Υπάρχουν 70 χρόνια σκαμπανεβάσματα, κατά τα οποία η Lotus Cars γνώριζε τις πιο ανόμοιες περιόδους, από τη φήμη που επέφερε ο ανταγωνισμός, μέχρι τις οικονομικές δυσκολίες που ανάγκασαν την εταιρεία να παραμείνει σε ένα είδος κενού. Ακόμη και με κίνδυνο να κλείσουν οι πόρτες λόγω έλλειψης χρημάτων.
Ωστόσο, μετά από τρία χρόνια χρηματοοικονομικής αναδιάρθρωσης που πραγματοποιήθηκε με την άφιξη στη σκηνή του λουξεμβουργιανού Jean-Marc Gales, το 2014 (αποχώρησε τον Ιούνιο του 2018), με την επακόλουθη επιστροφή στα κέρδη το 2017, η Lotus φτάνει τα 70 χρόνια ζωής σε καλύτερη κατάσταση από ποτέ. Τώρα σωστά επισημασμένο, με ένα βίντεο, με δύο από τα πιο δημοφιλή μοντέλα της μάρκας Hethel: το Exige και το Evora 410 Sport.
Με επικεφαλής δύο υπαλλήλους της εταιρείας, τα δύο σπορ αυτοκίνητα αφιερώθηκαν στο να γράψουν τον αριθμό 70 στο πάτωμα της πίστας δοκιμών του κατασκευαστή και να χρησιμοποιήσουν λάστιχο από λάστιχο σε σχέση με ορισμένα σετ ελαστικών.
Ανακοίνωση Lotus CarsΑυτή είναι μια χαρούμενη και ασεβής γιορτή που εξακολουθεί να αναδεικνύει την ιδιοφυΐα του ιδρυτή της, Κόλιν Τσάπμαν. Το 1948, ο Chapman κατασκεύασε το πρώτο του αγωνιστικό αυτοκίνητο σε ένα μικρό γκαράζ του Λονδίνου, ακολουθώντας τις δικές του θεωρίες για την εξέλιξη των επιδόσεων. Ίδρυσε την Lotus Engineering το 1952, ημερομηνία από την οποία η εταιρεία δεν σταμάτησε ποτέ να καινοτομεί στη μηχανική, τόσο σε αυτοκίνητα δρόμου όσο και σε αγωνιστικά αυτοκίνητα. Μεταμορφώνοντας την ίδια τη φύση και τον σκοπό του σχεδιασμού αυτοκινήτων, ο Chapman ήταν στην πρώτη γραμμή ενός νέου τρόπου σκέψης, με τις ιδέες του να αποδεικνύονται τόσο επίκαιρες σήμερα όσο πριν από 70 χρόνια.
ένα ταραγμένο παρελθόν
Παρά το πάρτι κλίμα στο οποίο βρίσκεται αυτή τη στιγμή, η αλήθεια είναι ότι τα 70 χρόνια δεν ήταν εύκολα. Λόγω οικονομικών δυσκολιών, το «κατάπιε» ακόμη και το 1986 η General Motors.
Ωστόσο, η αμερικανική διοίκηση δεν θα διατηρηθεί για πολύ και, μόλις επτά χρόνια αργότερα, το 1993, η Lotus θα πουληθεί στην A.C.B.N. Holdings S.A. του Λουξεμβούργου. Holding που ελέγχεται από τον Ιταλό Romano Artioli, ο οποίος είχε τότε την Bugatti Automobili SpA, και ο οποίος θα ήταν επίσης ο κύριος υπεύθυνος για την κυκλοφορία του Lotus Elise.
Ωστόσο, η όξυνση των οικονομικών δυσκολιών της εταιρείας οδήγησε σε νέα αλλαγή χέρια, με την πώληση της Lotus, το 1996, στην Malaysian Proton. Η οποία, μετά από σχέδιο χρηματοοικονομικής αναδιάρθρωσης που πραγματοποιήθηκε τα τελευταία χρόνια, επέλεξε να πουλήσει, το 2017, τη μικρή βρετανική κατασκευάστρια σπορ αυτοκινήτων, στους ήδη ιδιοκτήτες της Volvo, την κινεζική Geely.
Η είσοδος της Geely (και η στρατηγική)
Αν και πρόσφατη, η είσοδος του κινεζικού ομίλου αυτοκινήτων υπόσχεται, ωστόσο, να λειτουργήσει ως ένα σημαντικό μπαλόνι οξυγόνου για την Lotus Cars. Αμέσως, γιατί η Geely έχει ήδη ανακοινώσει ότι είναι διατεθειμένη να επενδύσει 1,5 δισ. λίρες, πάνω από 1,6 δισ. ευρώ, στη μάρκα Hethel, προκειμένου να καταστήσει τη Lotus έναν από τους μεγάλους παίκτες μεταξύ των παγκόσμιων κατασκευαστών σπορ αυτοκινήτων.
Σύμφωνα με τη βρετανική Autocar, μέρος της στρατηγικής που έχει ήδη καθοριστεί είναι η αύξηση της συμμετοχής της Geely στη Lotus, πέρα από το σημερινό 51%. Κάτι που όμως θα καταστεί εφικτό μόνο μέσω της αγοράς μετοχών από τον Μαλαισιανό συνεργάτη Etika Automotive.
Ταυτόχρονα, η Geely σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα νέο κέντρο σχεδιασμού και καινοτομίας στο Hethel, στα κεντρικά γραφεία της Lotus, καθώς και να προσλάβει 200 ακόμη μηχανικούς. Οι οποίοι στη συνέχεια θα μπορούν να υποστηρίξουν το νέο εργοστάσιο που ο κινεζικός όμιλος επίσης παραδέχεται να κατασκευάσει, στα Midlands, μόλις αρχίσουν να αυξάνονται οι πωλήσεις της Lotus.
Όσον αφορά το γεγονός ότι η Geely έχει ήδη παραδεχτεί την κατασκευή ενός νέου εργοστασίου στην Κίνα, για να υποστηρίξει την πώληση των αυτοκινήτων Lotus στις αγορές της Ανατολής, ο Li Shufu, πρόεδρος της Zhejiang Geely Holding Group Co. Ltd, απαξιώνει, υπερασπιζόμενος τη διατήρηση της το εμπορικό σήμα, σε βρετανικό έδαφος.
Li Shufu, Πρόεδρος της Zhejiang Geely Holding Group Co. LtdΘα συνεχίσουμε να κάνουμε αυτό που κάναμε στην εταιρεία ταξί του Λονδίνου: Βρετανική μηχανική, βρετανικός σχεδιασμός, βρετανική κατασκευή. Δεν βλέπουμε κανένα λόγο να μεταφέρουμε 50 χρόνια συνδυασμένης εμπειρίας στην Κίνα. αφήστε τους [τη Lotus Cars] να κάνουν ό,τι κάνουν καλύτερα στη Βρετανία.
Κάνετε τη Lotus παγκόσμια μάρκα πολυτελείας και… συναγωνίζεστε την Porsche;
Όσον αφορά τους στόχους που έχουν ήδη καθοριστεί για τη βρετανική μάρκα, ο επιχειρηματίας εγγυήθηκε, σε δηλώσεις του στο πρακτορείο ειδήσεων Bloomberg, «την πλήρη δέσμευση για επανατοποθέτηση της Lotus Cars ως παγκόσμια μάρκα πολυτελείας» — πολυτέλεια με την έννοια της τοποθέτησης της επωνυμίας, όχι ένα χαρακτηριστικό άμεσα που σχετίζονται με τα μοντέλα τους, είδος ταξινόμησης που μπορούμε να βρούμε, για παράδειγμα, στη Ferrari. Με τις φήμες να υποδεικνύουν τη γερμανική Porsche ως αντίπαλο «προς κατάρριψη».
Όσον αφορά τα νέα προϊόντα, το πιο αμφιλεγόμενο είναι το SUV, που έχει προγραμματιστεί να παρουσιαστεί το 2020, το οποίο θα κληρονομήσει μεγάλο μέρος της τεχνολογίας του από τη Volvo. Προφανώς, αυτή η άνευ προηγουμένου Lotus, θα κυκλοφορήσει αρχικά μόνο στην Κίνα.
Περισσότερο ενδιαφέρον για τους λάτρεις είναι μια αθλητική διαφήμιση, τοποθετημένη πάνω από το Evora, ένα είδος Lotus Esprit για σήμερα. Και, φυσικά, ένας διάδοχος του Elise, που κυκλοφόρησε το 1996, και ο οποίος αναμένεται να αυξήσει τη θέση του, τόσο σε τιμή όσο και σε απόδοση.
© PCauto
ΑΚΟΛΟΥΘΗΣΤΕ ΜΑΣ ΣΤΟ YOUTUBE Εγγραφείτε στο κανάλι μας