Παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 1980, το Audi Quattro ήταν το πρώτο σπορ αυτοκίνητο στον κόσμο που συνδύαζε τετρακίνηση (όπως υποδηλώνει το όνομα του μοντέλου του) και κινητήρα turbo — και ο κόσμος των ράλι δεν θα ήταν ποτέ ξανά ο ίδιος…
Ένα χρόνο αργότερα μετά την κυκλοφορία του, έγινε το πρώτο αυτοκίνητο ράλι που επωφελήθηκε από τους νέους κανονισμούς της FIA, οι οποίοι επέτρεπαν τη χρήση της τετρακίνησης. Καθώς ήταν το μόνο αυτοκίνητο με αυτή την τεχνολογική πρόοδο, θριάμβευσε σε πολυάριθμους αγώνες ράλι, κερδίζοντας το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών το 1982 και 1984, καθώς και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Οδηγών το 1983 και το 1984.
Το «οδικό» Audi Quattro είχε 200 ίππους χάρη στον πεντακύλινδρο κινητήρα 2.1, ο οποίος μεταφράστηκε σε ένα σπριντ από 0 έως 100 km/h σε μόλις 7,0 δευτερόλεπτα και τελική ταχύτητα 220 km/h. Εξωτερικά, ήταν συμπαγές, «γερμανικό» σχέδιο που έκανε το σχολείο και συγκέντρωσε θαυμαστές.
Οι εκδόσεις του ανταγωνισμού ονομάστηκαν A1, A2 και S1 — η τελευταία βασίζεται στο Audi Sport Quattro, ένα μοντέλο με πιο κοντό πλαίσιο, εξασφαλίζοντας μεγαλύτερη ευελιξία στις τεχνικές διαδρομές.
Το 1986, κυκλοφόρησαν τα τελευταία δείγματα του S1, που θεωρούνται από τότε ως ένα από τα πιο ισχυρά αυτοκίνητα ράλι ποτέ, αποδίδοντας περίπου 600 ίππους και διασχίζοντας το στόχο των 100 χλμ./ώρα σε 3,0 δευτ.
