Αν είστε φανατικοί για Porsche και δεν έχετε βωμό αφιερωμένο στον Hans Mezger στο γκαράζ σας, είναι επειδή δεν είστε τόσο φανατικοί με την Porsche. Τούτου λεχθέντος, είναι πολύ πιθανό όταν ολοκληρώσετε την ανάγνωση αυτού του άρθρου, να νιώσετε την ανάγκη να το κάνετε για να επιβεβαιώσετε την πίστη σας — συγγνώμη, δεν ήθελα να το αμφισβητήσω.
Στη συγκεκριμένη περίπτωσή μου, παρόλο που δεν είμαι φανατικός με καμία μάρκα, ομολογώ ότι έχω και τους δικούς μου «θεούς του κινητήρα», όπως ο Felix Wankel, ο Giotto Bizzarrini, ο Aurelio Lampredi και ο Ernest Henry, για να αναφέρω μόνο μερικούς. Η λίστα συνεχίζεται, αλλά... θα υπάρχουν πολλές ευκαιρίες να γράψετε για όλες εδώ στο Ledger Automobile.
Αυτό το άρθρο θα αφορά τον Hans Mezger, που πολλοί θεωρούν ότι είναι ο καλύτερος σχεδιαστής κινητήρων στην ιστορία.
Ποιος είναι ο Hans Mezger;
Ο Hans Mezger είναι απλώς ο πατέρας των flat-six κινητήρων και μερικών από τους πιο σημαντικούς κινητήρες στην ιστορία της Porsche. Για πάνω από μισό αιώνα — ναι, έτσι είναι, πάνω από 50 χρόνια! — Οι Porsche κατασκευάστηκαν με κινητήρες που αναπτύχθηκαν από αυτόν τον Γερμανό μηχανικό (γεννήθηκε στις 18 Νοεμβρίου 1929).
Με πτυχίο μηχανολόγο μηχανικό από το Τεχνικό Πανεπιστήμιο της Στουτγάρδης το 1956, πήγε κατευθείαν από τις πανεπιστημιακές τράπεζες στα εργαστήρια της Porsche, για να μην το εγκαταλείψει ποτέ. Το πρώτο του έργο ως μηχανικός της Porsche ήταν η ανάπτυξη της κυλινδροκεφαλής Fuhrmann (Type 547), ενός αντιπάλου τετρακύλινδρου μπλοκ αλουμινίου που ταίριαζε στο νικηφόρο Type 550/550 A.
Μόλις δύο χρόνια αργότερα (το 1959), ο Hans Mezger ήταν ήδη ένα όνομα με μεγάλη εκτίμηση στην Porsche, αφού είχε προσκληθεί να εργαστεί στον κινητήρα Type 804 που τροφοδοτούσε τη μοναδική Porsche Formula 1 που κέρδισε με σασί από τη γερμανική μάρκα. Ήταν ένας αντίθετος οκτακύλινδρος κινητήρας 1,5 λίτρων, ικανός να αποδίδει 180 ίππους στις 9200 σ.α.λ.
Αυτή η ιστορία μόλις ξεκίνησε...
Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1950, δεν υπήρχε πλέον καμία αμφιβολία για την ιδιοφυΐα του Hans Mezger. Μια ιδιοφυΐα που του χάρισε την ευκαιρία να αναπτύξει τον κινητήρα για την πρώτη Porsche 911 το 1963.
Ήταν ο Hans Mezger που ανέπτυξε τον κινητήρα τύπου 912 flat-12 για το αναπόφευκτο Porsche 917, η πρώτη Porsche που κέρδισε μια συνολική νίκη στο 24 Hours of Le Mans (1971) . Πόσο φανταστικός ήταν αυτός ο κινητήρας; Απίστευτα φανταστικό. Στην πράξη, αυτά ήταν δύο «κολλημένα» flat-sixes — εξ ου και η τοποθέτηση του ανεμιστήρα στο κέντρο — και τα οποία στην πιο ριζοσπαστική του διαμόρφωση επέτρεψαν στην Porsche 917/30 Can-Am να επιταχύνει από τα 0-100 km/h σε μόλις 2, 3s, από 0-200 km/h σε 5,3s και φτάνουν τα 390 km/h τελικής ταχύτητας.
Αρκετοί οι κινητήρες που ανέπτυξε ο Hans Mezger; Φυσικά και όχι. Είμαστε ακόμα στη δεκαετία του '70, όταν ο Hans Mezger ήταν ήδη γνωστός με το ψευδώνυμο Motoren-Papst — ή στα πορτογαλικά «Papa dos Motores».
Εγγραφείτε στο ενημερωτικό μας δελτίο
Το πρόγραμμα σπουδών του περιλαμβάνει επίσης την ανάπτυξη κινητήρων για μοντέλα όπως η Porsche 935 και 956/962 (στην παρακάτω γκαλερί). Σουφρώνω:
Porsche 962.
Ας το θέσουμε ως εξής: το 956/962 του Group C είναι το πιο επιτυχημένο αυτοκίνητο στην ιστορία των 24 ωρών του Le Mans, κερδίζοντας έξι διαδοχικούς αγώνες τη δεκαετία του 1980.
Εκείνη τη στιγμή ο Hans Mezger είχε ήδη κερδίσει σχεδόν τα πάντα. Η Porsche 911 ήταν μπεστ σέλερ και η υπεροχή της Porsche σε κάθε κατηγορία στην οποία αγωνιζόταν ήταν αδιαμφισβήτητη.
Όμως κάτι έπρεπε να γίνει. Παρά τη νίκη της Porsche στη Formula 1 τη δεκαετία του 1960, με κινητήρα και σασί, πολλά είχαν αλλάξει από τη δεκαετία του 1960.
Θα μπορούσε ο Hans Mezger να αναπτύξει έναν νικητήριο κινητήρα για τη σύγχρονη Formula 1;
Η επιστροφή στις νίκες της Formula 1
Ο Hans Mezger συμμετείχε σε τρία προγράμματα της Formula 1, ένα από τα οποία ήταν στις αρχές της δεκαετίας του 1960 όπως αναφέρθηκε παραπάνω. Το τρίτο πρόγραμμα ήταν μια μνημειώδης αποτυχία λόγω των περιορισμών του προϋπολογισμού της Footwork το 1991 — σε αντίθεση με ό,τι νομίζετε, η Porsche είχε πάντα πολύ περιορισμένους πόρους.
Ήταν στο δεύτερο πρόγραμμα της Formula 1 που ο Hans Mezger γνώρισε μεγαλύτερη επιτυχία σε αυτό το άθλημα. Με τις τσέπες της γεμάτες από τη χορηγία της TAG, η Porsche συνεργάστηκε με τη McLaren για τις σεζόν 1984-1987.
Ο Hans Mezger με το δημιούργημά του.
Έτσι γεννήθηκε το έργο TAG V6 (κωδική ονομασία TTE P01). Ήταν ένας κινητήρας 1,5 V6 αρχιτεκτονικής, με Turbo (στα 4,0 bar πίεσης), ικανός να αναπτύξει ισχύ 650 ίππων. Στις ειδικές προδιαγραφές η μέγιστη ισχύς αυξήθηκε στους 850 ίππους.
Με αυτόν τον κινητήρα, η McLaren πέτυχε την πιο νικηφόρα περίοδο στην ιστορία της, διεκδικώντας δύο τίτλους κατασκευαστή το 1984 και 1985, και τρεις τίτλους οδηγού το 1984, το 1985 και το 1986. Το TAG V6 έδωσε 25 νίκες GP στη McLaren μεταξύ 1984 και 19.
Η τελευταία θητεία του Hans Mezger στην Porsche
Αν θυμάστε, ο Hans Mezger μπήκε στην Porsche το 1956 και τώρα βρισκόμαστε στη δεκαετία του 90. Ο κόσμος ξεπέρασε τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, το αυτοκίνητο εκδημοκρατίστηκε, το Τείχος του Βερολίνου έπεσε, τα κινητά τηλέφωνα είναι εδώ για να μείνουν, το Διαδίκτυο έχει εισβάλει στους υπολογιστές.
Ούτως ή άλλως, ο κόσμος έχει αλλάξει αλλά κάτι έχει μείνει αμετάβλητο: ο Hans Mezger.
Όπως ήταν φυσικό, για να διατηρήσει την υπεροχή του, ο Hans Mezger έπρεπε να καινοτομήσει. Αλλά και σε αυτό παρέμεινε ίσος με τον εαυτό του. Η καινοτομία και η αναζήτηση της μηχανικής τελειότητας ήταν πάντα στον τρόπο ύπαρξης τους.
Με εκατοντάδες νίκες κάτω από τη ζώνη του, στις τέσσερις γωνιές του κόσμου και στους κύριους κλάδους του μηχανοκίνητου αθλητισμού, αυτός ο Γερμανός μηχανικός βρήκε ακόμα τη δύναμη για ένα τελευταίο ταγκό. Αυτό το ταγκό ήταν η Porsche 911 GT1 που έτρεχε στο Le Mans τη δεκαετία του '90.
Ο Hans Mezger άφησε την Porsche το 1994, αλλά η κληρονομιά του παραμένει ζωντανή για σχεδόν δύο ακόμη δεκαετίες. Όλες οι γενιές των Porsche 911 GT3 και GT3 RS — με εξαίρεση τη γενιά 991 — ήταν εξοπλισμένες με κινητήρες Mezger που προέρχονταν από τη μονάδα που αναπτύχθηκε για την Porsche 911 GT1.
Χαρακτηριστικά? Ο μεθυστικός ήχος, το σπορ αλλά ισχυρό ανέβασμα στροφών, οι πιο πρόσφατες 3000 σ.α.λ., η απόδοση ισχύος και η αξιοπιστία σχεδόν άψογη έχουν κάνει την Porsche 911 GT3 RS αυτό που είναι σήμερα. Μηχανές που τιμούνται από όλα και όλους, βασιλιάδες και άρχοντες του Nürburgring Nordscheleife.
Σε ένα μικρό μέρος —ακόμα και σε μεγαλύτερο μέρος από όσο έχω τολμήσει ποτέ να ονειρευτώ— μπορώ να πω ότι έχω ήδη νιώσει, αγγίξει και εξερευνήσει μερικά από τα έργα αυτής της ιδιοφυΐας του κινητήρα. Είχα το προνόμιο να οδηγώ όλα τα Porsche Rennsport (RS), μερικά από τα οποία ήταν υπογεγραμμένα από τον Hans Mezger.
Για όλους αυτούς τους λόγους, και για μερικούς ακόμη (που μένει να γραφτούν…), θεωρώ τον Hans Mezger τον καλύτερο σχεδιαστή κινητήρων στην ιστορία του αυτοκινήτου.
Κέρδισε στις πίστες, κέρδισε στην αγορά και δημιούργησε μερικές από τις μεγαλύτερες εικόνες της αυτοκινητοβιομηχανίας και του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Μιλάω για την Porsche 911 και την Porsche 917K αλλά θα μπορούσα να μιλήσω για τόσα άλλα. Μη διστάσετε να διαφωνήσετε μαζί μου και να ορίσετε αυτόν που πιστεύετε ότι είναι ο καλύτερος σχεδιαστής κινητήρων στην ιστορία της αυτοκινητοβιομηχανίας. Αυτά ήταν τα δύο λεπτά μου…