Por ahora, el Alfa Romeo 156 fue el único modelo de la marca italiana en ganar el trofeo de Coche del Año en Portugal, coincidiendo también con su elección como Coche del Año en Europa en el mismo año.
El 156 se convertiría en un modelo histórico para la marca italiana en muchos niveles, y terminó convirtiéndose en uno de sus mayores éxitos comerciales: más de 670.000 unidades vendidas entre 1997 y 2007. Desde entonces, no se ha vuelto a ver ningún Alfa Romeo. logró alcanzar volúmenes de este calibre.
Ocupó el lugar del 155 a menudo criticado y trajo consigo una mayor sofisticación y ambición, ya sea en términos de diseño o de sus características técnicas.
de maestro
Inmediatamente tuvo un fuerte impacto en su diseño, con Walter da Silva, director de diseño de Alfa Romeo en ese momento, siendo responsable de las líneas.
No era una propuesta retro, ni mucho menos, pero integraba elementos que evocaban otras épocas, sobre todo cuando lo miramos de frente.
La cara distintiva del Alfa Romeo 156 estuvo marcada por un scudetto que "invadió" el parachoques (recordando modelos de otras épocas) y forzó la matrícula a un lado; desde entonces, casi se ha convertido en una de las imágenes de la marca de la… marca italiana .
A pesar de ser un "todo adelante" (motor en posición transversal delantera y tracción delantera), las proporciones de esta berlina de tres paquetes con dimensiones relativamente compactas eran de muy buen nivel. Su perfil recordaba a un coupé, y la manija de la puerta trasera integrada en la ventana, junto al pilar C, reforzó esta percepción: el 156 no fue el primero en esta solución, pero fue uno de los principales responsables de popularizarlo. .
Sus superficies estaban limpias, a excepción de dos pliegues en los ejes que también delimitaban la cintura. La estética se remató con grupos ópticos, tanto delante como detrás, esbeltos y de modestas dimensiones, en contraste con gran parte de lo visto en su momento.
En 2000 se introdujo el 156 Sportwagon, que marcó el regreso del Alfa Romeo a las furgonetas, algo que no ha sucedido desde el Alfa Romeo 33 Sportwagon. Al igual que la berlina, el Sportwagon también se destacó por su apariencia muy atractiva; aparte de la nota, ¿quién recuerda el anuncio de Sportwagon con la actriz Catherine Zeta-Jones? - Y, dato curioso, a pesar de ser la carrocería más familiar de aptitudes, su maletero era algo más pequeño que el de la berlina.
Alfa Romeo 156 Sportwagon surgió casi tres años después del sedán
Lo cierto es que aún hoy, más de dos décadas después de su lanzamiento, el Alfa Romeo 156 sigue siendo un hito estilístico, combinando elegancia y deportividad como pocos. ¿Uno de los sedanes más hermosos de todos los tiempos? Sin duda.
Si por fuera impresionaba por su aspecto, por dentro no era muy diferente. El interior evocaba más claramente un Alfa Romeo de otras épocas, visible sobre todo en su cuadro de instrumentos con dos diales circulares “encapuchados” y en los diales auxiliares integrados en la consola central (y mirando hacia el conductor).
El primer carril común
Bajo el capó encontramos varios motores atmosféricos de gasolina de cuatro cilindros en línea, con cilindradas entre 1,6 y 2,0 l, todos ellos Twin Spark (dos bujías por cilindro) y potencias entre 120 CV y 150 CV.
Cuando se lanzó el 156, los Diesel ya estaban ganando protagonismo en el mercado y, por tanto, no podían dejar de estar presentes. El más conocido fue el 1.9 JTD del Grupo Fiat, pero por encima de este encontramos un cinco cilindros en línea de 2,4 l de capacidad que destacaba por ser el primer Diesel introducido en el mercado con sistema de inyección Common Rail (rampa común), con potencias. entre 136 CV y 150 CV.
El common rail de cinco cilindros
Tras el restyling operado por Italdesign de Giorgetto Giugiaro, conocido en 2003, hubo más innovaciones mecánicas, como la introducción de la inyección directa en el motor de gasolina de 2.0 l, identificado por las siglas JTS (Jet Thrust Stoichiometric) haciendo que la potencia creciera hasta 165 hp. Los motores diésel también ganaron versiones multiválvulas, tanto en el 1.9 (todavía en 2002) como en el 2.4, que se empezó a identificar como JTDm, con potencia ascendente, en este último, hasta los 175 CV.
Asociados con los motores de gasolina y diesel había cajas de cambios manuales de cinco y seis velocidades, mientras que el 2.0 Twin Spark y JTS también podrían combinarse con el Selespeed, una caja de cambios robótica semiautomática.
V6 Busso
Pero en el centro de atención, por supuesto, estaba el venerado V6 Busso. Primero en la versión con 2,5 l de capacidad, capaz de entregar 190 CV (luego 192 CV), que podría asociarse con una intrigante transmisión automática Q System, que tenía un modo manual que mantenía un patrón H, como una transmisión manual, en su cuatro velocidades.
Más tarde llegó el “padre” de todos los Busso con el 156 GTA, la versión más deportiva de la gama. Aquí, el V6 de 24 válvulas creció a una capacidad de 3,2 ly una potencia de hasta 250 CV, en ese momento considerado el valor límite para una tracción delantera. Pero sobre este modelo tan especial, te recomendamos que leas nuestro artículo dedicado a él:
dinámica refinada
Estaba convencido por su diseño y mecánica, pero su chasis tampoco debía descuidarse. Las modificaciones realizadas a la plataforma C1 del Grupo Fiat no solo aseguraron una distancia entre ejes superior en comparación con otros modelos que la usaban, sino que también obtuvieron una suspensión independiente en ambos ejes. En la parte delantera había un sofisticado esquema de doble triángulo superpuesto y en la parte trasera un esquema MacPherson, lo que garantizaba un efecto de dirección pasiva.
Con el rediseño en 2003, el 156 tiene nuevas ópticas traseras y parachoques ...
A pesar de garantizar una dinámica refinada, la suspensión seguía siendo un dolor de cabeza. Era común que esto estuviera desalineado, lo que provocaba un desgaste prematuro de los neumáticos, mientras que detrás de los bloques de la campana resultaba frágil.
No podemos olvidar mencionar su dirección, que es bastante directa, todavía lo es hoy, con solo 2.2 vueltas de arriba a arriba. Las pruebas en altura revelaron una berlina con un manejo dinámico con una fuerte actitud deportiva y un chasis receptivo.
También hizo historia en la competición
Si cuando triunfó en la elección de Coche del Año en Portugal y Europa era un modelo nuevo, acaba de salir al mercado, cuando terminó su carrera su legado en los circuitos fue inmenso. El Alfa Romeo 156 ha tenido una presencia habitual en múltiples campeonatos turísticos, continuando el legado histórico del 155 (que también se destacó en el DTM).
Fue campeón del Campeonato de Europa de Turismo en tres ocasiones (2001, 2002, 2003), habiendo conquistado también varios campeonatos nacionales de este nivel y, en 2000, también conquistó el campeonato Sudamericano de Súper Turismo. Los trofeos no faltaron en el 156.
Sucesión
El Alfa Romeo 156 terminaría definitivamente su carrera en 2007, 10 años después de su lanzamiento. Fue uno de los últimos grandes éxitos de Alfa Romeo (junto con el 147) y marcó una generación de entusiastas y alfisti.
Lo reemplazaría, todavía en 2005, el Alfa Romeo 159 que, a pesar de tener atributos más fuertes en parámetros como robustez y seguridad, nunca logró igualar el éxito de su antecesor.
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