Αλλά αποτυγχάνουν πάντα να προβλέψουν; Ευτυχώς – και προς χαρά μας… – η ικανότητα της αυτοκινητοβιομηχανίας να επανεφεύρει τον εαυτό της εξακολουθεί να διατηρεί ζωντανή την ελπίδα να συνεχίσει να ζει με αυτόν τον τύπο κινητήρα για μερικά ακόμη (μεγάλα…) χρόνια.
Όμως αυτή η ελπίδα δεν γεννιέται αυθόρμητα. Γεννιέται και μεγαλώνει για περισσότερα από 100 χρόνια, κάθε φορά που γίνεται ένα βήμα προς την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών που κάνουν τους κινητήρες πιο αποδοτικούς και οικολογικούς. Και τα τελευταία χρόνια, με την εντατική χρήση των ηλεκτρονικών - σε μέρη που φαίνονταν απρόσιτα και αποκλειστικά για την καθαρή, σκληρή μηχανική - η εξέλιξη ήταν βάναυση.
Μιλάω, για παράδειγμα, για καινοτομίες όπως ο μεταβλητός έλεγχος των βαλβίδων με χρήση ηλεκτρομαγνητικών παλμών, αντί για τον παραδοσιακό έλεγχο από εκκεντροφόρους – που εφευρέθηκε και κατοχυρώθηκε από τον όμιλο FIAT. Ή άμεσος ψεκασμός, που είναι πλέον κοινός στους βενζινοκινητήρες.
Και σε αυτή τη λίστα που θα μπορούσε να είναι πολύ μεγαλύτερη, προσθέσαμε τώρα μια νέα καινοτομία: το πρώτο υβριδικό Turbo στον κόσμο. Μας έφεραν τα χέρια της BMW.
Μετά από μήνες εικασιών, η BMW φέρεται να κατοχύρωσε το πρώτο υβριδικό Turbo στον κόσμο. Όπως γνωρίζετε, το turbo, για να συμπιέσει τον αέρα που είναι απαραίτητος για την καύση και έτσι να αυξήσει τη ροή οξυγόνου στο θάλαμο καύσης, χρειάζεται τη δύναμη των καυσαερίων για να κινήσει τον στρόβιλο. Όλα αυτά ίσχυαν πολύ μέχρι σήμερα. Σε αυτή την εξίσωση προσθέστε τώρα έναν ηλεκτροκινητήρα.
Η αρχή λειτουργίας παραμένει η ίδια, μόνο από εδώ και στο εξής, αντί να χρειάζεται να περιμένουμε για μια ροή καυσαερίων ικανή να κάνει το turbo "spin" - το λεγόμενο turbo-lag - αυτή τη φορά το διαφορικό θολώνει από την είσοδο σε λειτουργία ενός ηλεκτροκινητήρα που κάνει τον στρόβιλο να περιστρέφεται πιο γρήγορα, αυξάνοντας αμέσως την ισχύ χάρη στην είσοδο περισσότερου αέρα στον κινητήρα και κατά συνέπεια αυξάνοντας τη ροή των καυσαερίων, χωρίς να απαιτείται πλέον η παρέμβαση του κινητήρα ηλεκτροκίνητο.
Αλλά αυτό δεν σταματά εκεί… Μόλις ο ηλεκτροκινητήρας δεν χρειάζεται πλέον, αυτός ο ηλεκτροκινητήρας αρχίζει να λειτουργεί ως γεννήτρια ενέργειας, αποθηκεύοντάς την στις μπαταρίες για μελλοντική χρήση.
Φυσικά η εξήγησή μου είναι απλοϊκή, στην πραγματικότητα μιλάμε για ένα εξαιρετικά πολύπλοκο σύστημα συμπλεκτών και γραναζιών με ταχύτητες περιστροφής ικανές να φτάσουν τις 24.000 rpm/min και πάνω από 900ºC σε θερμοκρασία. Επομένως, δεν είναι εύκολη ιδέα να εφαρμοστεί, όπως μπορείτε να δείτε από το συνημμένο διάγραμμα ή από την τεχνική εξήγηση που δίνουν οι συνάδελφοί μας στο Forum F30post.com.
Και πότε θα μπορέσουμε να δούμε αυτό το στολίδι της τεχνολογίας στους δρόμους μας; Κάποιοι επισημαίνουν ότι η BMW M3 είναι η πιο σοβαρή υποψήφια για να κάνει ντεμπούτο αυτή την καινοτομία. Θυμίζω ότι πηγές προσκείμενες στη μάρκα επεσήμαναν μάλιστα τη χρήση τριών τούρμπο στον κινητήρα του νέου σπορ σαλούν από τη μάρκα του Μονάχου. Ίσως η άφιξη αυτής της τεχνολογίας στη σκηνή να μειώσει αυτή την ανάγκη. Ειλικρινά, δεν ξέρουμε. Ο χρόνος θα δείξει.
Τέλος πάντων, μεγάλη διάρκεια ζωής για τον κινητήρα Otto! Και μακάρι το άρωμα της βενζίνης να μας συντροφεύει και να αρωματίζει τα γκαράζ μας για πολύ καιρό.