El doble riñón XXL del Concept 4 nos dejó como hipnotizados, pero había más que ver en el espacio de BMW en el Salón del Automóvil de Frankfurt: el BMW i Hydrogen SIGUIENTE fue uno de los que más nos llamó la atención.
Es efectivamente un X5 y es eléctrico, pero en lugar de tener un paquete de baterías, la energía eléctrica que necesita proviene de una celda de combustible de hidrógeno, que es un FCEV (vehículo eléctrico de celda de combustible).
Los coches de hidrógeno no son nada nuevo, ni siquiera en BMW: después de que el prototipo H2R de 2004 rompiera una serie de récords de velocidad, introdujo el Hydrogen 7 en el mercado en 2006 basado en la Serie 7, que utilizaba hidrógeno como combustible para el motor. V12 que lo equipó.
El BMW i Hydrogen NEXT usa hidrógeno de manera diferente, no alimenta ningún motor de combustión. La celda de combustible que posee usa hidrógeno y oxígeno para producir electricidad, y el único desperdicio resultante es… agua.
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Las ventajas frente a un tranvía a batería radican en su uso prácticamente idéntico al de un vehículo con motor de combustión: tiempos de repostaje en menos de cuatro minutos, autonomía equivalente y prestaciones indiferentes a las condiciones meteorológicas.
Más allá de Z4 y Supra
La tecnología utilizada en el i Hydrogen NEXT es el resultado de una asociación entre BMW y Toyota; sí, no fue solo el Z4 y el Supra lo que hizo que BMW y Toyota "arreglaran los trapos". En esta asociación formada en 2013, los dos fabricantes desarrollaron conjuntamente un nuevo sistema de propulsión basado en la tecnología de pila de combustible de hidrógeno.
Desde 2015, BMW ha estado probando una pequeña flota de prototipos basados en el Serie 5 GT con el nuevo sistema de propulsión y celda de combustible de hidrógeno de Toyota; el fabricante japonés comercializa el Mirai, una celda de combustible de hidrógeno eléctrica (FCEV).
Mientras tanto, la asociación evolucionó, con la firma de un acuerdo para el desarrollo de nuevos productos basados en esta tecnología, especialmente componentes del sistema de propulsión para futuros automóviles de pila de combustible. También crearon, en 2017, un Consejo del Hidrógeno, que actualmente cuenta con 60 empresas miembros, y cuya ambición a largo plazo es una revolución energética basada en el hidrógeno.
Llega en 2022
Por ahora BMW no ha revelado especificaciones del i Hydrogen NEXT, pero su llegada al mercado está prevista para 2022, y sirve para demostrar que es posible integrar una pila de combustible de hidrógeno en coches existentes sin que esto implique cambios en su diseño.
La producción inicialmente será a pequeña escala, anticipándose a una gama futura de modelos de pilas de combustible a partir (previsiblemente) en 2025. Una fecha que dependerá de factores como “los requisitos del mercado y el contexto general”.
Una referencia especialmente a China, que puso en marcha un programa de incentivos para vehículos de hidrógeno, con el fin de intentar dar una solución para largas distancias con cero emisiones, principalmente dirigida a vehículos pesados de pasajeros y mercancías.
Fuente: Autocar.