Al igual que para otros fabricantes europeos, los años posteriores a la crisis no han sido fáciles para Fiat. Ya hemos visto planes definidos, redefinidos, olvidados y reiniciados. Parece que, finalmente, hay una claridad estratégica en el futuro de la marca.
Las razones de tantos cambios en los planes se deben a una gran cantidad de factores.
Para empezar, la crisis de 2008 provocó una contracción del mercado, que recién ahora, a finales de 2013, comienza a dar señales de recuperación. El mercado europeo ya ha perdido más de 3 millones de ventas al año desde el inicio de la crisis en 2008. La contracción del mercado ha expuesto a Europa a un exceso de capacidad de producción, no rentabilizando las fábricas y a una guerra de precios entre constructores, con generosos descuentos. , que aplastó todos los márgenes de beneficio.
Los constructores premium, más saludables y menos dependientes del mercado europeo, han realizado inversiones en los segmentos inferiores y hoy en día son fuertes competidores en los segmentos más populares, como el segmento C, y por otro lado, el creciente éxito de las marcas coreanas e incluso de marcas como Dacia han sofocado a constructores tradicionalmente populares como Fiat, Peugeot, Opel, entre otros.
En el caso de Fiat, hay problemas como la gestión y sostenibilidad de marcas como Alfa Romeo y Lancia, lagunas en su gama y modelos cada vez más envejecidos, a la espera de un sucesor, con pocos argumentos frente a los rivales. La aparición de nuevos productos parece ser el gotero. La entrada de Chrysler en el grupo en 2009 y su recuperación es una historia de éxito.
Increíblemente, Fiat no puede utilizar las ganancias de Chrysler para financiar su propia recuperación, como resultado de un complejo proceso de fusión entre los dos grupos, que todavía espera una solución en este momento.
En Europa no todo es malo. Dos modelos de la marca siguen siendo ineludibles y se convierten en las mejores posibilidades de sostenibilidad y éxito para el futuro de Fiat: el Panda y el 500. Líderes en el segmento A, parecen intocables, incluso con la aparición de nuevos rivales.
El 500 es un verdadero fenómeno, que mantiene las ventas en cifras expresivas, a pesar de estar en camino a su séptimo año de vida. Además, garantiza márgenes de beneficio inigualables e inalcanzables sea cual sea el rival. Panda, más dependiente del mercado nacional para ser el número uno, sigue ofreciendo una combinación de practicidad y accesibilidad y bajos costes de uso que lo convierten en uno de los referentes del segmento. Están apostando por objetivos bastante diferentes, pero ambos son fórmulas de éxito, y son los modelos que servirán de base para el futuro de la marca durante el resto de la década.
Olivier Francois, CEO de Fiat, dijo recientemente a Automotive News Europe: (traduciendo la cita original al inglés) La marca Fiat tiene dos dimensiones, Panda-500, funcional-aspiracional, cerebro izquierdo-cerebro derecho.
Así, dentro de la marca Fiat, tendríamos dos gamas o pilares perfectamente diferenciados en sus objetivos. Una familia de modelos práctica, funcional y accesible, características omnipresentes en Panda. Y otra, más aspiracional, con un estilo y personalidad más pronunciada, para poder competir de forma más eficaz en la parte premium de cada segmento en el que opera. A modo de comparación, encontramos similitudes en la estrategia de futuro anunciada recientemente por Citroën, ya que también divide sus modelos en dos líneas distintas, C-Line y DS.
Según fuentes de la empresa y de los proveedores, parece ser la estrategia más probable a implementar hasta 2016, expandiendo, renovando y originando nuevos modelos integrados ya sea en la familia Panda o en la familia 500.
Empezando por el Panda que ya conocemos, deberíamos ver la gama reforzada con un Panda SUV, más aventurero que el actual Panda 4x4, sucediendo al Panda Cross de la generación anterior. Aunque las noticias recientes han negado la aparición de un Abarth Panda, todavía es probable que aparezca una versión más deportiva, equipada con el pequeño Twinair de 105 CV, sucediendo al Panda de 100 CV, incomprensiblemente, nunca vendido en Portugal.
Subiendo unos escalones en segmentos, nos encontraremos con un Panda más grande, basado en la plataforma Fiat 500L, y todo apunta a un crossover similar al Fiat Freemont. Es decir, una fusión entre las tipologías MPV y SUV, tomando el lugar del actual Fiat Bravo como representante del segmento C.
Y si vamos a tener un mini Freemont en el segmento C, en el segmento anterior, Freemont obviamente será el tercer elemento de la familia Panda. El Freemont actual, un clon del Dodge Journey, resultó ser un éxito inesperado (y relativo), dada la renuencia del mercado a aceptar grandes modelos Fiat. No solo es el clon de Fiat-Chrysler más vendido en Europa (en 2012 vendió más de 25.000 unidades), solo superó las ventas combinadas del Lancia Thema y Voyager, e incluso superó a otros modelos del grupo, como el Lancia Delta. Fiat Bravo y Alfa Romeo MiTo. Actualmente construido por Chrysler en México, se espera en un próximo lavado de cara, o en el esperado sucesor para 2016, nuevas características que lo integren mejor como miembro de la familia Panda.
Al cambiar al pilar 500, también comenzamos con el original. En 2015 se sustituirá el bonito e icónico Fiat 500. Se producirá exclusivamente en la fábrica polaca de Tychy (actualmente también se produce en México, abasteciendo a las Américas) y, como era de esperar, no deberíamos ver grandes cambios visuales. Será otro ajuste “aquí y allá”, manteniendo los contornos icónicos y el atractivo retro del actual, y es en el interior donde tendremos cambios más significativos. Debería estar presente un nuevo diseño, mejores materiales, el sistema U-Connect de Chrysler y un nuevo equipo de asistencia a la conducción como el City-Brake que ya se ha visto en Panda. Puede crecer levemente, adaptándose mejor a su papel como modelo global.
Subiendo un segmento, encontramos aquí la mayor sorpresa. Un Fiat 500 de 5 puertas y 5 asientos para el segmento B, que reemplaza al popular y veterano Fiat Punto por un modelo con aspiraciones premium, por lo que se espera que tenga un precio superior al Punto. Aún sin estar seguro de qué plataforma usará, el candidato más probable debería ser una variante corta de la plataforma 500L, por lo que el futuro segmento B de la marca debería mantener dimensiones similares al Punto actual. En otras palabras, naturalmente sería un Fiat… 600. Se estima que tal modelo solo aparecerá en 2016. Aún existen algunas reservas con respecto al sucesor del Punto, ya que la posibilidad de encajarlo en la familia Panda aún es plausible. lo que lo convertiría en un rival crossover de Renault Captur, Nissan Juke u Opel Mokka, pero correría el riesgo de entrar en conflicto con el futuro 500X.
Cambiando de tipología, ahora podemos encontrar en el mercado los MPV 500L, 500L Living y 500L Trekking. Habiendo sustituido al Fiat Idea y al Fiat Multipla, parece, por ahora, una apuesta ganadora, siendo la gama 500L líder europea en el segmento de los monovolúmenes pequeños, a pesar de la excesiva dependencia del mercado italiano para conseguir esta hazaña. En Estados Unidos, el escenario no es tan bueno. Robó las ventas de los 500 más pequeños y tampoco contribuyó al crecimiento esperado de Fiat en los EE. UU. Este año. A pesar de la tendencia creciente en el mercado, las ventas de la marca Fiat están disminuyendo.
Por último, pero no menos importante, el 500X. Desarrollado en paralelo con el futuro SUV compacto Jeep, el 500X reemplazará al Fiat Sedici, resultado de una asociación con Suzuki, y construido por Suzuki junto con el SX4, que fue reemplazado recientemente. El objetivo es, por supuesto, competir en el creciente segmento de los SUV compactos, apostando por la buena y fuerte imagen del 500. Ofrecerá tracción a dos y cuatro ruedas, tanto 500X como Jeep, basado en la plataforma Small US Wide. , el mismo que equipa el 500L. Se producirán en la planta de Fiat en Melfi. El primero en llegar a la línea de producción debería ser el Jeep, a mediados del próximo año, y el 500X comenzará la producción unos meses después. Según los proveedores, la producción anual se estima en 150 mil unidades para el Jeep y 130 mil unidades para el Fiat 500X.
En conclusión, y en caso de que no haya cambios más drásticos en los planes del Sr. Sergio Marchionne en su próxima presentación sobre la estrategia de futuro de Fiat en abril de 2014, veremos un Fiat profundamente reinventado para 2016, no solo con su gama respaldada por dos, diré, sub-marcas, como parecen ser el Panda y el 500, como una gama basada en su generalidad en crossovers y SUV, siguiendo las tendencias del mercado, que parecen preferir cada vez más estos tipos a los tradicionales.
