Škoda je dio Volkswagen grupe već 26 godina. Od ustajalog brenda s krive strane željezne zavjese postao je jedan od najjačih brendova unutar grupe. S operativnom maržom od 8,7% samo Porsche nadmašuje Škodu, prestigavši čak i Audi prošle godine. Usporedite to s maržom marke Volkswagen od samo 1,8%, unatoč, u apsolutnom iznosu, prodaji mnogo više jedinica.
Kako je to moguće?
Kao dio njemačke grupe, Škoda je imala gotovo neograničen pristup tehnologijama koje su razvili drugi i stavlja ih u automobile proizvedene u kojima je radna snaga znatno jeftinija – prosječno 10,10 eura na sat u Češkoj naspram 38,70 eura u Njemačkoj.Rezultat su proizvodi koji u kvalitativnom smislu malo ili nimalo zaostaju za ostalima, pa čak i nadmašuju svoju “braću” u usporedbama u specijaliziranom tisku, što se Volkswagenu nimalo ne sviđa. Nisu li Škode trebale biti u bazi grupe?
Zaključci poput zašto kupiti Golfa kada možemo imati prostraniju Octaviju s istom tehnologijom za pristupačniju cijenu nisu novi. Povrh svega, Škoda je također stalno bila više rangirana u različitim poznatim studijama pouzdanosti.
Sada kada se grupa priprema za ulazak u novu eru električne mobilnosti, Volkswagen želi smanjiti Škodine prednosti, koje se smatraju nepoštenima, i jasnije repozicionirati svoje marke. Spor koji nije nov i oživljava napetosti u srcu Volkswagen grupe – sporove između profita i radnih mjesta te između centralizirane kontrole i autonomije za svojih 12 marki.
Kako promijeniti situaciju?
Među predloženim rješenjima je povećanje vrijednosti tantijema kako bi se iskoristila tehnologija koju su razvili drugi brendovi u grupi. Primjerice, pristup platformi MQB koju je razvio Volkswagen i koja je osnova praktički svih srednjih modela marke: Octavia, Superb, Kodiaq i Karoq.
Ali druge prijetnje se naziru na horizontu. Pad prodaje modela poput Golfa i Passata prijeti radnim mjestima u Njemačkoj, a sindikati su već izrazili zabrinutost. No, prijetnja Škodinog uspjeha mogla bi značiti i rješenje za njemačke tvornice.
Drugim riječima, prijenos dijela Škodine proizvodnje u njemačke tvornice – trenutno s viškom kapaciteta – zaštitit će njemačka radna mjesta. No, povlačenje proizvodnje iz čeških tvornica, s druge strane, dovodi u pitanje do 2000 radnih mjesta, prema glavnom češkom sindikatu.
Herbert Diess, izvršni direktor marke Volkswagen, tvrdi da se moraju poduzeti koraci kako bi se njemačka marka zaštitila od izravne konkurencije s jeftinijim modelima Škode. To zahtijeva veću diferencijaciju u pozicioniranju i ciljanoj publici obiju marki, posebno kada se radi o budućim električnim modelima – na primjer, i Volkswagen i Škoda pripremaju električni crossover u stilu coupéa za isti segment.
Unutarnja bitka – treba li to biti fokus?
Kao što je Volkswagen najavio prije nekoliko mjeseci, u ovom novom svijetu njegov je suparnik Tesla. Ne bi li to trebao biti fokus? Matthias Mueller, izvršni direktor grupe, dedramatizirao je spor napomenuvši da bi s gotovo 100 modela u grupi bilo nemoguće ne zgaziti jedni druge. A i neka unutarnja konkurencija je zdrava.
Ali neće li nanošenje štete jednoj robnoj marki grupe drugoj na kraju naštetiti cijeloj skupini? Čini se da je poruka jasna. Škoda mora znati svoje mjesto u lancu ishrane: u bazi.