El prototipo desarrollado por la empresa estadounidense LiquidPiston se utilizó por primera vez en un kart.
Hace aproximadamente dos años, el fundador de LiquidPiston, Alec Shkolnik, presentó una interpretación moderna del antiguo motor Wankel (conocido como el rey del giro), el resultado de más de una década de investigación y desarrollo.Al igual que los motores rotativos convencionales, el motor de LiquidPiston utiliza "rotores" en lugar de pistones tradicionales, lo que permite movimientos más suaves, una combustión más lineal y menos piezas móviles.
Aunque es un motor rotativo, Alec Shkolnik en ese momento pretendía distanciarse de los motores Wankel. “Es una especie de motor Wankel, al revés, un diseño que resuelve los viejos problemas de fugas y consumos exagerados”, garantiza Shkolnik, él mismo hijo de un ingeniero mecánico. Según la compañía, este motor es más simple y eficiente, con una relación de potencia por kilogramo muy por encima de la media. Su funcionamiento general se explica en el siguiente video:
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Ahora, la compañía ha dado un paso importante hacia el desarrollo del motor rotativo con la implementación de un prototipo en un kart, como se muestra en el video a continuación. El prototipo construido en aluminio con 70 cc de capacidad, 3 CV de potencia y menos de 2 kg reemplazó con éxito un motor de 18 kg. Desafortunadamente, no veremos este bloque en un modelo de producción pronto. ¿Por qué? “Llevar un motor nuevo al mercado automovilístico lleva al menos siete años e implica unos costes de 500 millones de dólares, esto en un motor de bajo riesgo”, garantiza Shkolnik.
Por ahora, LiquidPiston planea implementar el motor rotativo en nichos de mercado como drones y herramientas de trabajo. Al parecer, la empresa está siendo financiada por el Departamento de Defensa de Estados Unidos. El motor rotativo se puede solicitar a través del sitio web oficial de la empresa.