En canto a outros fabricantes europeos, os anos posteriores á crise non foron fáciles para Fiat. Xa vimos plans definidos, redefinidos, esquecidos e reiniciados. Parece que, finalmente, hai claridade estratéxica no futuro da marca.
As razóns de tantos cambios nos plans débense a un gran conxunto de factores.
Para comezar, a crise de 2008 deu lugar a unha contracción do mercado, que só agora, a finais de 2013, comeza a dar sinais de recuperación. O mercado europeo perdeu xa máis de 3 millóns de vendas ao ano desde o inicio da crise en 2008. A contracción do mercado expuxo a Europa a un exceso de capacidade de produción, a non rendibilidade das fábricas e a unha guerra de prezos entre construtores, con xenerosas descontos. , que esmagou todas as marxes de beneficio.
Os construtores premium, máis saudables e menos dependentes do mercado europeo, realizaron investimentos nos segmentos inferiores e hoxe en día son fortes competidores nos segmentos máis populares, como o segmento C, e por outra banda, o crecente éxito das marcas coreanas e mesmo de marcas como Dacia sufocaron constructores tradicionalmente populares como Fiat, Peugeot, Opel, entre outros.
No caso de Fiat, hai problemas como a xestión e a sustentabilidade de marcas como Alfa Romeo e Lancia, ocos na súa gama e modelos cada vez máis envellecidos, á espera dun sucesor, con poucos argumentos contra os seus rivais. A aparición de novos produtos parece ser o contagotas. A entrada de Chrysler no grupo en 2009 e a súa recuperación é unha historia de éxito.
Incriblemente, Fiat non pode utilizar os beneficios de Chrysler para financiar a súa propia recuperación, como resultado dun complexo proceso de fusión entre os dous grupos, que aínda está á espera dunha solución nestes momentos.
En Europa non todo é malo. Dous modelos da marca seguen a ser ineludibles e convértense nas mellores posibilidades de sustentabilidade e éxito para o futuro de Fiat: o Panda e o 500. Líderes no segmento A, parecen intocables, aínda que aparecen novos rivais.
O 500 é un verdadeiro fenómeno, mantendo as vendas en cifras expresivas, a pesar de estar camiño do seu sétimo ano de vida. Ademais, garante unhas marxes de beneficio inigualables e inalcanzables calquera que sexa o rival. Panda, máis dependente do mercado doméstico para ser o número un, segue ofrecendo unha mestura de practicidade e accesibilidade e baixos custos de uso que o converten nunha das referencias do segmento. Apostan por obxectivos ben distintos, pero ambos son fórmulas de éxito, e son os modelos que servirán de base para o futuro da marca durante o resto da década.
Olivier Francois, CEO de Fiat, dixo recentemente a Automotive News Europe: (traducindo a cita orixinal ao inglés) A marca Fiat ten dúas dimensións, Panda-500, funcional-aspiracional, cerebro esquerdo-cerebro dereito.
Así, dentro da marca Fiat, teríamos dúas gamas ou alicerces perfectamente distintos nos seus obxectivos. Unha familia de modelos práctica, funcional e accesible, características que son omnipresentes en Panda. E outra máis aspirativa, cun estilo e personalidade máis marcadas, para poder competir con maior eficacia na parte premium de cada segmento no que opera. A modo de comparación, atopamos similitudes na estratexia de futuro anunciada recentemente por Citroën, xa que tamén divide os seus modelos en dúas liñas distintas, a C-Line e a DS.
Segundo fontes da empresa e provedores, parece ser a estratexia máis probable a implementar ata 2016, ampliando, renovando e orixinando novos modelos integrados tanto na familia Panda como na familia 500.
Comezando polo Panda que xa coñecemos, habería que ver reforzada a gama cun SUV Panda, máis aventureiro que o actual Panda 4×4, sucedendo ao Panda Cross da xeración anterior. Aínda que as noticias recentes desmentiron a aparición dun Abarth Panda, aínda é probable que apareza unha versión máis deportiva, equipada co pequeno Twinair de 105 CV, que sucederá á Panda de 100 CV, incomprensiblemente, nunca vendida en Portugal.
Subindo uns chanzos por segmentos, atoparemos un Panda máis grande, baseado na plataforma Fiat 500L, e todo apunta a un crossover semellante ao Fiat Freemont. Noutras palabras, unha fusión entre as tipoloxías MPV e SUV, ocupando o lugar do actual Fiat Bravo como representante do segmento C.
E se imos ter un mini Freemont no segmento C, no segmento anterior, Freemont será obviamente o terceiro elemento da familia Panda. O actual Freemont, un clon do Dodge Journey, resultou ser un éxito inesperado (e relativo), dada a reticencia do mercado a aceptar grandes modelos de Fiat. Non só é o clon Fiat-Chrysler máis vendido en Europa (en 2012 vendeu máis de 25.000 unidades), só superou as vendas combinadas do Lancia Thema e do Voyager, e mesmo superou a outros modelos do grupo, como o Lancia Delta, Fiat Bravo e Alfa Romeo MiTo. Construído actualmente por Chrysler en México, espérase nun próximo lavado de face, ou no esperado sucesor para 2016, novas características que o integren mellor como membro da familia Panda.
Cambiando ao piar 500, tamén comezamos polo orixinal. 2015 verá o bonito e emblemático Fiat 500 substituído. Producirase exclusivamente na fábrica polaca de Tychy (actualmente tamén se produce en México, abastecendo a América), e, previsiblemente, non deberíamos ver grandes cambios visuais. Será outro axuste “aquí e alí”, mantendo os contornos icónicos e o atractivo retro do actual, e é no interior onde teremos cambios máis significativos. Deberían estar presentes novos deseños, mellores materiais, o sistema U-Connect de Chrysler e novos equipos de axuda á condución como o City-Brake xa visto en Panda. Pode crecer lixeiramente, adaptándose mellor ao seu papel como modelo global.
Subindo un tramo, atopamos aquí a maior sorpresa. Un Fiat 500 de 5 portas e 5 prazas para o segmento B, que substituirá ao popular e veterano Fiat Punto por un modelo con aspiracións premium, polo que se espera que teña un prezo superior ao Punto. Aínda sen saber que plataforma utilizará, o candidato máis probable debería ser unha variante curta da plataforma 500L, polo que o futuro segmento B da marca debería manter unhas dimensións similares ás do Punto actual. É dicir, sería naturalmente un Fiat... 600. Estímase que un modelo deste tipo só aparecerá en 2016. Aínda quedan algunhas reservas sobre o sucesor do Punto, xa que aínda é plausible a posibilidade de encaixalo na familia Panda. o que o convertería nun crossover rival de Renault Captur, Nissan Juke ou Opel Mokka, pero correría o risco de entrar en conflito co futuro 500X.
Cambiando a tipoloxía, agora podemos atopar no mercado os MPV 500L, 500L Living e 500L Trekking. Tras substituír ao Fiat Idea e ao Fiat Multipla, parece, polo de agora, unha aposta gañadora, sendo a gama 500L líder europea no segmento dos monovolumes pequenos, a pesar da excesiva dependencia do mercado italiano para conseguir esta fazaña. En EEUU, o escenario non é tan bo. Roubou vendas dos 500 máis pequenos e tampouco contribuíu ao crecemento esperado de Fiat nos EE.UU. este ano. A pesar da tendencia crecente no mercado, as vendas da marca Fiat están a diminuír.
Por último, pero non menos importante, o 500X. Desenvolvido en paralelo co futuro SUV compacto Jeep, o 500X substituirá ao Fiat Sedici, froito dunha colaboración con Suzuki, e construído por Suzuki xunto co SX4, que foi substituído recentemente. O obxectivo é, por suposto, competir no crecente segmento dos SUV compactos, apostando pola boa e forte imaxe do 500. Ofrecerá tracción a dúas e catro rodas, tanto 500X como Jeep, baseados na plataforma Small US Wide. , o mesmo que equipa o 500L . Produciranse na planta de Fiat en Melfi. O primeiro en chegar á liña de produción debería ser o Jeep, a mediados do próximo ano, co 500X que comeza a produción uns meses despois. Segundo os provedores, a produción anual estímase en 150 mil unidades para o Jeep e 130 mil unidades para o Fiat 500X.
En conclusión, e no caso de que non haxa cambios máis drásticos nos plans do Sr. Sergio Marchionne na súa próxima presentación sobre a estratexia futura de Fiat en abril de 2014, veremos un Fiat profundamente reinventado para 2016, non só coa súa gama apoiada por dúas, direi, submarcas, como parecen ser o Panda e o 500, como unha gama baseada na súa xeneralidade en crossovers e SUV, seguindo as tendencias do mercado, que parecen preferir cada vez máis estes tipos aos tradicionais.
