Στα τέλη του περασμένου έτους το Koenigsegg Agera RS έφτασε στο 445,54 km/h (276,8 mph) — με αιχμή 457,49 km/h (284,2 mph) — γίνεται το ταχύτερο αυτοκίνητο στον πλανήτη, εκθρονίζοντας, με σημαντική διαφορά, το προηγούμενο ρεκόρ των 431 km/h, που πέτυχε η Bugatti Veyron Super Sport το 2010.
Σύμφωνα με το κλισέ, τα ρεκόρ είναι εκεί για να χτυπηθούν. Και το επόμενο σύνορο είναι ένας γύρος 300 μίλια την ώρα, όσο και 482 km/h. Ένας στόχος που έχει ήδη θέσει ο Αμερικανός Hennessey Venom F5.
Μπορούμε πάντα να αφιερώνουμε ώρες συζητώντας την αίσθηση της επίτευξης αυτών των παράλογων και μη πρακτικών ταχύτητων στους δημόσιους δρόμους, αλλά τα επιχειρήματα υπέρ είναι ισχυρά. Είτε από εμπορική άποψη — είναι ένα καλό επιχείρημα πωλήσεων και τόσοι πολλοί που θέλουν να «καμαρώνουν» για τις ταχύτητες που επιτυγχάνονται — είτε από τεχνολογική άποψη — η μηχανική πίσω από τους αριθμούς που επιτυγχάνονται είναι πάντα εκπληκτική.
Οι ταχύτητες αυτής της τάξης μεγέθους θέτουν κολοσσιαίες προκλήσεις για τους μηχανικούς που αναπτύσσουν αυτές τις μηχανές. Το πρόβλημα δεν είναι να αποκτήσετε τη δύναμη για να φτάσετε αυτές τις ταχύτητες. Παραδόξως, οι περισσότεροι από 1000 ίπποι φαίνονται σαν ένα «παιδικό παιχνίδι» στις μέρες μας, ακόμη και αν λάβουμε υπόψη τον αυξανόμενο αριθμό μηχανών — πρωτότυπων — που το κάνουν.
Η πρόκληση είναι στα ελαστικά
Για να φτάσετε στο όριο των 300 mph, τα προβλήματα θα έγκεινται κυρίως σε ζητήματα κάθετης δύναμης και τριβής, στη δεύτερη περίπτωση, σε αυτό που εμφανίζεται μεταξύ της ασφάλτου και των ελαστικών — αυτό λέει ο Eric Schmedding, διευθυντής προϊόντων της Michelin για πρωτότυπο εξοπλισμό.
Η Michelin δεν είναι ξένη στις υψηλές ταχύτητες. Ήταν αυτή που ανέπτυξε τα ελαστικά για τους κατόχους ρεκόρ Bugatti και Koenigsegg. Και είναι ακριβώς στη μέση της «καταιγίδας», όπου υπάρχουν αρκετοί μνηστήρες που θα φτάσουν πρώτοι τα 300 mph, με τον Schmedding να σημειώνει ότι παρά την κλίμακα της πρόκλησης, δεν λείπει ο ανταγωνισμός και όλα συμβαίνουν σε μια πολύ υψηλό ρυθμό.
Για να αποκτήσετε ένα ελαστικό που μπορεί να αντέξει ταχύτητες άνω των 480 km/h, η πρόκληση θα είναι να μειώσετε τη θερμότητα, την πίεση και τη φθορά. Αυτά τα ελαστικά πρέπει να μπορούν να αντέχουν πολύ υψηλές ταχύτητες επανειλημμένα για αρκετά λεπτά τη φορά — το ρεκόρ τελικής ταχύτητας, για να θεωρηθεί επίσημο, υπολογίζεται από τον μέσο όρο δύο περασμάτων σε αντίθετες κατευθύνσεις. Ο Schmedding, για την επίτευξη αυτού του στόχου, λέει:
Είμαστε πολύ κοντά στο να φτάσουμε τα 300 mph.
Μένει να δούμε ποιος θα το πάρει πρώτος. Θα είναι ο Hennessey με το Venom F5 ή ο Koenigsegg με τον Regera ή ο διάδοχος του Agera; Και η Bugatti; Θα θέλει να μπει σε αυτόν τον πόλεμο – έναν πόλεμο που γέννησε φτιάχνοντας το πρώτο υπεραυτοκίνητο ικανό να κάνει ευτυχώς 400 km/h – με το Chiron;
Ας ξεκινήσει το παιχνίδι…