Θυμάστε ακόμα το Fiat Punto; Ναι, το μοντέλο κυκλοφόρησε το 2005 ως Grande Punto, μετά Punto Evo και τώρα απλά Punto. Εκτός από τις διαφορετικές ονομασίες, η τρέχουσα γενιά του Fiat Punto γιορτάζει φέτος τη 12η επέτειό της, που ισοδυναμεί με δύο γενιές μοντέλων του ανταγωνισμού. Ένα μοντέλο που ήταν από τα best seller στην ευρωπαϊκή αγορά, με κορύφωση πάνω από 400 χιλιάδες μονάδες το 2006. Πέρυσι πούλησε κάτι παραπάνω από 60 χιλιάδες μονάδες.
Αυτό το μοντέλο έχει ζητήσει από καιρό έναν διάδοχο, αλλά μέχρι στιγμής, ούτε μια μικρή ματιά. Είναι επειδή? Με μια λέξη: η κρίση. Η διεθνής κρίση που ξέσπασε στα τέλη της περασμένης δεκαετίας προκάλεσε τη συρρίκνωση της ευρωπαϊκής αγοράς κατά τέσσερα εκατομμύρια αυτοκίνητα που πωλούνταν ετησίως και προκάλεσε έναν άγριο πόλεμο τιμών μεταξύ των διαφόρων κατασκευαστών. Υπήρξε μια βάναυση εξάντληση στα περιθώρια των κατασκευαστών και, φυσικά, τα χαμηλότερα τμήματα θα επηρεάζονταν περισσότερο.
Το Fiat Punto, αν η εμπορική του καριέρα ακολουθούσε τη φυσική πορεία, θα έπρεπε να είχε διάδοχο κάποτε το 2012, ακριβώς στην κορύφωση της κρίσης στις πωλήσεις και την κερδοφορία στην αγορά αυτοκινήτου. Ο Sergio Marchionne, Διευθύνων Σύμβουλος της FCA, πήρε την απόφαση να μην τον αντικαταστήσει, καθώς θα διοχέτευε τεράστιες δόσεις οικονομικών πόρων σε ένα έργο που δεν θα έφερνε καμία επιστροφή στη μάρκα.
Αντίθετα, διέτρεψε (και καλά) πόρους σε Jeep και Ram, καθώς και έργα όπως το Chrysler 200 και το Dodge Dart (λιγότερο καλό). Και πρέπει ακόμα να περιμένουμε την ετυμηγορία για την απόφαση για το στοίχημα υψηλού κινδύνου που ονομάζεται Alfa Romeo.
Είμαστε στο 2017 και η κρίση είναι ήδη εκεί. Τα τελευταία 3-4 χρόνια παρατηρείται ανάκαμψη στην ευρωπαϊκή αγορά, η οποία έχει επανέλθει στα προ κρίσης επίπεδα. Δεν θα ήταν καιρός να δούμε έναν διάδοχο του Punto; Ιστορικά, αυτό ήταν πάντα ένα από τα ισχυρότερα τμήματα της Fiat, αλλά η ιταλική μάρκα, πέρα από κάποιες εικασιακές δηλώσεις, φαίνεται να έχει ξεχάσει το Punto. Το Panda και το 500 έχουν κάνει πολύ καλή δουλειά από μόνοι τους, είναι αλήθεια, αψηφώντας ακόμη και τους νόμους της αγοράς με τα 500 – 10 χρόνια στην αγορά και το 2017 υπόσχεται να είναι η καλύτερη χρονιά πωλήσεών τους –, αλλά δεν έχει μια πιο σταθερή παρουσία σε ένα από τα τμήματα με τον υψηλότερο όγκο πωλήσεων στην Ευρώπη.
Το έργο X6H
Ωστόσο, στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, στη Βραζιλία, τα τελευταία χρόνια κυκλοφορούν φήμες ότι ένα νέο μοντέλο, γνωστό εσωτερικά ως X6H, θα αντικαθιστούσε τα Palio και Punto με μια πτώση. Να σημειωθεί ότι το βραζιλιάνικο Fiat Punto, πέρα από το όνομα και την εμφάνισή του, δεν έχει καμία σχέση με το ευρωπαϊκό Punto. Προέρχεται από τη βάση Palio, ενώ το ευρωπαϊκό Punto προέρχεται από τη βάση Small (SCCS), που αναπτύχθηκε από κοινού με την GM, η οποία χρησιμοποιήθηκε επίσης από τα Opel Corsa D, Corsa E και Adam.
Από φήμες μέχρι γρήγορη επιβεβαίωση, γνωρίσαμε πρόσφατα το νέο Fiat Argo . Με στόχο την καρδιά του τμήματος Β, η Argo κάνει το ντεμπούτο μιας νέας αρθρωτής πλατφόρμας, ή μάλλον, σχεδόν νέα. Το MP1, όπως λέγεται, προέρχεται και διατηρεί το 20% της πλατφόρμας Punto της Βραζιλίας, η οποία με τη σειρά της προέρχεται από την «αιώνια» νοτιοαμερικανική πλατφόρμα της Fiat που προέρχεται από το πρώτο Palio της δεκαετίας του 1990. MP1 ως παγκόσμια πλατφόρμα, από την οποία περισσότερα μοντέλα θα προκύψει, επιβεβαιώνοντας προς το παρόν ένα σαλούν τριών τόμων (X6S).
Το Fiat Argo όχι μόνο παρουσιάζει το MP1 αλλά και νέους κινητήρες. ονομάζονται πυγολαμπίδα , αντιστοιχούν σε μια αρθρωτή οικογένεια βενζινοκινητήρων, με τρεις και τέσσερις κυλίνδρους, με 1000 και 1300 cm3 αντίστοιχα. Αυτοί οι κινητήρες θα φτάσουν στην Ευρώπη και θα παράγονται ακόμη και εδώ, στις εγκαταστάσεις της FCA Powertrain στο Bielsko-Biała της Πολωνίας. Ο τρικύλινδρος θα είναι ο πρώτος που θα φτάσει, με την παραγωγή να ξεκινά το 2018.
Οπτικά, το Argo είναι κοντά στο Fiat Tipo, με διαστάσεις χαρακτηριστικές της κατηγορίας – 4,0 m μήκος και 1,75 m πλάτος. Σύμφωνα με τον βραζιλιάνικο Τύπο, έχει καλά επίπεδα κατοικιμότητας και χώρο αποσκευών (300 λίτρα), ανώτερο από το Punto (Βραζιλιάνικο) από πολλές απόψεις.
Μπορεί το Fiat Argo να αντικαταστήσει το Fiat Punto στην Ευρώπη;
Το Argo αναπτύχθηκε κυρίως για τις ανάγκες της νοτιοαμερικανικής αγοράς και κατ' επέκταση της ινδικής. Στην Ινδία, το Punto κυκλοφορεί επίσης, έχοντας πολλά κοινά με το βραζιλιάνικο Punto. Η τοπική παραγωγή της επέτρεψε να λάβει ένα νέο μπροστινό μέρος και ακόμη και μια παραλλαγή crossover, που ονομάζεται Avventura. Η Argo αναμένεται να αντικαταστήσει το Punto στην Ινδία αργότερα μέσα στη δεκαετία.
Fiat Punto Avventura
Αλλά η ευρωπαϊκή αγορά είναι μια άλλη ιστορία. Ο σχεδιασμός της Argo έλαβε υπόψη την πιο απαιτητική ευρωπαϊκή αγορά; Η απάντηση, αυτή τη στιγμή, δεν είναι οριστική. Πρόσφατες φήμες αναφέρουν ότι εξετάζεται η προσαρμογή της Argo για την Ευρώπη. Σε αυτήν την προσαρμογή, η εστίαση είναι στη συμμόρφωση με τα πιο απαιτητικά ευρωπαϊκά επίπεδα ενεργητικής και παθητικής ασφάλειας. Μπορεί να περιλαμβάνει δομικές αλλαγές, όπως η χρήση μεγαλύτερης ποσότητας χάλυβα υψηλής αντοχής, όπως η προσθήκη ηλεκτρονικού εξοπλισμού ασφαλείας.
Παράλληλα, και επίσημα, είναι γνωστό ότι εντός 12 μηνών το εργοστάσιο στο Pomigliano, στη νότια Ιταλία, όπου παράγεται το Panda, θα πρέπει να παραλάβει ένα νέο μοντέλο. Και μπορεί να μην είναι ο διάδοχος του Panda – το οποίο θα μπορούσε να αντικατασταθεί το 2018 – καθώς κάποιες φήμες αναφέρουν ότι η παραγωγή Panda θα επιστρέψει στο Tychy της Πολωνίας, εντάσσοντας ξανά στο Fiat 500. εργοστάσιο παραγωγής του νέου Punto, το οποίο σύμφωνα με φήμες , θα μπορούσε να παρουσιαστεί ήδη από το 2018.
Προς το παρόν, οι πιθανότητες να αντικαταστήσει το Punto η Fiat Argo φαίνεται να παίζουν υπέρ τους. Είναι όμως η Argo η καλύτερη λύση; Μόνο ο χρόνος θα δείξει…