ऑस्ट्रेलिया में वाल्टेरी बोटास की आश्चर्यजनक जीत के बाद, फेरारी और मर्सिडीज (और हैमिल्टन और वेटेल के बीच) के बीच लंबे समय से प्रतीक्षित टकराव का स्थगन, 2008 के बाद से होंडा-इंजन वाली कार के लिए पहला मंच और कुबिका की फॉर्मूला 1 में वापसी, फोकस पहले से ही बहरीन ग्रां प्री में रखा गया है।
पहली बार 2004 में आयोजित, बहरीन ग्रांड प्रिक्स मध्य पूर्व में होने वाला पहला था। तब से लेकर आज तक सिर्फ 2011 में बहरीन में रेस नहीं हुई थी। 2014 के बाद से रात में ग्रांड प्रिक्स का आयोजन होने लगा।
जीत के संदर्भ में, फेरारी का दबदबा स्पष्ट है, उस सर्किट में छह बार (2004 में उद्घाटन की दौड़ सहित) जीती है, जो कि मर्सिडीज पोडियम पर सर्वोच्च स्थान पर पहुंच गई है। सवारों में, वेट्टेल सबसे सफल है, जिसने पहले ही चार बार (2012, 2013, 2017 और 2018 में) बहरीन का ग्रैंड प्रिक्स जीता है।
5,412 किमी और 15 कोनों में फैला, बहरीन सर्किट पर सबसे तेज़ लैप पेड्रो डे ला रोजा का है, जिसने 2005 में, मैकलेरन की कमान में इसे 1 मिनट 31.447 में कवर किया था। यह देखा जाना बाकी है कि क्या सबसे तेज लैप के लिए अतिरिक्त अंक इस रिकॉर्ड को हराने के लिए अतिरिक्त प्रेरणा के रूप में काम करेगा।
तीन बड़े…
बहरीन ग्रांड प्रिक्स के लिए, स्पॉटलाइट "बिग थ्री" पर है: मर्सिडीज, फेरारी और, थोड़ा और पीछे, रेड बुल। मर्सिडीज मेजबानों में, मुख्य प्रश्न जो बोटास की मेलबर्न में आश्चर्यजनक और हावी जीत के बाद हैमिल्टन की प्रतिक्रिया से संबंधित है।
सबसे अधिक संभावना है, अपनी टीम के साथी की जीत से प्रेरित, हैमिल्टन हमले पर जाएंगे, इस सूची में बहरीन में अपनी तीसरी जीत (2014 और 2015 की अन्य दो तारीखें) को जोड़ने की कोशिश करेंगे। हालांकि, 2017 के बाद से अपनी पहली जीत हासिल करने के बाद, बोटास ने नए सिरे से आत्मविश्वास हासिल किया है और शायद वह किसी को भी चुप कराना चाहेगा जिसने कहा था कि वह मर्सिडीज छोड़ देगा।
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फेरारी के लिए, चीजें थोड़ी अधिक जटिल हैं। मेलबर्न में एक निराशाजनक दौड़ के बाद, जिसमें वेट्टेल ने इंजीनियरों से भी सवाल किया कि प्रतियोगिता की तुलना में कार इतनी धीमी क्यों थी, बड़ी उत्सुकता यह देखने की है कि टीम 15 दिनों के अंतराल में कितना सुधार करने में कामयाब रही।
वेटेल के बहरीन में लगातार तीसरी जीत के लक्ष्य के साथ, यह देखना दिलचस्प होगा कि फेरारी अपने दो ड्राइवरों के बीच संबंधों को कैसे प्रबंधित करता है, ऑस्ट्रेलिया में उन्होंने लेक्लर को वेटेल के साथ चौथे स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा नहीं करने का आदेश दिया, जो टीम मैनेजर मटिया के खिलाफ जा रहा था। बिनोटो ने कहा था कि दोनों को "एक दूसरे से लड़ने की आजादी" होगी।
अंत में, रेड बुल ऑस्ट्रेलिया में होंडा इंजन के साथ विवादित पहली रेस में मंच से प्रेरित दिखाई देता है। यदि मैक्स वेरस्टैपेन से पहले स्थान के लिए लड़ने की उम्मीद की जाती है, तो संदेह पियरे गैस्ली के साथ है, जो ऑस्ट्रेलिया में दसवें स्थान पर था और डेनियल कीवात द्वारा टोरो रोसो से पीछे था।
…और बाकि
अगर ऑस्ट्रेलिया में एक बात की पुष्टि हुई है, तो वह यह है कि शीर्ष तीन टीमों और बाकी मैदान के बीच गति का अंतर उल्लेखनीय है। रेनॉल्ट इंजन का उपयोग करने वाली टीमों में, दो चीजें सामने आती हैं: विश्वसनीयता अभी तक नहीं है (जैसा कि कार्लोस सैन्ज़ और मैकलारेन कहते हैं) और प्रदर्शन प्रतिस्पर्धा से नीचे है।
ऑस्ट्रेलिया में सामने आए नकारात्मक लक्षणों को देखते हुए, यह संभावना नहीं है कि बहरीन में मैकलेरन और रेनॉल्ट दोनों ही आगे की सीटों तक पहुंच पाएंगे, और होंडा के रूप में वृद्धि के बाद रेनॉल्ट की बिजली इकाई की सीमाओं को छिपाने में मुश्किल हो रही है।
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दूसरी ओर, हास, सबसे ऊपर, पिट स्टॉप को हिट करने की कोशिश करेगा, ताकि ऐसी घटनाओं से बचा जा सके, जिसके कारण रोमेन ग्रोसजेन की वापसी हुई। अल्फ़ा रोमियो, टोरो रोसो और रेसिंग पॉइंट के लिए, संभावना है कि वे ऑस्ट्रेलिया में हासिल किए गए स्थानों से बहुत दूर नहीं चलेंगे, यह देखने के लिए उत्सुक है कि डेनियल कीवात पियरे गैस्ली को "परेशान" करने के लिए कितनी दूर तक जारी रहेगा।
अंत में, हम विलियम्स के पास आते हैं। भूलने की ऑस्ट्रेलियाई दौड़ के बाद, सबसे अधिक संभावना यह है कि बहरीन में ब्रिटिश टीम फिर से पेलोटन को बंद कर देगी। हालांकि जॉर्ज रसेल पहले ही कह चुके हैं कि कार की "मौलिक समस्या" का पता पहले ही चल चुका है, उन्होंने खुद कहा कि समाधान जल्दी नहीं है।
यह देखा जाना बाकी है कि विलियम्स किस हद तक नेता से तीन लैप पीछे रहकर बहरीन के ग्रैंड प्रिक्स को समाप्त कर पाएंगे जैसा कि कुबिका के मामले में हुआ था। पोल उस ट्रैक पर लौटता है जहां उसने 2008 में अपना पहला और एकमात्र पोल पोजीशन लिया था, यह एक सप्ताह के बाद जिसमें जैक्स विलेन्यूवे ने कहा कि कुबिका की फॉर्मूला 1 में वापसी "खेल के लिए अच्छी नहीं है"।
बहरीन ग्रांड प्रिक्स 31 मार्च को शाम 4:10 बजे (पुर्तगाली समय) होगा, जिसमें योग्यता एक दिन पहले, 30 मार्च को दोपहर 3:00 बजे (पुर्तगाली समय) होगी।