Mear dan it ferhaal fan in op maat makke S-Klasse Mercedes, dit is it ferhaal fan in groep Mercedes-arbeiders, dy't byinoar kamen om hulde te bringen oan "Madiba".
It wie 1990 en Nelson Mandela wie op it punt om út 'e finzenis te kommen, Súd-Afrika en de demokratyske wrâld fierden it. Yn East-Londen, by it Mercedes-fabryk yn Súd-Afrika, wie der noch in prestaasje. Nelson Mandela siet finzenis foar 27 jier, foar it bestriden fan apartheid en it fjochtsjen fan it segregaasjebelied dat yn Súd-Afrika beoefene waard.De dei fan syn frijlitting soe de skiednis yngean. Mar d'r is mear oant hjoed de dei dat in pear minsken witte oer.
Mercedes wie it earste autobedriuw yn Súd-Afrika dat in swarte arbeidersbûn erkende. Yn it fabryk fan Mercedes yn East-Londen hie in groep arbeiders de kâns om in kado foar Nelson Mandela te bouwen, yn in gebeart fan tankberens foar alle wurden dy't hy yn dy 27 jierren fan opsluting bekend makke oan 'e wrâld, in wrâld dy't noch noait hat him sjoen man, lit him der troch liede. De lêste iepenbier bekende foto fan Nelson Mandela wie út 1962.
It projekt op 'e tafel wie de bou fan' e top fan 'e berik fan it merk Stuttgart, de Mercedes S-Klasse W126. Mei de stipe fan it lanlike metaalwurkersbûn is it projekt goedkard. De regels wiene ienfâldich: Mercedes soe de komponinten leverje en de arbeiders bouwe Mandela syn S-Klasse Mercedes oerwurk, sûnder dat der ekstra foar betelle waard.
Sa begon de bou fan ien fan 'e meast lúkse modellen fan it merk, de 500SE W126. Under de motorkap soe de ymposante 245 pk V8 M117-motor rêste. De apparatuer hie sitten, elektryske ruten en spegels, en in airbag foar de bestjoerder. It earste stik dat boud waard wie de plaquette dy't de Mercedes S-Klasse identifisearje soe as hearrend ta Mandela, mei syn inisjalen: 999 NRM GP ("NRM" fan Nelson Rolihlahla Mandela).
De bou duorre fjouwer dagen, fjouwer dagen trochbrocht yn konstant lok en wille. It wie in kado oan Nelson Mandela, it symboal fan frijheid en gelikensens yn in lân markearre troch ûnderdrukking. Nei fjouwer dagen fan bou ferliet de Mercedes S-Klasse 500SE W126 it fabryk yn helder read. De fleurige en feestlike kleur iepenbiere de leafde fan dyjingen dy't it bouden, in algemien gefoel op wrâldwide skaal dat dêr materialisearre.
De Mercedes Klasse S waard levere oan Nelson Mandela op 22 july 1991, yn in seremoanje dy't plakfûn yn it Sisa Dukashe-stadion en yn 'e hannen fan Philip Groom, ien fan' e arbeiders dy't meidie oan 'e bou fan' e auto.
Se sizze dat dit wierskynlik ien fan 'e bêste Mercedes yn' e wrâld is, boud mei de hân en mei it lok fan in ferienige en frije minsken. Nelson Mandela hie de Mercedes Klasse S 40.000 kilometer yn syn tsjinst foar't er dy oerlevere oan it Apartheid Museum, dêr't er noch altyd stiet, smoardrok en rêstich.