Η Mercedes-Benz έχει μακρά εμπειρία στα κουπέ. Πόσο καιρό? Το C123 που βλέπετε στις εικόνες γιορτάζει την 40ή επέτειο από την κυκλοφορία του φέτος (NDR: κατά την ημερομηνία της αρχικής δημοσίευσης αυτού του άρθρου).
Ακόμα και σήμερα, μπορούμε να επιστρέψουμε στο C123 και να βρούμε τα συστατικά που επηρεάζουν την εμφάνιση των διαδόχων του, όπως η E-Class Coupé (C238) που παρουσιάστηκε πρόσφατα — η απουσία της κολόνας Β, για παράδειγμα.
Η μεσαία γκάμα της Mercedes-Benz ήταν πάντα γόνιμη ως προς τον αριθμό των διαθέσιμων αμαξωμάτων. Και τα κουπέ, που προέρχονται από τα σαλόνια, ήταν οι πιο ιδιαίτερες εκφράσεις από αυτά — το C123 δεν αποτελεί εξαίρεση. Προερχόμενο από το γνωστό W123, ένα από τα πιο επιτυχημένα αυτοκίνητα Mercedes-Benz όλων των εποχών, το κουπέ εμφανίστηκε ένα χρόνο μετά το σαλόνι, που παρουσιάστηκε στο Σαλόνι Αυτοκινήτου της Γενεύης το 1977.
Αρχικά έγινε γνωστό σε τρεις εκδόσεις — 230 C, 280 C και 280 CE — και οι πληροφορίες που διατέθηκαν στον Τύπο, το 1977, αναφέρονταν:
Τα τρία νέα μοντέλα αποτελούν μια επιτυχημένη βελτίωση των μεσαίων σειρών 200 D και 280 E που ήταν τόσο επιτυχημένες τον περασμένο χρόνο, χωρίς να εγκαταλείψουν τη σύγχρονη και εκλεπτυσμένη μηχανική τους. Τα κουπέ που παρουσιάζονται στη Γενεύη απευθύνονται σε λάτρεις των αυτοκινήτων που εκτιμούν την οπτική ατομικότητα και τον ορατό ενθουσιασμό στο όχημά τους.
Πιο διακεκριμένο και κομψό στυλ
Παρά την οπτική προσέγγιση στο σαλόνι, το C123 ξεχώριζε για την αναζήτησή του για ένα πιο κομψό και ρευστό στυλ. Το C123 ήταν 4,0 cm πιο κοντό και 8,5 cm μικρότερο σε μήκος και μεταξόνιο από το σαλόνι.
Η ανώτερη ρευστότητα της σιλουέτας επιτεύχθηκε μέσω της μεγαλύτερης κλίσης του παρμπρίζ και του πίσω παραθύρου. Και, τελευταίο αλλά εξίσου σημαντικό, η απουσία της κολόνας Β. Όχι μόνο επέτρεψε την καλύτερη ορατότητα για τους επιβάτες του, αλλά και επέκτεινε, ελαφρύνει και εξορθολογούσε το προφίλ του κουπέ.
Το αποτέλεσμα επιτεύχθηκε σε όλη του την πληρότητα όταν όλα τα παράθυρα ήταν ανοιχτά. Η απουσία της κολόνας Β παραμένει μέχρι σήμερα, ορατή και στην πιο πρόσφατη E-Class Coupé.
Η γενιά 123 σημείωσε επίσης σημαντικές προόδους στον τομέα της παθητικής ασφάλειας, ξεκινώντας με μια πολύ πιο άκαμπτη δομή από τον προκάτοχό της. Το C123 διέθετε επίσης προγραμματισμένες δομές παραμόρφωσης πολύ πριν γίνουν το βιομηχανικό πρότυπο.
Από πλευράς ασφάλειας, τα νέα δεν σταματούν εκεί. Το 1980, η μάρκα διέθεσε, προαιρετικά, το σύστημα ABS, που έκανε το ντεμπούτο της δύο χρόνια νωρίτερα στην S-Class (W116). Και το 1982, το C123 μπορούσε ήδη να παραγγελθεί με αερόσακο οδηγού.
Ένα ντίζελ κουπέ
Το 1977, η Diesel είχε μειωμένη έκφραση στην ευρωπαϊκή αγορά. Η πετρελαϊκή κρίση του 1973 έδωσε ώθηση στις πωλήσεις ντίζελ, αλλά ακόμα κι έτσι, το 1980 σήμαινε λιγότερο από το 9% της αγοράς . Και αν ήταν ευκολότερο να βρεις Diesel σε ένα όχημα εργασίας παρά σε ένα οικογενειακό, τι θα λέγαμε για ένα κουπέ… Σήμερα τα κουπέ Diesel είναι ο κανόνας, αλλά το 1977, το C123 ήταν πρακτικά μια μοναδική πρόταση.
Αναγνωρισμένο ως 300 CD, αυτό το μοντέλο, περιέργως, είχε ως προορισμό του την αγορά της Βόρειας Αμερικής. Ο κινητήρας ήταν ο αήττητος OM617, εν σειρά πέντε κυλίνδρων 3,0 λίτρων. Η πρώτη έκδοση δεν είχε turbo, απλά φόρτιζε 80 άλογα και 169 Nm . Αναθεωρήθηκε το 1979, ξεκινώντας να αποδίδει 88 ίππους. Το 1981, το 300 CD αντικαταστάθηκε από το 300 TD, το οποίο χάρη στην προσθήκη ενός τούρμπο το έκανε διαθέσιμο. 125 ίπποι και 245 Nm ροπής. Και στο…
Σημαντική σημείωση: εκείνη την εποχή, το όνομα των μοντέλων της Mercedes εξακολουθούσε να αντιστοιχεί στην πραγματική χωρητικότητα του κινητήρα. Έτσι, το 230 C ήταν τετρακύλινδρο 2,3 λίτρων με 109 ίππους και 185 Nm, και το 280 C ένα 2,8 λίτρων με εξακύλινδρους σε σειρά με 156 ίππους και 222 Nm.
Τόσο το 230 όσο και το 280 συμπληρώθηκαν με μια έκδοση CE, εξοπλισμένη με μηχανικό ψεκασμό Bosch K-Jetronic. Στην περίπτωση του 230 CE οι αριθμοί αυξήθηκαν στους 136 ίππους και τα 201 Nm. Το 280 CE είχε 177 ίππους και 229 Nm.
Εγγραφείτε στο ενημερωτικό μας δελτίο
Το C123 θα παρέμενε στην παραγωγή μέχρι το 1985, με σχεδόν 100.000 μονάδες παραγωγής (99.884), από τις οποίες οι 15.509 αντιστοιχούσαν στον κινητήρα Diesel. Η παραλλαγή C123 που παρήγαγε τις λιγότερες μονάδες ήταν η 280 C με μόνο 3704 μονάδες παραγωγής.
Η κληρονομιά του C123 συνεχίστηκε με τους διαδόχους του, δηλαδή το C124 και δύο γενιές του CLK (W208/C208 και W209/C209). Το 2009 η E-Class είχε ξανά ένα κουπέ, με τη γενιά C207, και ο διάδοχός της, η C238 είναι το νέο κεφάλαιο σε αυτό το έπος 40 ετών.
