Η Mazda σε ράλι; Ναι, έχει ήδη συμβεί. Το 323 είχε μια εξαετή καριέρα στην ομάδα Α, παρά την προηγούμενη –πολύ πιο ενδιαφέρουσα– προσπάθεια της ιαπωνικής μάρκας στην ομάδα Β με ένα Mazda RX-7, εξοπλισμένο με τον κινητήρα Wankel.
Όλα αυτά όμως έγιναν πριν από πολύ καιρό. Το Mazda 323 συμμετείχε για τελευταία φορά στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι το 1991 και από τότε, η ιαπωνική μάρκα δεν προσπάθησε ποτέ να μπει στο WRC.
Αυτό που σας παρουσιάζουμε σήμερα είναι μια ατομική προσπάθεια του Markus Van Klink, ενός Νεοζηλανδού οδηγού που έχει στεφθεί πρωταθλητής του ιστορικού πρωταθλήματος ράλι της Νέας Ζηλανδίας πολλές φορές, οδηγώντας ένα Mazda RX-7 (SA22C, η πρώτη γενιά).
Υπάρχει μια συγγένεια μεταξύ του οδηγού και των ρότορων, η οποία μας οδηγεί στη νέα του μηχανή, με την οποία συμμετέχει στο Πρωτάθλημα Ράλι Νέας Ζηλανδίας Brian Green Property Group.
Πρόκειται για ένα Mazda RX-8, το τελευταίο μοντέλο της μάρκας που έρχεται εξοπλισμένο με κινητήρα Wankel. Αλλά αν ανοίξουμε το καπό δεν θα βρούμε το Renesis 13B-MSP, το bi-rotor που το εξόπλισε. Αντίθετα, βρισκόμαστε αντιμέτωποι με τον 20Β, τον μοναδικό κινητήρα Wankel με τρεις ρότορες της Mazda που είναι εγκατεστημένος σε ένα αυτοκίνητο παραγωγής, το Eunos Cosmo.
Έτσι, το Mazda RX-8 είδε την ισχύ του να πηγαίνει από τους 231 ίππους στάνταρ στους 370 ίππους, που στέλνονται μόνο στους πίσω τροχούς.
Φυσικά, για να αντιμετωπίσει τις σκληρότητες του ανταγωνισμού, το Mazda RX-8 άλλαξε ουσιαστικά: ανάρτηση, τροχοί, ελαστικά, αεροδυναμική, διαδοχικό κιβώτιο ταχυτήτων και υδραυλικό χειρόφρενο, μεταξύ άλλων προσαρμογών.
Το αποτέλεσμα είναι ένα μοναδικό μηχάνημα που τρέχει μέσα από τα στάδια των ράλι της Νέας Ζηλανδίας, με έναν ανατριχιαστικό ήχο. Εκτιμώ: