Το σημείο εκκίνησης αυτών των δύο ημερών δοκιμών ήταν τα κεντρικά γραφεία της Mercedes-Benz στη Σίντρα. Αυτός ήταν ο τόπος συνάντησης που επέλεξε η επωνυμία πριν την αναχώρηση της αποστολής, που απαρτιζόταν από δεκάδες δημοσιογράφους, προορισμός της οποίας ήταν οι όμορφοι δρόμοι του Douro.
Σε αυτή τη διαδρομή οδηγούμε και οδηγηθήκαμε κιόλας! Για όλα υπήρχε χρόνος εκτός από τον καλό καιρό…
Ολοκληρωμένη οικογένεια
Όπως γνωρίζετε, η γκάμα της Mercedes-Benz E-Class έχει ανανεωθεί πλήρως και είναι πλέον ολοκληρωμένη. Παρεμπιπτόντως, αυτός ήταν ο λόγος που οδήγησε τη Mercedes-Benz να συγκεντρώσει αυτόν τον τεράστιο στόλο μοντέλων για δοκιμή. Υπάρχουν εκδόσεις για όλα τα γούστα – αλλά όχι για όλα τα πορτοφόλια. Van, coupé, saloon, cabriolet ακόμα και μια έκδοση αφιερωμένη στις off-road περιπέτειες.
Σε αυτή τη νέα γενιά, η E-Class έλαβε μια εντελώς νέα πλατφόρμα, η οποία έκανε αυτό το μοντέλο να εξελιχθεί σε επίπεδα δυναμικής που δεν είχαν φτάσει ποτέ προηγούμενες εκδόσεις. Σημειώστε ότι η Mercedes-Benz εξέτασε ρεαλιστικά ένα μοντέλο που γεννήθηκε στο Μόναχο…
Όσον αφορά την τεχνολογία, τα διαθέσιμα συστήματα (πολλά από αυτά κληρονόμησαν από την S-Class) δείχνουν το δρόμο προς τα εμπρός στο κεφάλαιο της αυτόνομης οδήγησης. Όσον αφορά τους κινητήρες, τα μπλοκ που σχεδιάστηκαν πλήρως το 2016 για αυτή τη γενιά, όπως το OM654 που εξοπλίζει τις εκδόσεις E200d και E220d με 150 και 194 ίππους αντίστοιχα, είναι από τα πιο δημοφιλή στην εγχώρια αγορά.
Η μάρκα βρήκε επίσης την ευκαιρία να αποκαλύψει ένα νέα έκδοση που έρχεται μέχρι το τέλος του έτους. Η E300d είναι μια έκδοση του ίδιου μπλοκ 2.0 αλλά με 245 ίππους και θα είναι διαθέσιμη σε ολόκληρη την οικογένεια Mercedes E-Class, φτάνοντας πρώτη στο Station και στη Limousine.
Η είσοδος της E-Class στη γκάμα γίνεται από την E200, σε εκδόσεις βενζίνης και ντίζελ, για την οποία η μπροστινή μάσκα παίρνει το παραδοσιακό αστέρι, βγαίνοντας από το καπό.
Μετά από μια σύντομη ενημέρωση και γνωρίζοντας μερικές ακόμη λεπτομέρειες για την αριστοκρατική οικογένεια που χρονολογείται από το 1975, και η οποία υιοθέτησε το γράμμα «Ε» λίγα χρόνια αργότερα, το 1993, μας εισήχθησαν στο πάρκο, με μια εποχή που, τελικά , πλησίαζε η βροχή.
Η Mercedes E-Class Limousine, η E-Class Coupé, η E-Class Convertible, η E-Class Station και η E-Class All-Terrain μας καλωσόρισαν με ένα κλείσιμο του ματιού ακολουθούμενο από ένα ριπασμένο βλέμμα «ας πάμε σε αυτό». Το καθένα με τον δικό του χαρακτήρα, αλλά σαφώς όλα με χαρακτηριστικές οικογενειακές γραμμές, που φέρουν το εθνόσημο ακριβώς στο κέντρο της γρίλιας.
Σταθμός Ε τάξης
Ξεκινήσαμε με το Mercedes E-Class Station, το πιο προσανατολισμένο στην οικογενειακή ζωή. Δεν υπάρχει έλλειψη χώρου, ούτε για αποσκευές ούτε για επιβάτες στα πίσω καθίσματα.
Είχαμε επίσης την ευκαιρία να ξεκινήσουμε με την πιο ελκυστική έκδοση στη σειρά Diesel, την E350d. Αυτή η έκδοση χρησιμοποιεί ένα μπλοκ 3.0 V6 με 258 ίππους που ανταποκρίνεται με μεγαλύτερο ενθουσιασμό και γραμμικότητα από τις τετρακύλινδρες αντίστοιχες. Ας πούμε ότι είναι πάντα πιο «γρήγορο».
Η παροχή ισχύος είναι στιγμιαία και η ηχομόνωση και η έλλειψη αίσθησης ταχύτητας είναι αξιοσημείωτη. Και επικίνδυνο για τα μόρια άδειας οδήγησης.
Με μια βροχερή μέρα και ακόμα σε μια περίοδο χαοτικής κυκλοφορίας στη Λισαβόνα, μπορέσαμε να επωφεληθούμε από κάποια βοήθεια αυτόνομης οδήγησης κατά τη μεταφορά. Μέσω του cruise control και του Active Lane Changing Assist, η Mercedes E-Class κάνει τα πάντα για εμάς, κυριολεκτικά τα πάντα!
Το σύστημα αναγνωρίζει τη λωρίδα και το όχημα μπροστά μας. Μετά από αυτό, τραβάει έξω, λυγίζει και παγώνει όταν χρειάζεται. Όλα χωρίς χέρια, και χωρίς χρονικό όριο, μέχρι μια ταχύτητα που δεν ήταν δυνατό να προσδιοριστεί, αλλά δεν θα έπρεπε να ξεπερνά τα 50 km/h. Το οποίο είναι πολύ κακό, καθώς χρειαζόμουν άλλες δύο ώρες ύπνου...
Mercedes Class E200d. Το πιο σεμνό της οικογένειας της E-Class.
Στο άλλο άκρο βρίσκεται η έκδοση 150 ίππων του κινητήρα 2.0 και ήταν με το Mercedes E-Class Station που είχαμε επίσης την ευκαιρία να δοκιμάσουμε αυτόν τον κινητήρα. Με τη στάνταρ ανάρτηση, το Agility Control, και ακόμη και στον πιο ελικοειδή δρόμο, δεν υπάρχει τίποτα που να δείχνει την άνεση και τη δυναμική του μοντέλου.
Το πανοραμικό πιλοτήριο, στάνταρ πλέον σε όλες τις εκδόσεις, διαθέτει δύο οθόνες 12,3 ιντσών η καθεμία, όπου είναι δυνατές αμέτρητες προσαρμογές. Για τον οδηγό, αυτά μπορούν να γίνουν μόνο με τα απτικά χειριστήρια του τιμονιού. Από την άλλη, οι 150 ίπποι αποδεικνύονται υπεραρκετοί για το μοντέλο, αν και μερικές φορές μπορεί να βλάψουν την κατανάλωση μόλις προσπαθήσεις να αυξήσεις τον ρυθμό. Από 59.950 ευρώ.
Class E Coupé
Η δοκιμασμένη Mercedes E-Class coupé ήταν η E220d, αλλά αυτό δεν μας χάρισε λιγότερο ευχάριστες οδηγικές εμπειρίες.
Με πολύ χαμηλό αεροδυναμικό συντελεστή και αυξημένη ευελιξία, είναι η καλύτερη έκδοση για όσους θέλουν να απολαύσουν όχι μόνο μεγάλες διαδρομές, αλλά και μια πιο δυναμική οδήγηση σε δρόμους με στροφές. Η προαιρετική ανάρτηση Dynamic Body Control ήδη επιτρέπει ρυθμίσεις σταθερότητας μεταξύ των λειτουργιών Comfort και Sport, γεγονός που συμβάλλει στη βελτιωμένη δυναμική και στην αυξημένη απόσβεση.
Τα καθίσματα, σε διαμόρφωση 2+2, φαίνεται περιέργως να έχουν λιγότερη υποστήριξη και είναι σίγουρα λιγότερο άνετα.
Ομολογουμένως κουπέ. Παραμένει η απουσία κολόνας Β και κουφωμάτων πόρτας.
Με προσαρμοστικό cruise control και συστήματα Active Lane Changing Assist, το μοντέλο προβλέπει καταστάσεις προσπέρασης, κάνοντας αυτόνομα ελιγμούς, με τον οδηγό να παρεμβαίνει μόνο με το σήμα για να αλλάξει κατεύθυνση. Η προοδευτική παροχή ροπής και ισχύος ανταποκρίνεται πάντα στο γκάζι και, ανάλογα με τον τρόπο οδήγησης, η κατανάλωση μπορεί να φτάσει από 5… σε 9 l/100 km. Από 62.450 ευρώ.
Λιμουζίνα Ε τάξης
Σε μια πολύ ελκυστική διαμόρφωση, με αεροδυναμικό κιτ AMG και εξοπλισμό όσο φτάνει το μάτι, ήταν η λιμουζίνα Mercedes E-Class που μας περίμενε το απόγευμα.
Για άλλη μια φορά, το μπλοκ V6 της E350 d είχε καλές εμπειρίες για την άφιξη στο Douro, με τις καμπύλες να ακολουθούν. Εδώ εκμεταλλεύτηκα πλήρως το κιβώτιο ταχυτήτων 9G Tronic, το οποίο είναι στάνταρ σε όλη τη γκάμα κινητήρων ντίζελ E-Class. Η λειτουργία Sport επέτρεψε την ταχύτερη απόκριση, όχι μόνο από το κιβώτιο ταχυτήτων αλλά και από το γκάζι. Στροφή μετά στροφή ξέχασα τις διαστάσεις αυτού του σαλονιού.
Με το AMG Aesthetic Kit, η Mercedes E-Class είναι πολύ πιο ελκυστική, ανεξάρτητα από την έκδοση.
Εάν υπάρχουν συστήματα που μας αρέσει να χρησιμοποιούμε, υπάρχουν και άλλα που προτιμούμε να μην εκμεταλλευτούμε. Αυτή είναι η περίπτωση του Impulse Side, ενός συστήματος που μετακινεί τον οδηγό στο κέντρο του οχήματος, προκειμένου να ελαχιστοποιηθούν οι συνέπειες σε περίπτωση πλευρικών κρούσεων. Λοιπόν, είναι καλύτερα να πιστέψουμε ότι λειτουργούν…
Λιγότερο επικεντρωμένος στην οδήγηση, εκμεταλλεύτηκα το σύστημα ήχου Surround Burmester, το οποίο μπορεί να πάει από 1000 ευρώ έως 6000 ευρώ στην επιλογή ήχου 3D. Δεν ξέρω ποιο άκουσα… αλλά ότι ήταν ικανό να δώσει μουσική σε ολόκληρη την περιοχή Douro, δεν το αμφιβάλλω. Από 57 150 ευρώ.
Κατηγορία Ε παντός εδάφους
Η Mercedes E-Class All Terrain είναι το στοίχημα της γερμανικής μάρκας σε μια κατηγορία ικανή να συναγωνιστεί τα SUV. Η αγορά για φορτηγά ικανά να προσφέρουν στιγμές απόδρασης με πολλή τάξη, με την οικογένεια.
Η πνευματική ανάρτηση ελέγχου αμαξώματος αέρα στάνταρ, επιτρέπει αυξημένο ύψος 20 mm για να εξασφαλίσει καλύτερη πρόοδο σε πιο υποβαθμισμένους δρόμους και έως και 35 km/h.
Η τετρακίνηση 4Matic κάνει τα υπόλοιπα. Κάθε στιγμή, η διαχείριση της λειτουργίας πρόσφυσης βελτιστοποιεί την ικανότητα να ξεπερνάμε εμπόδια, γεγονός που μπορεί να μας προσφέρει στιγμές απόλαυσης και περιπέτειας στο τιμόνι.
Με ασυνήθιστες δυνατότητες εκτός δρόμου, η επιλογή All Terrain υιοθετεί μια διαφορετική προσέγγιση σε γνωστά μοντέλα, με το πλεονέκτημα ότι μπορεί να απολαύσει άλλα περιβάλλοντα με την ασφάλεια του συστήματος 4MATIC, τόσο σε καταστάσεις εκτός δρόμου όσο και σε έλλειψη πρόσφυσης (Ισχυρή βροχή , χιόνι, κ.λπ.), και με άνεση και φινέτσα αναφοράς, χαρακτηριστικό της E-Class. Από 69 150 ευρώ.
Η ανάρτηση αέρα ελέγχου αμαξώματος ως στάνταρ στο All Terrain επιτρέπει την ανύψωση της ανάρτησης κατά 20 mm έως τα 35 km/h.
Κατηγορία Ε Convertible
Την επόμενη μέρα ο ήλιος θα έδυε και ήταν η ιδανική ώρα για να οδηγήσεις τη Mercedes E-Class Cabrio, κατά μήκος του περίφημου EN222. Το μοντέλο που πρόσφατα ολοκλήρωσε τη νέα γκάμα της Mercedes E-Class είναι διαθέσιμο σε έκδοση για να γιορτάσει τα 25 χρόνια της E-Class cabrio.
Αυτή η έκδοση διατίθεται σε δύο χρώματα αμαξώματος, με το καπό σε μπορντό, ένα από τα τέσσερα χρώματα που διατίθενται για την καπό καπό της E-Class Convertible. Η 25η επετειακή έκδοση ξεχωρίζει επίσης για τις αποκλειστικές λεπτομέρειες του εσωτερικού της, όπως το δέρμα των καθισμάτων σε ανοιχτούς τόνους που έρχονται σε αντίθεση με το μπορντό και ορισμένος εξοπλισμός, όπως το Air-Balance, ένα σύστημα αρωμάτων που αναζωογονεί τον αέρα που λειτουργεί επαγωγικά μέσω του σύστημα εξαερισμού.
Οι λεπτομέρειες που σηματοδοτούν την εξέλιξη των μοντέλων cabrio είναι στάνταρ, όπως ο ηλεκτρικός πίσω εκτροπέας, το Air-Cap – ένας εκτροπέας στο πάνω μέρος του παρμπρίζ – ή η θέρμανση του λαιμού που ονομάζεται airscarf. Νέος είναι και ο αυτόματος ηλεκτρικός χώρος αποσκευών, ο οποίος αποτρέπει την μετατόπιση προς τα πίσω όταν βρίσκεται στην ανοιχτή θέση.
Όλο το εσωτερικό είναι σε ανοιχτούς τόνους, που έρχονται σε αντίθεση με το μπορντό τοπ.
Το εσωτερικό είναι αποκλειστικό σε αυτήν την έκδοση για τον εορτασμό της 25ης επετείου της E-Class cabrio.
Η ονομασία που προσδιορίζει την έκδοση υπάρχει στην κονσόλα, στα χαλιά και στους λασπωτήρες.
Οι έξοδοι εξαερισμού είναι μοναδικά σχεδιασμένες στην E-Class cabrio και coupé.
Τα καθίσματα "designo" αποτελούν μέρος αυτής της έκδοσης. Το Airscarf, θερμαντήρας λαιμού, είναι στάνταρ στην E-Class cabrio.
Το καπάκι αέρα και ο πίσω εκτροπέας είναι ηλεκτρικά και στάνταρ.
Στο τιμόνι, είναι υποχρεωτικό να τονιστεί η ηχομόνωση του soft top, ανεξαρτήτως ταχύτητας. Ακόμη και επειδή δεν είχαμε τον ήλιο υπέρ μας για πολύ ακόμη. Το καπό είναι λειτουργικό ακόμα και πέρα από τα 50 km/h, κάτι που μου επέτρεψε να το κλείσω ενώ ένιωθα τις πρώτες πτώσεις, ένα ακόμη χρήσιμο ατού, που για όσους δεν είχαν ποτέ αυτή την ανάγκη μπορεί να φαίνεται σαν επίδειξη.
Στη συνέχεια, μας έπληξε «βάναυσα» μια καταιγίδα που δοκίμασε όχι μόνο την αποτελεσματικότητα των συστημάτων ασφαλείας, αλλά για άλλη μια φορά την αξιοσημείωτη μόνωση της οροφής. Αν δεν ήταν η μειωμένη ταχύτητα με την οποία κυκλοφορούσε, μάλλον δεν δίστασε να πει ότι είχε πυροβολήσει όλα τα ραντάρ της Α1, τέτοια ήταν η δύναμη του καιρού.
Εδώ πρέπει απαραίτητα να υπάρχει μια αρνητική νότα για το αυτόματο κιβώτιο 9G-Tronic, που δεν επιτρέπει την «επιβολή» μιας πλήρως χειροκίνητης λειτουργίας, ώστε σε τέτοιες καταστάσεις να έχουμε το αυτοκίνητο με «κοντό ηνίο». Από 69 600 ευρώ.
Λείπει κάποιο;
Μέχρι τώρα πρέπει να ρωτούν. Τι γίνεται λοιπόν με τη Mercedes-AMG E63 S; Ακριβώς το ίδιο σκέφτηκα όταν συνειδητοποίησα ότι ο ισχυρότερος συγγενής της οικογένειας της E-Class δεν ήταν παρών, καθώς βιαζόμουν να φτάσω στη Λισαβόνα στο δρόμο της επιστροφής. Αλλά τώρα που το σκέφτομαι καλύτερα… Μου λείπει και η άδεια οδήγησης.
Τυχερός για τον Γκιγέρμε, ο οποίος είχε την ευκαιρία να τον οδηγήσει «σε βάθος!» αλλά πάρτε το χρόνο σας, σε μια από τις καλύτερες πίστες που έχω κάνει ποτέ, το Autódromo Internacional do Algarve (AIA).
Ανεξάρτητα από έκδοση ή κινητήρα, φαίνεται ότι η νέα E-Class είναι έξω για τις στροφές. Σημαντική στιγμή σε μια εποχή που ο ανταγωνισμός δεν είναι μόνο γερμανικός. Εκεί στη Σουηδία (Volvo) και στην Ιαπωνία (Lexus), υπάρχουν μάρκες που δεν δίνουν ανακωχή. Αυτός που κερδίζει είναι οι καταναλωτές.