Με την πρόσφατη ανακοίνωση της αναγέννησης των κινητήρων Wankel στα χέρια της Mazda, κοιτάμε πίσω στην ιστορία αυτής της τεχνολογίας στη μάρκα της Χιροσίμα.
Το όνομα της αρχιτεκτονικής «Wankel» προέρχεται από το όνομα του Γερμανού μηχανικού που το δημιούργησε, Felix Wankel.Ο Wankel άρχισε να σκέφτεται τον περιστροφικό κινητήρα με έναν σκοπό: να φέρει επανάσταση στη βιομηχανία και να δημιουργήσει έναν κινητήρα που θα ξεπερνά τους συμβατικούς κινητήρες. Σε σύγκριση με τους συμβατικούς κινητήρες, η λειτουργία των κινητήρων Wankel συνίσταται στη χρήση «ρότορων» αντί των παραδοσιακών εμβόλων, επιτρέποντας πιο ομαλές κινήσεις, πιο γραμμική καύση και τη χρήση λιγότερων κινούμενων μερών.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Για να μάθετε αναλυτικά πώς λειτουργεί ο κινητήρας Wankel κάντε κλικ εδώ
Το πρώτο πρωτότυπο αυτού του κινητήρα αναπτύχθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1950, σε μια εποχή που η αυτοκινητοβιομηχανία αναπτυσσόταν και ο ανταγωνισμός εντεινόταν. Φυσικά, για μια ανερχόμενη εταιρεία που φιλοδοξούσε να φτάσει σε μια θέση στην αγορά, ήταν απαραίτητο να καινοτομήσει, και εκεί ήταν το μεγάλο ερώτημα: πώς;
Ο Tsuneji Matsuda, τότε πρόεδρος της Mazda, είχε την απάντηση. Εντυπωσιασμένος από την τεχνολογία που αναπτύχθηκε από τον Felix Wankel, σύναψε συμφωνία με τον Γερμανό κατασκευαστή NSU – την πρώτη μάρκα που αδειοδοτεί αυτήν την αρχιτεκτονική κινητήρα – προκειμένου να εμπορευματοποιήσει τον πολλά υποσχόμενο περιστροφικό κινητήρα. Έτσι έγινε το πρώτο βήμα σε μια ιστορία που θα μας ταξιδέψει στο σήμερα.
Το επόμενο βήμα ήταν τότε η μετάβαση από τη θεωρία στην πράξη: για έξι χρόνια, συνολικά 47 μηχανικοί από την ιαπωνική μάρκα εργάστηκαν για την ανάπτυξη και τη σύλληψη του κινητήρα. Παρά τον ενθουσιασμό, το έργο αποδείχθηκε πιο επίπονο από ό,τι αρχικά αναμενόταν, καθώς το ερευνητικό τμήμα αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες στην παραγωγή του περιστροφικού κινητήρα.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Το Workshop ήταν το σκηνικό για ένα ριμέικ πίνακες της Αναγέννησης
Ωστόσο, η δουλειά που ανέπτυξε η Mazda κατέληξε να καρποφορήσει και το 1967 ο κινητήρας έκανε το ντεμπούτο του στο Mazda Cosmo Sport, ένα μοντέλο που ένα χρόνο αργότερα τερμάτισε τις 84 ώρες του Nurburgring στην τιμητική 4η θέση. Για τη Mazda, αυτό το αποτέλεσμα ήταν απόδειξη ότι ο περιστροφικός κινητήρας πρόσφερε εξαιρετική απόδοση και μεγάλη αντοχή. Άξιζε την επένδυση, ήταν θέμα συνέχισης της προσπάθειας.Παρά την επιτυχία που επιτεύχθηκε στον ανταγωνισμό μόνο με την κυκλοφορία του Savanna RX-7, το 1978, ο περιστροφικός κινητήρας διατηρήθηκε ενημερωμένος με τους συμβατικούς ομολόγους του, μετατρέποντας ένα αυτοκίνητο που τράβηξε την προσοχή μόνο για τη σχεδίασή του, σε μια μηχανή που επιθυμούσε. μηχανική.. Πριν από αυτό, το 1975, είχε ήδη λανσαριστεί μια «φιλική προς το περιβάλλον» έκδοση του περιστροφικού κινητήρα, με το Mazda RX-5.
Αυτή η τεχνολογική πρόοδος συμβιβαζόταν πάντα με ένα έντονο αθλητικό πρόγραμμα, το οποίο χρησίμευε ως δοκιμαστικός σωλήνας για τη δοκιμή κινητήρων και για την εφαρμογή όλων των εξελίξεων. Το 1991, το Mazda 787B με περιστροφικό κινητήρα κέρδισε ακόμη και τον θρυλικό αγώνα Le Mans 24 Hours – ήταν η πρώτη φορά που ένας Ιάπωνας κατασκευαστής κέρδισε τον πιο μυθικό αγώνα αντοχής στον κόσμο.
Πάνω από μια δεκαετία αργότερα, το 2003, η Mazda λάνσαρε τον περιστροφικό κινητήρα Renesis που σχετίζεται με το RX-8, σε μια εποχή που η ιαπωνική μάρκα εξακολουθούσε να ανήκει στη Ford. Αυτή τη στιγμή, περισσότερο από μεγάλα οφέλη όσον αφορά την απόδοση και την οικονομία, ο κινητήρας Wankel ήταν «βυθισμένος στη συμβολική αξία για τη μάρκα». Το 2012, με το τέλος της παραγωγής του Mazda RX-8 και χωρίς αντικαταστάσεις, ο κινητήρας Wankel τελείωσε χωρίς ατμό, υστερώντας ακόμη περισσότερο σε σύγκριση με τους συμβατικούς κινητήρες όσον αφορά την κατανάλωση καυσίμου, τη ροπή και το κόστος του κινητήρα. παραγωγή.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Το εργοστάσιο όπου η Mazda παρήγαγε το Wankel 13B "βασιλιάς της περιστροφής"
Ωστόσο, ας απογοητευτούν όσοι πιστεύουν ότι ο κινητήρας του Wankel έχει πεθάνει. Παρά τις δυσκολίες στο να συμβαδίσει με τους άλλους κινητήρες εσωτερικής καύσης, η ιαπωνική μάρκα κατάφερε να διατηρήσει έναν πυρήνα μηχανικών που ανέπτυξαν αυτόν τον κινητήρα με τα χρόνια. Ένα έργο που επέτρεψε την κυκλοφορία μιας νέας έκδοσης του κινητήρα Wankel, με το όνομα SkyActiv-R. Αυτός ο νέος κινητήρας θα κάνει την επιστροφή του στον πολυαναμενόμενο διάδοχο του Mazda RX-8, που αποκαλύφθηκε στην Έκθεση Αυτοκινήτου του Τόκιο.
Οι κινητήρες Wankel είναι σε καλή κατάσταση και συνιστάται, λέει η Mazda. Η επιμονή της μάρκας της Χιροσίμα στην παραγωγή αυτής της αρχιτεκτονικής κινητήρα υποκινείται από την επιθυμία να αποδείξει την εγκυρότητα αυτής της λύσης και να δείξει ότι είναι δυνατό να γίνει διαφορετικά. Σύμφωνα με τα λόγια του Ikuo Maeda, του παγκόσμιου διευθυντή σχεδιασμού της Mazda, «ένα μοντέλο RX θα είναι πραγματικά RX μόνο εάν έχει Wankel». Ας έρθει αυτό το RX από εκεί…
ΧΡΟΝΟΛΟΓΙΑ | Το Χρονολόγιο του Wankel Engine στη Mazda:
1961 – Πρώτο πρωτότυπο του περιστροφικού κινητήρα
1967 – Έναρξη παραγωγής περιστροφικού κινητήρα στο Mazda Cosmo Sport
1968 – Παρουσίαση του Mazda Familia Rotary Coupe.
1968 – Το Cosmo Sport κατέχει την τέταρτη θέση στις 84 ώρες του Nürburgring.
1969 – Παρουσίαση του Mazda Luce Rotary Coupe με περιστροφικό κινητήρα 13Α.
1970 – Εκκίνηση του Mazda Capella Rotary (RX-2) με περιστροφικό κινητήρα 12Α.
1973 – Εκτόξευση του Mazda Savanna (RX-3).
1975 – Παρουσίαση του Mazda Cosmo AP (RX-5) με μια οικολογική έκδοση του περιστροφικού κινητήρα 13B.
1978 – Εκτόξευση του Mazda Savanna (RX-7).
1985 – Παρουσίαση της δεύτερης γενιάς Mazda RX-7 με περιστροφικό turbo κινητήρα 13Β.
1991 – Το Mazda 787B κερδίζει τις 24 ώρες του Le Mans.
1991 – Παρουσίαση της τρίτης γενιάς Mazda RX-7 με περιστροφικό κινητήρα 13B-REW.
2003 – Εκκίνηση του Mazda RX-8 με περιστροφικό κινητήρα Renesis.
2015 – Λανσάρισμα του αθλητικού concept με τον κινητήρα SkyActiv-R.
