A década de 1930 foi unha época próspera nas innovacións tecnolóxicas. O mundo estaba experimentando un crecemento industrial masivo e as grandes potencias mundiais entretéronse a medir forzas, case en forma de ensaios bélicos a través de vistosas demostracións de capacidade técnica e inventiva. Era o momento de “Eu son o máis rápido; Eu son o máis poderoso; Son o máis longo, o máis pesado e, polo tanto, é mellor que me teñas medo!”.
Unha febre de rivalidade entre nacións á que a competición automobilística non foi inmune. Máis que unha competición entre marcas ou pilotos, a Fórmula 1, por exemplo, foi sobre todo unha etapa de rivalidade entre países. Obviamente, con Inglaterra, Alemaña e Italia asumindo un protagonismo especial nestes "canalóns".
Pero como as pistas convencionais non eran o suficientemente grandes para o Ego(!) destas superpotencias, en 1937 o chanceler alemán Adolf Hitler decidiu participar na carreira polo "Récord de velocidade terrestre" ou récord de velocidade terrestre. Unha competición que xogaron de cabeza os británicos e americanos.
Apoio de Hitler ao proxecto
Foi por invitación de Hans Stuck, un dos corredores de coches máis exitosos do período anterior á Segunda Guerra Mundial, cando Adolf Hitler, el mesmo un fervoroso entusiasta dos automóbiles, se convenceu da necesidade de entrar nesta carreira. Manter o récord do golpe máis rápido no chan foi unha propaganda perfecta para o partido nazi. Non pola proeza en si, senón pola demostración de superioridade tecnolóxica que conseguirían.
E Adolf Hitler non o fixo por menos. Dotou ao programa do dobre do diñeiro que puxera a disposición dos equipos de F1 Mercedes-Benz e Auto-Union (máis tarde Audi).
Nace o Mercedes-Benz T80
O proxecto despegou así en 1937 coa selección de Mercedes como marca subsidiaria, e con Ferdinand Porsche como deseñador xefe do proxecto. Ao equipo tamén se sumaría o experto en aeronaves e aerodinámica, o Ing.º Josef Mikci, responsable do deseño da aerodinámica do coche.
Ferdinand Porsche comezou imaxinando unha velocidade máxima de 550 km/h, para subir o listón pouco despois a 600 km/h. Pero como os avances tecnolóxicos daquela eran case diarios, non é de estrañar que a mediados de 1939, cara ao final do proxecto, a velocidade obxectivo era aínda maior: uns vertixinosos 750 km/h!
Para alcanzar tal... velocidade astronómica(!) era necesario un motor con potencia suficiente para contrarrestar a dirección de rotación do Universo. E así foi, ou case...
Necesitamos cabalos, moitos cabalos...
O máis parecido que había naquel momento era o motor de propulsión Daimler-Benz DB 603 V12 invertida, derivada do motor do avión DB 601, que propulsaba, entre outros, os modelos Messerschmitt Bf 109 e Me 109 —un dos avións máis letais do temido escuadrón aéreo da Luftwaffe (o escuadrón que se encargaba de patrullar as fronteiras alemás). ). Polo menos un motor... xigantesco!
Os números falan por si sós: 44 500 cm3, un peso en seco de 910 kg e unha potencia máxima de 2830 CV a 2800 rpm! Pero nos cálculos de Ferdinand Porsche 2830 CV de potencia aínda non eran suficientes para alcanzar os 750 km/h. E así todo o seu equipo técnico dedicouse a intentar sacar algo máis de “zume” daquela mecánica. E fixérono ata acadar o poder que consideraban suficiente: 3000 cv!
Para dar acubillo a toda esta potencia había dous eixes motriz e un eixe direccional. Na súa forma final o chamado Mercedes-Benz T80 ¡Medía máis de 8 m de lonxitude e pesaba 2,7 t!
Inicio da Guerra, Fin da T80
Desafortunadamente, no fatídico mes de setembro de 1939, os alemáns invadiron Polonia e comezou a Segunda Guerra Mundial. Isto provocou a cancelación de todas as actividades de deportes de motor programadas en Europa e, en consecuencia, o Mercedes-Benz T80 nunca coñeceu o doce sabor da velocidade. Remataron aquí as aspiracións alemás de bater o récord de velocidade terrestre. Pero sería só a primeira de moitas derrotas, non si?
Pero o destino resultaría aínda máis escuro para este monstro de seis rodas. Durante a guerra, o motor foi retirado e o chasis foi trasladado a Carintia, Austria. Sobrevivindo á guerra, o pobre T80 foi trasladado ao Museo do Automóbil Mercedes-Benz de Stuttgart, onde aínda se pode ver, triste e esvaecido sen o seu motor monstruoso.
Ao longo dos anos, moitos seguidores da marca alemá pedíronlle á marca que restaurase o Mercedes-Benz T80 ás súas especificacións orixinais e eliminase así todas as dúbidas sobre as súas capacidades reais. Alcanzaría os 750 km/h?
Pero ata hoxe, a marca aínda non nos satisfou. E así, amputado, segue a ser o que acabará por ser o Mercedes máis rápido de todos os tempos, pero que nunca chegou a el. Será o máis rápido de sempre? Non sabemos... A guerra é guerra!
