Lotus 3-Eleven je najbrži i najskuplji Lotus ikada. Ali čak ni 3-Eleven ne može ublažiti šok SUV-a koji nosi simbol Lotusa.
Goodwood Festival bio je domaćin predstavljanju Lotusa 3-Eleven, najbržeg i najskupljeg Lotusa ikada i možda najčišći i najnefiltriraniji izraz onoga što Lotus uistinu jest. Od Lotus plus Lotusa koji trenutno postoji bit će teško probaviti skok na službeno najavljeni SUV marke, vjerojatno Lotus minus Lotus na cesti u budućnosti. Kako se to dogodilo?
Počnimo s ovdje i sada. Lotus 3-Eleven fantastičan je sljedeći korak u revitalizaciji marke, nakon Evore 400.
Dostupan u verzijama za ceste ili utrke, 3-Eleven je u biti automobil na stazi, apsolutni stroj za dane na stazi, ali odobren za upotrebu na javnim cestama (Cestovi). Podrijetlo koncepta i imena leži u izvornom Elevenu, rođenom u kasnim 1950-ima, a nedavno je obnovljen u 2-Eleven (2007.).
2-Eleven je bio uistinu balistički. Izveden od Lotusa Exige S iz 2006., sa 255 KS za pomicanje samo 670 kg, koristeći šumeću 4 cilindra Toyota 2ZZ-GE, kojoj je dodan kompresor. 3-Eleven, prema najavljenim specifikacijama, podiže mogućnosti svog prethodnika na sasvim drugu razinu.
POVEZANO: Ovo je Lotus Elise S Cup
Zahvaljujući 3,5-litrenom V6 – također izvedenom iz Toyotine jedinice – postavljenom straga u poprečnom položaju i također napunjenom preko kompresora, to rezultira s 450 KS (458 KS) pri 7000 o/min i 450 Nm pri 3500 o/min. Teško bi težio 670 kg od prethodnika, zbog težeg V6 i šasije veličine preko 200 KS. Unatoč tome, oglašenih manje od 900 kg impresionira, što rezultira omjerom snage i težine manjim od 2 kg/KS! Visceralni!
Obje verzije 3-Eleven koriste diferencijal s ograničenim proklizavanjem tipa Torsen i sjede na laganim 18-inčnim prednjim i 19-inčnim stražnjim kotačima, s prednjim gumama 225/40 R18 i stražnjim gumama 275/35 R19. AP Racing opskrbljuje kočioni sustav, s 4 kočione čeljusti po disku, a ABS dolazi od Boscha, unatoč prilagodbama koje je napravio Lotus. Također ima sigurnosni kavez, a verzija Race dodaje više elemenata u skladu s FIA propisima.
Također je nova primjena po prvi put u serijskom automobilu novog kompozitnog materijala za ploče karoserije, koje su, prema Lotusu, 40% lakše od stakloplastičnih ploča drugih Lotusa.
Razlike između 3-Eleven Roada i Racea, osim u kavezu, odnose se i na korišteni prijenos. Road koristi 6-stupanjski ručni mjenjač, dok Race koristi brži 6-stupanjski sekvencijalni Xtrac mjenjač. Aerodinamika je također drugačija, s izrazitim prednjim i stražnjim spojlerima. Najekstremnija Race, sposobna je generirati 215 kg potisne sile pri 240 km/h.
Najavljene izvedbe su poražavajuće, s manje od 3 sekunde od 0 do 60mph (96km/h) i maksimalnim brzinama od 280km/h (utrka) i 290km/h (cesta) ističu se, a razlika se opravdava zapanjujućim omjeri dulje veličine kutija na cesti. Na stazi Lotus u Hethelu, 3-Eleven je uništio vrijeme po krugu, bio je 10 sekundi brži od sljedećeg najbržeg Lotusa s vremenom topa od 1 minute i 22 sekunde. Potencijal je takav da bi 3-Eleven trebao postići vrijeme manje od 7 minuta na Nurburgringu, što je tempo ekvivalentan Porscheu 918.
To je najbrži Lotus ikada, ali to ima svoju cijenu. Počevši od 115 tisuća eura, pa do 162.000 u verziji Race, ujedno je i najskuplji Lotus ikada. Cijene bez presedana za mali Lotus, ali ne da preplaše potencijalne kupce. Od 311 jedinica koje će biti proizvedene, barem polovica je već namijenjena, a proizvodnja počinje u veljači 2016.
Lotus 3-Eleven je ultimativni izraz onoga što bi Lotus trebao biti. Povjerenje i stabilnost oporavili su se u prošloj godini, s padom operativnih troškova i porastom prodaje, a obećanje lakših i snažnijih renoviranih modela zaprepastilo je najavu SUV-a u budućim planovima marke. SUV? Kakav bi automobil mogao postojati manje od Lotusa?
Lotus SUV kreće u proizvodnju. Kako i zašto?
Unatoč rastućem zamahu, osiguravanje dugoročne održivosti malog Lotusa predstavlja izazov. S ciljem prodaje 3000 primjeraka godišnje i dosljedno do kraja desetljeća, to je još uvijek manje od polovice onoga što, recimo, prodaje Ferrari, a cijene su znatno niže. Lotus je prisiljen diverzificirati se, a SUV i Crossoveri neosporno su globalni uspjeh, nastavljajući ostvarivati prodaju i udio u tradicionalnim segmentima.
Ovo nije slučaj bez presedana. Porsche može zahvaliti svoje trenutno stanje milosti stvorenjima koja su neshvaćeni od strane najvatrenijih entuzijasta, kao što su Cayenne i, odnedavno, Macan. I drugi će krenuti njegovim unosnim stopama, poput Maseratija, Lamborghinija, Aston Martina, Bentleyja, pa čak i Rolls-Roycea.
Međutim, Lotus SUV, koji cilja na Porscheov Macan, u početku će postojati ograničeno na kinesko tržište. To je zato? Riječ je o relativno mladom tržištu, koje se širi i još nije konsolidirano, pa postoji elastičnost za preuzimanje rizika u proizvodima i pozicioniranju, šireći horizonte brenda, gdje bi na etabliranim tržištima to bilo teško učiniti.
U tu svrhu, Lotus je ušao u zajedničko ulaganje s Goldstar Heavy Industrial, sa sjedištem u gradu Quanzhou. Razvoj novog SUV-a već se odvija u Lotusovim prostorijama u Hethelu u Velikoj Britaniji, ali će se proizvoditi isključivo na kineskom tlu, oslobađajući se visokih uvoznih carina.
VIDI TAKOĐER: Exige LF1 predstavlja 53 godine pobjeda
Može li SUV, s visokim težištem i dodatnim balastom, odgovarati vrijednostima koje brani Lotus, kao što su lakoća i iznimna dinamika? Izvršni direktor Lotusa Jean-Marc Gales kategorički kaže da, idući toliko daleko da kaže da bi Colin Chapman vjerojatno napravio jedan. Bogohuljenje?
Napredni brojevi ostavljaju neke sumnje. Natjecat će se s Macanom, a imat će dimenzije slične ovome. Unatoč sličnom vanjskom volumenu, procjenjuje se da je težina 250 kg ispod Macana, te da iznosi 1600 kg. Objektivno razlika imponira, ali Lotus sa 1600 kg? Više od 1400 kg Evore, s druge strane, uzrokuje podignutu obrvu.
Uz znatno manju težinu od svog suparnika, Lotus SUV će proći bez V6 Superchargeda koji možemo pronaći u Evora 400 ili 3-Eleven. Postići će performanse ekvivalentne Macanu s 4-cilindričnim motorom izvedenim iz Toyotine jedinice, također s kompresorom. Još nije poznato koju će platformu koristiti, ali se nagađa da bi mogla proizaći iz zajedničkih napora s malezijskim Protonom.
Vizualno će sadržavati prednji dio koji će podsjećati na drugi Lotus, a karoserija će predstavljati tragove Lotus Elite 4-sjedala iz 70-ih.
No najveći izazov svakako će biti podizanje percepcije i stvarne kvalitete konstrukcije i materijala na prihvatljivu razinu za usporedbu s Porsche Macanom. Polje u kojem Lotus ne uživa veliku slavu. Napori u tom smjeru već se mogu vidjeti u novoj Evori 400, ali da bi se suprotstavio Macanu i ostalim konkurentima SUV-a, morat će se prijeći strma staza.
Iako je već službeno najavljen, Lotus SUV će svoju karijeru u Kini započeti krajem 2019. ili početkom 2020. Ako bude uspješan, razmotrit će se njegov izvoz na druga tržišta, poput Europe. Lotus SUV još je daleko, ali do tada neće nedostajati inovacija u brzom nizu za trenutne modele marke.
Nakon poznatih Evora 400 i 3-Eleven, vidjet ćemo roadster verziju Evore 400, u kojoj će se krov sastojati od dva panela od karbonskih vlakana, od kojih svaki teži samo 3 kg. Na isti način na koji je Evora 400 dobila konje, smršavila i olakšala pristup svojoj unutrašnjosti, vidjet ćemo sličnu vježbu za fenomenalni Exige V6, koji će se naći na tržištu 2017. Vječna Elise proći će još jedno preuređenje, dobivanje nova fronta, a pritom ćete i izgubiti nekoliko kilograma.
Završavajući na isti način na koji smo započeli, s fantastičnim 3-Elevenom, koji još nije stigao ni na proizvodnu traku, Jean-Marc Gales kaže da se brzine već kreću tako da će se za dvije godine pojaviti 4-Eleven!