Peut-être que la première question que nous devons nous poser est vraiment « homologation spéciale » pour quoi ? Avez-vous déjà regardé le Peugeot 405 T16 de route et par rapport à la 405 T16 de compétition ? Ils n'ont rien à faire ensemble.
Hormis le style, le seul aspect qui semble unir les versions route et compétition sont les… optiques avant et arrière. Les 405 T16 de compétition étaient de véritables « monstres » conçus à cet effet — une évolution des 205 T16 du Groupe B — avec châssis tubulaire, moteurs en position centrale arrière et adoptaient le format coupé — une carrosserie que la 405 n'a jamais eu, juste arrivant avec son successeur, l'élégante 406 Coupé.
On les a vu conquérir les dunes du Dakar (1989-1990) et la « course vers les nuages » à Pikes Peak (1988-1989), en mettant l'accent sur le pilote Ari Vatanen au volant — si vous n'avez pas vu le film Climb Dance mettant en vedette la Peugeot 405 T16, Ari Vatanen et Pikes Peak, voici votre opportunité :
De plus, la chronologie semble être inversée. Lorsque la spéciale d'homologation Peugeot 405 T16 est apparue, c'était en 1993, plusieurs années après les victoires remportées en compétition. À cette époque, Peugeot avait déjà abandonné la 405 T16 en compétition (elle est devenue la Citroën ZX Rallye Raid également dominante), concentrant son attention sur les prototypes de sport avec la 905 et était à un an d'atteindre la Formule 1.
Voulons-nous connaître ces incohérences? Pas du tout… L'important, c'est qu'il y avait une 405 T16, qui avait le pouvoir de « retrouver la foi » des fans de la première 405 Mi16 et ses compétences dynamiques, perdues dans la deuxième itération du modèle.
405 Mi16, le prédécesseur
La première 405 Mi16, première version véritablement sportive de la berline française, a été celle qui a élevé la 405 à bien plus qu'une berline familiale compétente mais quelque peu modeste. Il n'est pas exagéré de dire que si la 205 GTi était une berline quatre portes, ce serait la 405 Mi16, tant était le caractère démoniaque de ce modèle.
Abonnez-vous à notre newsletter
Pourquoi? L'attitude dynamique de la Mi16 se caractérise par une tendance au renversement expressif, à l'image de la légendaire 205 GTI, à laquelle s'ajoute un quatre cylindres rotatif de 1,9l de 160ch. Les médias l'aimaient, il a rapidement gagné une légion de fans et a mené une carrière commerciale très réussie. Cet état de grâce ne durera pas.
En 1992, la Peugeot 405 fait l'objet d'un restylage qui affecte également son caractère. Il deviendrait un véhicule plus complet, raffiné et mûri qui a grandement profité au modèle, mais a également affecté la 405 Mi16. C'est devenu un « animal » différent, car il était… « domestiqué ». A laissé de côté l'attitude dynamique rebelle - indigne d'une berline familiale avec des ambitions de devenir un cadre - et le nouveau 2,0 l plus rond de 155 ch qui la propulsait n'a pas aidé car les performances se sont détériorées.
Le sentiment de déception était général et se répercutait sur les ventes. Quelque chose doit etre fait.
405 T16, le sauveur
La deuxième itération de la 405 Mi16 serait pratiquement oubliée lorsque Peugeot a dévoilé la 405 T16 : voici le véritable successeur du premier Mi16, bien que distinct dans ses solutions. Je fais bien sûr référence à l'ajout d'un turbocompresseur et d'une transmission intégrale (il y avait une 405 Mi16x4, pré-restylée, mais elle s'est peu vendue, mais dont la T16 a hérité du système quatre roues motrices).
Le lest supplémentaire du système à quatre roues motrices a été compensé par les chevaux supplémentaires fournis par le turbocompresseur. Avec 200 ch et environ 300 Nm, la 405 T16 était une machine très rapide pour sa taille : un peu plus de 7 s pour atteindre 100 km/h, moins de 28 s pour le premier kilomètre et 235 km/h en vitesse de pointe.
Mais le « plaisir » ne s'est pas arrêté là. La 405 T16 est dotée d'une fonction overboost : pendant 45s le turbo voit sa pression monter de 1,1 à 1,3 bar, assurant 20 ch supplémentaires pendant cette période.
Caractère restauré ?
Étant si différent du premier Mi16 sur le plan mécanique et de la transmission, il pouvait difficilement imiter le même caractère démoniaque. Cela dit, la T16 a rétabli la 405 comme l'une des meilleures berlines sportives du marché et lui a redonné la « joie de vivre ».
La 405 T16 présentait une tendance au sous-virage lors de l'entrée dans les virages - le système de transmission intégrale permanente à couplage visqueux envoyait 53 % de sa puissance à l'essieu avant - mais après ce moment initial, l'attitude a changé. Les rapports à l'époque vont des dérives neutres et aux quatre roues à un arrière coopératif, "poussant" l'essieu avant dans la courbe - pas de "croisements" dramatiques comme les premiers Mi16.
Le fait est que c'est devenu une expérience de conduite beaucoup plus enrichissante et captivante, avec des performances supplémentaires vous garantissant la capacité de dévorer des kilomètres (très) rapidement, quel que soit le type de route que vous conduisez. Les 200 ch le garantissaient, mais aussi le très adhérent Pirelli PZero qui équipait le T16.
La seule grande critique unanime ? La boîte de vitesses manuelle à cinq rapports. Celui-ci provenait du plus gros V6 605, le seul de Peugeot capable de gérer le couple du 2.0 Turbo, mais difficilement adapté en action, en course et en sensations aux caractéristiques plus sportives du T16.
En plus d'appeler les courbes « vous », les attributs dynamiques étaient beaucoup plus larges et pratiquement uniques parmi les berlines sportives de l'époque. Comme il était d'usage dans les Peugeot - et dans la plupart des voitures françaises - il était également imprégné de cette combinaison magique de compétences dynamiques et de confort de conduite. Dans ce cas, avec l'aide précieuse de la suspension arrière hydropneumatique de Citroën, la 405 T16 a garanti des capacités de course sur route supérieures à ses rivales.
Rare
Lancée en 1993 — vers la fin de la carrière (européenne) de la Peugeot 405 — la 405 T16 serait produite, selon le constructeur, à raison de 1500-2000 unités par an jusqu'à l'arrivée du successeur de la 405, la Peugeot 406 en 1995. Eh bien… ce n'était pas tout à fait comme ça.
Le marché des berlines sportives était alors quelque peu saturé : Ford Sierra Cosworth, Alfa Romeo 155 Q4, Opel Vectra Turbo 4×4, etc. Ajouté à une économie plus faible, un prix élevé et le fait qu'elle n'ait été produite qu'avec la conduite à gauche (c'était en dehors du Royaume-Uni, l'un des principaux marchés européens pour ce type de machines), ont contribué au fait qu'elles n'étaient que 1061 unités.
Parmi ceux-ci, 60 ont finalement été acquis par la Gendarmerie Nationale. On ne sait pas exactement combien, mais il doit encore y avoir pas mal de T16 qui ont également vu leurs moteurs se retrouver sous le capot d'innombrables Peugeot 205 GTI. Combien reste-t-il de Peugeot 405 T16, impeccables ? Pas beaucoup, apparemment.
2021, le retour de la berline sportive Peugeot ?
Étonnamment, la Peugeot 405 T16 était la dernière berline sportive de la marque. Depuis lors, pour une raison quelconque, parmi les successeurs de la 405 — les 406, 407 et déjà deux générations de la 508 — il n'y a jamais eu de version aussi précise dans leur intention que la 405 T16 ou même la Mi16. Il n'y en a jamais eu… jusqu'à maintenant.
Déjà révélé, le Peugeot 508 PSE (Peugeot Sport Engineered) aurait dû nous venir plus tard cette année – blâmer la pandémie. Il sera tard, mais ce sera le cas et c'est une bonne nouvelle. La berline sport Peugeot de retour, cependant, est à la hauteur de son époque - oui, ce sera une machine électrifiée, dans ce cas un hybride rechargeable.
La combinaison hydrocarbures-électrons de la 508 PSE garantit la puissance nécessaire - 350-360 ch - ainsi que les performances (un peu plus de 5,0 s à 0-100 km/h, vitesse de pointe 250 km/h), mais ce qui compte vraiment, c'est le caractère de sa mécanique, comment il se comportera et comment il se connectera avec celui qui le conduit. Comme le 405 nous l'a appris, plus important que la performance pure est la connexion homme-machine toujours subjective qui s'est concrétisée et perdure.
À propos de « Gloires du passé ». . C'est la section de Razão Automóvel dédiée aux modèles et aux versions qui se sont en quelque sorte démarquées. Nous aimons nous souvenir des machines qui nous faisaient autrefois rêver. Rejoignez-nous dans ce voyage dans le temps ici à Razão Automóvel.