La première mondiale du nouveau Mercedes-Benz SL R232 est prévue pour cet été et devrait arriver sur le marché en novembre, bien après que les derniers tests dynamiques qui se déroulent actuellement dans des climats extrêmes, très chauds et très froids, aient été achevés.
La nouvelle Mercedes-Benz SL, développée pour la première fois par AMG — sera techniquement proche de la Mercedes-AMG GT — cherchera à retrouver l'éclat de ses premières générations, pour tenter de devenir ce qu'elle a réussi à être au début. Années 50 : nobles, luxueuses et désirables.
Le projet a pris un peu de retard, compte tenu du fait que l'idée initiale était que la révélation mondiale était encore faite en 2020, mais entre la pandémie et une certaine limitation au centre de développement AMG d'Affalterbach, le cabriolet deux places n'a pas été autorisé à répondre aux calendrier d'origine.
le prédécesseur
Mais la situation n'est pas aussi grave qu'elle ne l'était lorsque son prédécesseur, le R231 a été lancé en 2012. Lorsqu'il a été présenté (trois ans plus tard), il s'agissait déjà d'un modèle quelque peu dépassé et apportait peu d'innovation technologique.
Il est vrai qu'il a modernisé le design, obtenu une réduction significative du poids total de 170 kg, commencé à projeter le liquide d'essuie-glace directement des balais d'essuie-glace et avait de gros haut-parleurs de graves dans les pieds des deux occupants — quelque chose de rare pour un nouveau SL…
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De plus, sa dynamique était loin d'être la plus agile, un peu à l'image de ses acheteurs, avec une moyenne d'âge de l'ordre de 60 ans, bien plus âgée que la clientèle de la plus séduisante AMG GT Roadster, qu'elle a contribué à placer. SL dans le quasi-oubli de quiconque envisage d'acheter un cabriolet Mercedes-Benz.
Pour les puristes, le déclin de SL a commencé précisément en 2002, lorsque Mercedes a lancé le toit rigide rétractable, une nouvelle tendance de la fin des années 90 et du début des années 2000 qui cherchait à combiner les mérites d'un coupé et d'un cabrio dans une seule voiture : une meilleure insonorisation, une insonorisation supérieure et plus de sécurité et de protection contre le vandalisme, c'est sûr.
Mais aussi avec des coûts élevés en termes de conception, car ces capots métalliques nécessitaient des sections arrière importantes pour les ranger, ce qui ne profitait pas à l'esthétique, se retrouvant invariablement avec une énorme travée arrière où le capot était collecté. Et aussi avec une facture à régler en termes de poids (le SL, par exemple, pesait plus de 1,8 tonne, ce qui ne rime pas avec l'appellation Super Light).
La capuche en toile revient
Le toit rigide rétractable de son prédécesseur était donc pratique, mais rien de "chic" et appartiendra au passé, car le nouveau SL R232 revient au toit classique en toile, mais alimenté électriquement, tout en récupérant d'autres valeurs qui en ont fait un légende du passé, avec le poids le plus léger et la carrosserie la plus mince et la plus élégante.
D'autre part, le fait que Mercedes-Benz ait considérablement réduit son catalogue de cabriolets – les SLK/SLC et la Classe S Cabrio ont été supprimés, ainsi que la nouvelle Classe C Cabriolet – permet également aux amateurs de cabriolets de consacrer plus de leur attention au nouveau SL.
Quatre roues motrices, oui. V12 non ?
Concernant la gamme de motorisations, tout pointe vers toutes les nouvelles SL utilisant le système semi-hybride 48V de la nouvelle Classe S en six et huit cylindres, toujours associé à la transmission automatique à neuf rapports, tandis que la certification de décès à le gros V12 des versions SL 600 et SL 65 AMG.
En revanche, on connaîtra certainement une SL à quatre roues motrices, une première absolue dans l'histoire du modèle. L'un des candidats possibles à cette option est le spéculé SL 73, qui utilisera la même motorisation que la future GT 73 4 portes, c'est-à-dire un V8 biturbo associé à un moteur électrique (hybride rechargeable).
Et, si les responsables marketing comprennent que cela ne nuira pas à l'image superlative de la SL, peut-être même des versions avec des préoccupations plus «terrestres», comme un groupe motopropulseur hybride rechargeable plus abordable ou même un petit quatre cylindres turbo de 2,0 L dans l'allée. gamme SL, pourrait devenir réalité.
Plus de six décennies d'histoire
A la fin des années 50 du siècle dernier (en 54 en coupé à portes papillon et en 57 en roadster), la 300 SL (acronyme dont le sens n'a jamais été officiellement précisé, variant entre Sport Leicht et Super Leicht, en en d'autres termes, Sport Light ou Super Light) a acquis une énorme renommée pour son design épuré et est devenu synonyme de succès souvent guidé par des célébrités en Europe et aux États-Unis.
Cette génération d'origine (W198) a été suivie par la plus élégante W121 qui était en production jusqu'en 1963, date à laquelle elle a été rendue par la W113, conçue par Paul Bracq, un roadster avec un toit rigide amovible qui est devenu connu sous le nom de « Pagode » par le concave ligne de toit.
Mercedes-Benz 300 SL « Gullwing »
En 1971, elle a été remplacée par la R107, une autre icône du design automobile, qui était en production jusqu'en 1989, étant l'une des rares voitures de l'histoire à avoir déjà acquis un certain statut de classique même lorsqu'elle était encore fabriquée en série.
La R129 de 1989 a été le premier cabriolet avec un arceau de sécurité à commande automatique, protégeant la tête des occupants en cas de capotage, et était en production jusqu'en 2001.
Elle a été remplacée par la cinquième génération SL, la R230, qui restera en production pendant 10 ans. La génération R231, apparue en 2012, est le fruit d'une refonte substantielle de la devancière, cependant, l'âge du projet se fait sentir : ces deux générations très proches n'ont pas duré moins de deux décennies.