Είτε επειδή η ομάδα είχε τον Rúben Faria και τον Hélder Rodrigues ως «μηχανικούς» για την επιστροφή στις νίκες 31 χρόνια αργότερα, είτε επειδή αυτή η νίκη έβαλε τέλος στην κυριαρχία της KTM που είχε παραταθεί για πολύ καιρό για χάρη του ανταγωνισμού, η νίκη της Honda στο Dakar στην κατηγορία των δίτροχων με έκανε χαρούμενη.
Τούτου λεχθέντος, στο «hangover» του αγώνα που φέτος διεξήχθη για πρώτη φορά στη Σαουδική Αραβία, μου έπεσε στο μυαλό μια ερώτηση: Μήπως κάποια μάρκα κατάφερε να κερδίσει το Dakar στην κατηγορία αυτοκινήτων και μοτοσυκλετών; Μια γρήγορη επίσκεψη στη Wikipedia μου αποκάλυψε αυτό που ήδη υποψιαζόμουν: αυτό δεν έχει συμβεί ποτέ στην ιστορία του διαγωνισμού.
Με την πρώτη ματιά, υπάρχει μια απλή εξήγηση για το γιατί συμβαίνει αυτό. Εξάλλου, δεν είναι πολλές οι μάρκες που παράγουν αυτοκίνητα και μοτοσυκλέτες.
Στην πραγματικότητα, λαμβάνοντας υπόψη τις άλλες κατηγορίες, μόνο δύο μάρκες κατάφεραν να συγκεντρώσουν νίκες: η Mercedes-Benz, η οποία έχει νίκες μεταξύ φορτηγών και αυτοκινήτων (το 1983 κατάφερε μάλιστα να κερδίσει και στις δύο κατηγορίες ταυτόχρονα) και η Yamaha, η οποία έχει ήδη κερδίσει το τετράτροχο και τις μοτοσυκλέτες.
Το παράδειγμα BMW
Ωστόσο, μια ακόμη επίσκεψη στα στατιστικά στοιχεία του αγώνα που σχεδίασε ο Thierry Sabine μου αποκάλυψε ότι υπάρχουν δύο εξαιρέσεις σε αυτόν τον κανόνα: η BMW και η Honda.
Όπως πολύ καλά γνωρίζετε, μέχρι σήμερα, ανάμεσα στις δύο μάρκες μόνο η γερμανική προσπάθησε να προσθέσει στη δόξα που πέτυχε στους δύο τροχούς μια νίκη στην κατηγορία του αυτοκινήτου. Γι' αυτό, μετά τη νίκη της Honda στο φετινό Ντακάρ, αναρωτήθηκα: γιατί η Honda δεν προσπαθεί να κάνει αυτό που καμία μάρκα δεν έχει κάνει μέχρι τώρα;
Η συμμετοχή της BMW στο Dakar ξεκίνησε με δύο τροχούς.
Τα θετικά μιας πιθανής προσπάθειας
Ναι, γνωρίζω καλά ότι οι καιροί στην αυτοκινητοβιομηχανία δεν ευνοούν μεγάλες αθλητικές επενδύσεις. Ωστόσο, πιστεύω ότι μια πιθανή συμμετοχή της Honda στην κατηγορία του αυτοκινήτου θα μπορούσε να φέρει περισσότερα οφέλη παρά απώλειες.
Εγγραφείτε στο ενημερωτικό μας δελτίο
Για αρχή, σε μια εποχή που τα SUV/Crossover κυριαρχούν στην αγορά, η συμμετοχή της Honda στο Dakar στην κατηγορία των αυτοκινήτων θα χρησίμευε ως ένας ενδιαφέρον τρόπος για να διαφημίσει τα πιο περιπετειώδη μοντέλα της.
Άλλωστε, όσο κι αν έχει αλλάξει η αυτοκινητοβιομηχανία τα τελευταία χρόνια, δεν μου φαίνεται ότι μια επιτυχημένη συμμετοχή στο Dakar είναι κακή δημοσιότητα. Για να το κάνετε αυτό, απλώς δείτε πρόσφατα παραδείγματα όπως η Peugeot με τα 2008 και 3008 DKR, το MINI με το Countryman και, πηγαίνοντας λίγο πιο πίσω, η Mitsubishi με το αείμνηστο Pajero.
Επιπλέον, η Honda θα μπορούσε να δει τη συμμετοχή στο Dakar ως πάγκο δοκιμών για νέες τεχνολογίες. Μπορείτε να φανταστείτε τι θαύματα θα έκανε ένα μοντέλο εξοπλισμένο με το ίδιο στην εικόνα του υβριδικού συστήματος της Honda για να πετύχει ένα καλό αποτέλεσμα στον μεγαλύτερο μαραθώνιο παντός εδάφους;
Τέλος, ανάμεσα στους λόγους πίσω από μια υποθετική συμμετοχή της Honda στην κατηγορία αυτοκινήτων Dakar, υπάρχει και ένας πιο λυρικός λόγος: το κύρος του να γράφεις ιστορία.
Μπορείτε να φανταστείτε πώς θα ήταν η ήδη μακρά ιστορία των αθλητικών της επιτυχιών (από το Moto GP μέχρι τα Πρωταθλήματα Τουρισμού, περνώντας, φυσικά, στη Formula 1), αν η Honda μπορούσε να προσθέσει μια άνευ προηγουμένου νίκη σε δύο κατηγορίες του Dakar ? Καλύτερα μόνο αν κατάφερνα να τα πετύχω την ίδια χρονιά.
Μια υποθετική νίκη για τη Honda στο Dakar θα έκανε τη μάρκα να ενταχθεί στη Mitsubishi και την Toyota στη λίστα με τις ιαπωνικές μάρκες που κέρδισαν το Dakar.
Τα μειονεκτήματα αυτής της πιθανής προσπάθειας
Με την πρώτη ματιά, το κύριο εμπόδιο σε αυτή την προσπάθεια της Honda θα ήταν φυσικά το κόστος. Ειδικά αν λάβουμε υπόψη ότι ο κλάδος ζει στην εποχή του «Πολιτικά Σωστού», με τους λογιστές να έχουν αυξανόμενο βάρος στις αποφάσεις των brands.
Τούτου λεχθέντος, δεν φαντάζομαι ότι ήταν εύκολο να πειστούν οι λογιστές της Honda να συμφωνήσουν να δώσουν ένα σημαντικό χρηματικό ποσό για να δημιουργήσουν ένα αθλητικό πρόγραμμα σχεδιασμένο να τρέχει στην έρημο.
Ωστόσο, πιστεύω ότι η ιστορία της μάρκας (η οποία έχει μια ισχυρή παράδοση στον μηχανοκίνητο αθλητισμό) θα μπορούσε να βοηθήσει να πειστούν οι υπεύθυνοι για τους λογαριασμούς της Honda.
Ένα άλλο «μειονέκτημα» είναι η πιθανότητα να μην πάει καλά το έργο. Ωστόσο, από αυτή την άποψη, πιστεύω ότι η μεθοδική τάση που συνήθως χαρακτηρίζει τις ιαπωνικές μάρκες θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση αυτού του κινδύνου.
Επιπλέον, παρά το γεγονός ότι ανήκει στην κατηγορία των δύο τροχών, η Honda δεν είναι ακριβώς μια νέα στο ταξίδι του Ντακάρ, έχοντας ήδη την απαραίτητη εμπειρία για να αποφύγει τα «νεανικά λάθη».
Ένα όνειρο (σχεδόν) αδύνατο να εκπληρωθεί
Γνωρίζω πολύ καλά ότι η πιθανότητα να δοκιμάσει η Honda ένα διπλό στο Ντακάρ είναι πολύ μακρινή. Αυτή τη στιγμή, στα αυτοκίνητα, η ιαπωνική μάρκα ασχολείται τόσο με τον Τουρισμό όσο και με τη Formula 1 και, ειλικρινά, δεν νομίζω ότι η συμμετοχή στην κατηγορία αυτοκινήτων Dakar είναι μέρος των σχεδίων της.
Ωστόσο, ως ένθερμος οπαδός της μεγαλύτερης διοργάνωσης παντός εδάφους στον κόσμο, πρέπει να παραφράσω τον διάσημο José Torres, ο οποίος, όταν αντιμετώπισε τις πιθανότητες της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986 σε έναν αγώνα εναντίον της Γερμανίας στη Στουτγάρδη, είπε: «Άσε με να ονειρευτώ λίγο ακόμα».
Και ναι, ονειρεύομαι ένα μοντέλο Honda να σκίζει την άμμο της ερήμου δίπλα σε μια μοτοσυκλέτα της μάρκας και, ίσως, να γράφει ιστορία, να πετυχαίνει μια νίκη και στις δύο κατηγορίες. Τελικά, το Civic Type OveRland που σας είπαμε πριν από λίγο φαινόταν κατάλληλο για το Dakar ή όχι;