Οι Βρετανοί, στο απόγειο της σοφίας τους, επινόησαν τον όρο «hot hatch» πριν από δεκαετίες, ο οποίος έφτασε να αναγνωρίσει τις πιο σπορ εκδόσεις των κοινών «hatchback». Γενικά, τα hatchback είναι αυτοκίνητα με hatchback με τρεις ή πέντε πόρτες – το μεγαλύτερο μέρος της κατηγορίας B και C, δηλαδή SUV και μικρά οικογενειακά αυτοκίνητα. Το hot hatch περιλαμβάνει μηχανήματα τόσο εμβληματικά όσο και επιθυμητά: από το Peugeot 205 GTI μέχρι το τελευταίο Honda Civic Type R και φυσικά, χωρίς να ξεχνάμε, τον «πατέρα» τους, το Volkswagen Golf GTI.
Σήμερα το hot hatch είναι ζωντανό και συνιστάται. Αλλά μια απειλή διαφαίνεται στον ορίζοντα με την εμφάνιση των SUV και των Crossover. Αυτά συνεχίζουν να κερδίζουν μερίδιο αγοράς από όλες τις άλλες τυπολογίες και διατηρούν αυτόν τον ρυθμό, λίγο πριν γίνουν η κυρίαρχη δύναμη στην αγορά. Και ως εκ τούτου, η διαφοροποίηση των μοντέλων και των εκδόσεων, συμπεριλαμβανομένων των παραλλαγών που εστιάζουν στην απόδοση, σε αυτά τα πιο δημοφιλή τμήματα, θα πρέπει να είναι θέμα χρόνου.
Η εποχή του «Hot SUV» πλησιάζει
Εάν υπάρχουν ήδη SUV υψηλών επιδόσεων στις ανώτερες κατηγορίες, κατεβαίνοντας μερικά επίπεδα, όπου ζουν hot hatches, υπάρχει λίγο ή τίποτα. Αλλά είναι ένα σενάριο που θα μπορούσε να αλλάξει δραστικά βραχυπρόθεσμα και μεσοπρόθεσμα, ειδικά στα χέρια του ομίλου Volkswagen – η SEAT ετοιμάζει ήδη ένα Ateca Cupra με 300 ίππους και η γερμανική μάρκα σκοπεύει να λανσάρει ένα Tiguan R, καθώς και ένα T-Roc R. Θα είναι το οριστικό ξεκίνημα της εποχής Hot SUV;Γιατί να πάτε κατευθείαν στο R και να μην περάσετε από το GTI; Λοιπόν, σύμφωνα με τους υπεύθυνους για τη μάρκα, το ακρωνύμιο GTI είναι πολύτιμο και συνδέεται για πάντα με το hot hatch. Έτσι, για να αναγνωρίσουν αυτές τις πιο ισχυρές εκδόσεις του SUV τους, αποφάσισαν να στραφούν στην άλλη υπο-μάρκα επιδόσεων τους - το R.
Ταιριάζει καλά, καθώς όπως και το Golf R, και τα δύο σχεδιαζόμενα SUV υψηλών επιδόσεων διαθέτουν τετρακίνηση.
Tiguan R με πέντε κυλίνδρους… από την Audi
Το Volkswagen Tiguan R είναι αυτό που φαίνεται να είναι πιο κοντά στο να φτάσει στην αγορά, με πρωτότυπα που έχουν ήδη δει στην πίστα του Nürburgring (στην τονισμένη εικόνα). Αυτή τη στιγμή το πιο ισχυρό Tiguan είναι το 2.0 Bi-TDI, με 240 ίππους, αλλά για το R προβλέπεται κάτι πιο ιδιαίτερο.
Το πρωτότυπο που είδαμε στο γερμανικό σιρκουί ήταν εξοπλισμένο με τον ίδιο κινητήρα με τα Audi RS3 και TT RS – τον εκπληκτικό πεντακύλινδρο σε σειρά τούρμπο που αυτά τα μοντέλα αποδίδουν 400 ίππους. Περιμένετε… ένα Tiguan R με 400 ίππους;! Κράτα τα άλογα εκεί, δεν θα είναι έτσι.
Δεν νομίζω ότι θα μάθουμε ποτέ πόσο η Audi εκτίμησε την ιδέα να δει τον πεντακύλινδρο της σε ένα μοντέλο της Volkswagen, αλλά είναι σχεδόν βέβαιο ότι το Tiguan R δεν θα έχει «όλες τις θερμίδες» που κυλινδρικές προσφορές penta στα RS3 και TT RS. Ωστόσο, δεν θα είναι καθόλου αναιμικό – υπολογίζεται ότι ξεπερνά με άνεση τους 300 ίππους.
Το πρωτότυπο T-Roc R υπάρχει ήδη
Όσο για το T-Roc R, τα καλά νέα είναι ότι υπάρχει ήδη ένα πρωτότυπο του T-Roc R για την αξιολόγηση της σκοπιμότητας της πρότασης. Θα βγει όμως στην αγορά; Είναι πολύ νωρίς για επιβεβαίωση. Σύμφωνα με τον Frank Welsch, ο υπεύθυνος για την έρευνα και την ανάπτυξη στη Volkswagen, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για το σχεδιασμό του πρωτοτύπου T-Roc R, είναι βέβαιος ότι θα έχει το πράσινο φως για να προχωρήσει.
Τα σχόλια όσων δοκίμασαν το πρωτότυπο ήταν πολύ θετικά, αλλά η έγκριση εξαρτάται κυρίως από τις εμπορικές επιδόσεις του T-Roc γενικότερα αλλά και από πιο συγκεκριμένες εκδόσεις όπως ο 2.0 TSI με 190 ίππους. Εάν υπάρχει αρκετό ενδιαφέρον της αγοράς για ένα ισχυρότερο T-Roc, το T-Roc R είναι πιθανό να συμβεί.
Και αν συμβεί αυτό, ο επιλεγμένος κινητήρας θα πέσει στον 2.0 Turbo που μπορούμε να βρούμε στα Volkswagen Golf R και SEAT Leon Cupra, τον ίδιο που θα χρησιμοποιηθεί στο Ateca Cupra.
Με όλα αυτά τα μοντέλα να μοιράζονται την ίδια βάση, η εργασία ενσωμάτωσης και ανάπτυξης γίνεται ευκολότερη. Ως εκ τούτου, το T-Roc R αναμένεται να αποδίδει περίπου 300 ίππους, ανταγωνιζόμενοι την ισπανική πρόταση πιο άμεσα.
Η Volkswagen δεν είναι η μόνη που ετοιμάζει και εξετάζει «καυτές» εκδόσεις του SUV της. Αρκεί μια από αυτές τις προτάσεις, ανεξαρτήτως επωνυμίας, να λανσαριστεί και να έχει επιτυχία για να ακολουθήσουν και άλλες. Και τότε ναι, η εποχή του Hot SUV θα είναι μπροστά μας.