EL Opel Kadett durante muchas décadas fue el miembro compacto de la familia por excelencia de la marca alemana. El nombre solo se eliminaría en 1991 con la aparición del Astra, a pesar de que el nombre Astra era uno de los muchos nombres por los que se conocía a Kadett: era el nombre que el británico Vauxhall dio a las dos últimas generaciones del modelo (D y E).
Pero el Vauxhall Astra no fue la única "máscara" que usó el Opel Kadett. Como parte del entonces grupo automovilístico más grande del mundo, General Motors, el modelo de Opel eventualmente serviría a más marcas y tendría más nombres dentro del imperio norteamericano.
De hecho, el último Opel Kadett (E) eventualmente se convertiría en uno de los ejemplos en los que la práctica de la ingeniería de insignias fue más allá. De hecho, podríamos decir que era la forma preferida de actuar de General Motors (GM) en ese momento, lo que terminó perjudicando a muchas de sus… muchas marcas más que beneficiándolas.
La práctica de la ingeniería de placas es común en la industria automotriz y prácticamente tan antigua como ella. Básicamente, no es más que vender un mismo coche para varias marcas, donde las diferencias prácticamente se limitan al símbolo que muestra el modelo.
De ahí el término algo sarcástico de ingeniería de placas, ya que el único trabajo de la “ingeniería” parece ser éste: el de intercambiar el símbolo de una marca por otra. Es posible tener diferencias cosméticas, aunque no impliquen, por regla general, cambios en la carrocería, para no incrementar los costes de producción.
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En el caso del Opel Kadett (E), además del mencionado Vauxhall, que durante mucho tiempo ha sido solo el reflejo británico del Opel alemán, terminó yendo más allá de las fronteras europeas y finalmente se vendió en varias partes del mundo, pero a través de diferentes marcas e incluso volvería a Europa como Daewoo, ¿recuerdas a Nexia?
Todas las máscaras de Opel Kadett
Además del Vauxhall Astra en el Reino Unido, en los Estados Unidos de América se vendió como Pontiac Le Mans, en Brasil como Chevrolet Kadett y en Canadá como el oscuro Passport Optima y más tarde como Asüna (marca) GT y SE.
Pero sería con Daewoo, la marca surcoreana, que el Opel Kadett tendría sus más “disfraces”. Teníamos a Daewoo Le Mans, Racer, Fantasy, Pointer, Cielo, Nexia, Super Racer, Heaven. Los nombres cambiaban según el mercado donde se vendían. Algunos de estos, como "nuestro" Nexia, que se lanzaron en la década de 1990, eran versiones rediseñadas (nuevas delanteras y traseras) del descatalogado Kadett E.
Opel Astra