν είναι δυνατό να γίνει. Ένα παράδειγμα αυτού είναι το κεντρικό «πτερύγιο» που συνδέει το πίσω φτερό με το πιλοτήριο (σε σχήμα θόλου). Υπάρχει ελευθερία, ωστόσο, για ορισμένα διακριτά στοιχεία, όπως η μορφή των οπτικών, τα οποία εδώ προϋποθέτουν κατακόρυφο προσανατολισμό.
ενώσουν τις προσπάθειες
Παρά το γεγονός ότι δεν «άνοιξε πολύ το παιχνίδι» σχετικά με αυτό το πρωτότυπο, η Audi μας έχει ήδη δώσει κάποιες ενδείξεις για την ανάπτυξή του. Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα είναι ότι ο διάδοχος του R18 αναπτύσσεται σε συνεργασία με την Porsche, η οποία ανακοίνωσε και την επιστροφή της στο Le Mans.Σχετικά με αυτό, ο Julius Seebach, διευθύνων σύμβουλος της Audi Sport και υπεύθυνος για τον μηχανοκίνητο αθλητισμό στην Audi, δήλωσε: «Η μεγάλη δύναμη του Ομίλου Volkswagen είναι η συνεργασία των εμπορικών σημάτων στην ανάπτυξη αυτοκινήτων δρόμου (…) Μεταφέρουμε αυτό το δοκιμασμένο μοντέλο στον μηχανοκίνητο αθλητισμό . Ωστόσο, το νέο πρωτότυπο θα είναι ένα γνήσιο Audi.”
Όσον αφορά τη νέα κατηγορία, ο Seebach δήλωσε: «ταιριάζει απόλυτα στη νέα μας θέση στον μηχανοκίνητο αθλητισμό (…) Οι κανονισμοί μας επιτρέπουν να βάζουμε συναρπαστικά αυτοκίνητα σε τροχιά σε αγώνες κύρους σε όλο τον κόσμο».
Στοίχημα πολλαπλών μπροστινών
Αναπτύχθηκε στην καρδιά του Audi Sport, αυτό το νέο πρωτότυπο της Audi για την κατηγορία LMDh έχει τη «συντροφιά» ενός άλλου έργου της γερμανικής μάρκας: του SUV που θα αγωνιστεί στο Dakar.
Σύμφωνα με τον Andreas Roos, υπεύθυνο για όλες τις δεσμεύσεις στον μηχανοκίνητο αθλητισμό της Audi Sport, τα δύο έργα αναπτύσσονται παράλληλα.
Σχετικά με το έργο Dakar, ο Roos είπε: «Είναι σαφές ότι η ομάδα του Dakar βρίσκεται υπό μεγαλύτερη πίεση χρόνου, καθώς έχουμε λιγότερους από οκτώ μήνες για το ντεμπούτο μας στο Ράλι Ντακάρ τον Ιανουάριο του 2022».