Μόνο οι υπεύθυνοι της BMW M θα μπορούν να απαντήσουν γιατί περίμεναν έξι γενιές της M3 για να δώσουν επιτέλους το πράσινο φως στην παραγωγή ενός βαν Μ3. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι αυτή η δυνατότητα δεν είχε εξεταστεί στο παρελθόν και ότι αυτό το πρωτότυπο, πλήρως λειτουργικό, ενός BMW M3 Touring E46 είναι απόδειξη αυτού.
Πρέπει να πάμε πίσω στο έτος 2000, την ίδια χρονιά που γνωρίσαμε τη γενιά E46 της M3 — την τελευταία που βραβεύτηκε με εξακύλινδρο σε ατμοσφαιρική γραμμή — για να βρούμε μια τόσο άπιαστη πρόταση.
Οι πιθανότητες να υπάρχει μια BMW M3 Touring E46 εκείνη την εποχή ήταν ευνοϊκές. Η παραγωγή της άνευ προηγουμένου παραλλαγής M3 ήταν υπό εξέταση και μάλιστα δικαιολογούσε την ανάπτυξη αυτού του πρωτοτύπου από την ομάδα μηχανικών της BMW M.
τεχνικά εφικτό
Ο σκοπός του πρωτοτύπου ήταν να εξακριβώσει την τεχνική σκοπιμότητα του. Όπως εξηγήθηκε το 2016 από τον Jakob Polschak, επικεφαλής ανάπτυξης πρωτοτύπων στην BMW M εκείνη την εποχή:
«Αυτό το πρωτότυπο μας επέτρεψε να δείξουμε ότι, τουλάχιστον από καθαρά τεχνική άποψη, ήταν δυνατή η ενσωμάτωση της M3 Touring στην κανονική γραμμή παραγωγής BMW Σειρά 3 Touring με πολύ μικρή δυσκολία».
Αυτό το σημείο ήταν ζωτικής σημασίας προκειμένου να διατηρηθεί υπό έλεγχο το κόστος παραγωγής. Το τρίψιμο βρισκόταν ακριβώς στις πίσω πόρτες του M3 Touring — οι «κανονικές» πόρτες Touring της σειράς 3 ήταν ασύμβατες με τους φουσκωτούς θόλους των τροχών της M3.
Με άλλα λόγια, για να έχουμε ένα M3 Touring, ίσως χρειαστεί να αναπτυχθούν και να παραχθούν συγκεκριμένες πίσω πόρτες, μια απαγορευτική από πλευράς κόστους επιλογή — ίσως ο ίδιος λόγος πίσω από την ανυπαρξία μιας τετράθυρης M3 E46. Αλλά ο Jakob Polschak και η ομάδα του κατάφεραν ακόμη και να λύσουν το πρόβλημα:
«Μια σημαντική πτυχή ήταν να δείξουμε ότι οι πίσω πόρτες του κανονικού μοντέλου θα μπορούσαν να τροποποιηθούν για να προσαρμοστούν στους θόλους των πίσω τροχών χωρίς να χρειάζονται νέα και δαπανηρά εργαλεία (παραγωγής). Αφού περάσει από τη γραμμή παραγωγής (του κανονικού μοντέλου), το M3 Touring θα απαιτούσε ελάχιστη χειρωνακτική εργασία για, για παράδειγμα, τη συναρμολόγηση πρόσθετων και ειδικών για το M εξαρτημάτων και εσωτερικών λεπτομερειών».
Το πρόβλημα λύθηκε. Γιατί λοιπόν δεν υπήρχε μια BMW M3 Touring E46;
Είναι μια καλή ερώτηση, αλλά η αλήθεια είναι ότι μια επίσημη απάντηση δεν δόθηκε ποτέ από την BMW M. Μπορούμε μόνο να υποθέσουμε: από τις αβεβαιότητες σχετικά με την επιτυχία που θα μπορούσε να έχει ένα βαν Μ3, μέχρι να αφήσει αυτό το είδος πρότασης στην Alpina ότι είχε και έχει στον κατάλογο το όχι λιγότερο ενδιαφέρον B3 Touring.Εγγραφείτε στο ενημερωτικό μας δελτίο
Το σίγουρο είναι ότι, όπως και η M3 Coupé, έτσι και η M3 van είχε ό,τι χρειάζεται για να είναι τόσο εκπληκτικό όσο αυτό. Θα ήταν, τουλάχιστον, ένας τρομερός αντίπαλος για το Audi RS 4 Avant (γενιά B5, 381 ίπποι twin-turbo V6, quattro drive) και το πιο σπάνιο Mercedes-Benz C 32 AMG (Γενιά W203, V6 Supercharged, 354 hp και… αυτόματο κιβώτιο πέντε σχέσεων).
Van, ναι, αλλά πρώτα ένα M3
Το πιο πρακτικό και ευέλικτο σχήμα μπορούσε να διακριθεί, αλλά κάτω από το αμάξωμα, η BMW M3 Touring E46 ήταν πανομοιότυπη με την M3 Coupé από κάθε άποψη.
Κάτω από το ίδιο αλουμινένιο καπό με το M3 Coupé βρισκόταν επίσης το ίδιο μπλοκ Εν σειρά εξακύλινδρος 3246cc S54, εντυπωσιακά ατμοσφαιρικός, ικανός να αποδίδει 343 ίππους στις 7900 rpm . Η μετάδοση έγινε μόνο και μόνο στους πίσω τροχούς, μέσω ενός εξατάχυτου μηχανικού κιβωτίου - τα πιο επιθυμητά συστατικά, αλλά συνδέονται με μια πιο εύχρηστη συσκευασία...
Φαίνεται μάλιστα ψέμα ότι δεν προχώρησαν στην παραγωγή μιας τέτοιας πρότασης.
