50 के दशक की शुरुआत में, यूरोप में प्रचलित डीजल की कम कीमतों और कोरिया में युद्ध के कारण गैसोलीन की कमी ने वोक्सवैगन को डीजल इंजन पर दांव लगाने के लिए प्रेरित किया। पोर्श के साथ, उन्होंने इस परियोजना को टाइप 508 नाम दिया। परिणाम: एक विशेष इंजन, जो शोर के बावजूद, बहुत संतोषजनक खपत थी। इसने 25 हॉर्सपावर की डिलीवरी की (पारंपरिक बीटल ने 36 hp की डिलीवरी दी) और प्रति मिनट अधिकतम 3,300 चक्कर लगाती थी। 0-100 किमी/घंटा की रफ्तार 60 सेकेंड में पूरी की गई...
बाद में, मौजूदा वोक्सवैगन अध्यक्ष हेंज नॉर्डहॉफ इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि वाहन अमेरिका में नहीं बिकेगा क्योंकि यह शोर, धीमा और बहुत प्रदूषणकारी था। परियोजना को अंततः छोड़ दिया गया था।
1981 में, पोर्श ने अपनी 50 वीं वर्षगांठ के अवसर पर, वोक्सवैगन के पहले डीजल इंजन के पुनर्निर्माण के लिए रॉबर्ट बाइंडर को 50,000 Deutschmark की पेशकश की। इसका उद्देश्य उन्हें 1951 की बीटल में रखना था, एक ऐसा ऑपरेशन जो सफल साबित होगा, हालांकि इसे अंजाम देना बहुत मुश्किल था।
आज, कार्यात्मक होने के बावजूद, "वोक्सवैगन काफ़र डीजल" स्वाभाविक रूप से प्रदूषक उत्सर्जन परीक्षण पास नहीं करता है। फिर भी, उदासीन लोग पोर्श संग्रहालय में प्रदर्शन पर वाहन पा सकते हैं।
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