Η Ford (Ευρώπη), η Volvo και η Bentley ανακοίνωσαν ότι θα είναι 100% ηλεκτρικοί από το 2030. Η Jaguar θα κάνει αυτό το άλμα ήδη από το 2025, την ίδια χρονιά που η MINI θα λανσάρει το τελευταίο της όχημα με κινητήρα εσωτερικής καύσης. Ούτε η μικρή και σπορ Lotus γλίτωσε από αυτόν τον καταιγισμό δηλώσεων: φέτος θα λανσάρει το τελευταίο της αυτοκίνητο με κινητήρα εσωτερικής καύσης και μετά θα υπάρχει μόνο η ηλεκτρική Lotus.
Αν άλλοι δεν έχουν σημειώσει ακόμη στο ημερολόγιο την ημέρα που σίγουρα θα αποχαιρετήσουν τον κινητήρα εσωτερικής καύσης, έχουν ήδη ανακοινώσει, από την άλλη, τις μεγάλες επενδύσεις που θα πρέπει να κάνουν τα επόμενα χρόνια στην ηλεκτροκίνηση ώστε να , μέχρι το τέλος της δεκαετίας, το ήμισυ των συνολικών πωλήσεών της είναι ηλεκτρικά οχήματα.
Ωστόσο, η ανάπτυξη κινητήρων εσωτερικής καύσης φαίνεται να είναι καταδικασμένη να «παγώσει» για πολλούς από αυτούς τους κατασκευαστές τα επόμενα χρόνια. Για παράδειγμα, η Volkswagen και η Audi (που χωρίστηκαν στον ίδιο όμιλο αυτοκινήτων) έχουν ήδη ανακοινώσει το τέλος της ανάπτυξης νέων θερμικών κινητήρων, απλώς προσαρμόζοντας τους υπάρχοντες σε οποιεσδήποτε κανονιστικές ανάγκες προκύψουν.
Πολύ νωρίς?
Είναι ασυνήθιστο να βλέπεις την αυτοκινητοβιομηχανία να κάνει αυτού του είδους τις διαφημίσεις τόσο οριστικές σε τόσο μακροπρόθεσμη βάση. Η αγορά δεν είναι ποτέ τόσο προβλέψιμη: είδε κανείς την πανδημία να έρχεται από μακριά και είδε τι επιπτώσεις θα είχε σε ολόκληρη την οικονομία;
Ωστόσο, παρόλο που το 2030 φαίνεται να είναι πολύ μακριά, πρέπει να δούμε το ημερολόγιο με άλλο τρόπο: μέχρι το 2030 είναι δύο γενιές ενός μοντέλου μακριά. Ένα μοντέλο που κυκλοφόρησε το 2021 θα παραμείνει στην αγορά μέχρι το 2027-28, επομένως ο διάδοχός του θα πρέπει ήδη να είναι 100% ηλεκτρικός για να ανταποκριθεί στο επιβαλλόμενο χρονοδιάγραμμα — και θα πετύχει αυτό το μοντέλο τους όγκους και τα περιθώρια του μοντέλου με κινητήρα καύσης;
Με άλλα λόγια, αυτοί οι κατασκευαστές, που υπέθεσαν 100% ηλεκτρικό μέλλον σε 10 χρόνια, πρέπει να βάλουν τις βάσεις για αυτό το σενάριο… τώρα. Πρέπει να αναπτύξουν νέες πλατφόρμες, πρέπει να εγγυηθούν τις μπαταρίες που θα χρειαστούν, πρέπει να μετατρέψουν όλα τα εργοστάσιά τους σε αυτό το νέο τεχνολογικό παράδειγμα.
Ωστόσο, η αλλαγή φαίνεται πρόωρη.
Ο κόσμος περιστρέφεται με διαφορετικές ταχύτητες
Εάν η Κίνα και, πάνω απ' όλα, η Ευρώπη, είναι αυτοί που επιμένουν περισσότερο σε μια αλλαγή παραδείγματος, ο υπόλοιπος κόσμος… όχι πραγματικά. Σε αγορές όπως η Νότια Αμερική, η Ινδία, η Αφρική ή μεγάλο μέρος της Νοτιοανατολικής Ασίας, η ηλεκτροκίνηση είναι ακόμα στα σπάργανα ή δεν έχει ακόμη απογειωθεί. Και οι περισσότεροι οικοδόμοι, που βάζουν όλο και περισσότερο όλα τα αυγά τους σε ένα καλάθι, έχουν παγκόσμια παρουσία.
Λαμβάνοντας υπόψη την επιθυμητή κομβική αλλαγή, την τιτάνια προσπάθεια που απαιτεί και τους υψηλούς κινδύνους που συνεπάγεται (το υπέρογκο κόστος αυτής της αλλαγής θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τη βιωσιμότητα πολλών κατασκευαστών, εάν δεν εμφανιστούν επιστροφές), ο κόσμος δεν πρέπει να συντονιστεί καλύτερα σε αυτό θέμα για να δώσει ακόμα καλύτερες πιθανότητες επιτυχίας στην απαιτούμενη αλλαγή;
Όπως είπα, η αλλαγή συνεχίζει να φαίνεται πρόωρη.
Το ηλεκτρικό όχημα που λειτουργεί με μπαταρίες θεωρείται ως μια μεσσιανική λύση που υπόσχεται να λύσει όλα τα προβλήματα του κόσμου... Ωστόσο, η εφαρμογή του, παρά το γεγονός ότι είναι μεγάλη στα μέσα ενημέρωσης, εξακολουθεί να είναι πολύ μικρή από πρακτική άποψη και συμβαίνει μόνο σε ορισμένα σημεία του κόσμου — πόσο καιρό θα χρειαστεί για να φτάσετε παντού; Δεκαετίες, ένας αιώνας;
Και στο μεταξύ, τι κάνουμε; Περιμένουμε καθισμένοι;
Γιατί να μην χρησιμοποιήσουμε αυτό που έχουμε ήδη ως μέρος της λύσης;
Εάν το πρόβλημα ήταν τα ορυκτά καύσιμα που χρειαζόταν ο κινητήρας εσωτερικής καύσης, έχουμε ήδη τεχνολογία που μας επιτρέπει να τα κάνουμε χωρίς αυτά: τα ανανεώσιμα και συνθετικά καύσιμα μπορούν να μετριάσουν αποτελεσματικά τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και ακόμη και να μειώσουν άλλους ρύπους — και δεν χρειάζεται να στείλτε εκατοντάδες από εκατομμύρια οχήματα σε σκραπ ταυτόχρονα. Και τα συνθετικά θα μπορούσαν να είναι η οριστική αρχή για τη λεγόμενη οικονομία υδρογόνου (είναι ένα από τα συστατικά του, το άλλο είναι το διοξείδιο του άνθρακα).
Όμως, όπως είδαμε σε σχέση με τις μπαταρίες, για να γίνουν βιώσιμες αυτές και άλλες εναλλακτικές λύσεις, είναι επίσης απαραίτητο να επενδύσουμε.
Αυτό που δεν πρέπει να συμβεί είναι αυτό το στενό όραμα του σήμερα που φαίνεται να θέλει να κλείσει την πόρτα στην ποικιλία των λύσεων που χρειαζόμαστε για έναν καλύτερο πλανήτη. Το να βάζετε όλα τα αυγά στο ίδιο καλάθι μπορεί να είναι λάθος.