Više od priče o Mercedesu S-klase po narudžbi, ovo je priča o skupini Mercedesovih radnika, koji su se okupili kako bi odali počast «Madibi».
Bila je 1990. i Nelson Mandela je trebao izaći iz zatvora, Južna Afrika i demokratski svijet su slavili. U istočnom Londonu, u tvornici Mercedesa u Južnoj Africi, bilo je još jedno postignuće. Nelson Mandela je bio u zatvoru 27 godina, zbog borbe protiv aparthejda i borbe protiv politike segregacije koja se prakticira u Južnoj Africi, a dan njegovog puštanja na slobodu ući će u povijest. Ali do danas postoji još nešto o čemu malo ljudi zna.
Mercedes je bio prva automobilska tvrtka u Južnoj Africi koja je priznala sindikat crnaca. U Mercedesovoj tvornici u istočnom Londonu grupa radnika imala je priliku izgraditi poklon za Nelsona Mandele, u znak zahvalnosti za sve riječi koje je tijekom tih 27 godina zatočeništva obznanio svijetu, svijetu koji nikada nije čovječe, neka ga to vodi. Posljednja javno poznata fotografija Nelsona Mandele bila je iz 1962. godine.
Projekt na stolu bila je izgradnja vrhunske ponude marke Stuttgart, Mercedesa S-klase W126. Uz potporu nacionalnog sindikata metalaca, projekt je odobren. Pravila su bila jednostavna: Mercedes bi isporučivao komponente, a radnici bi gradili Mandelin Mercedes S-klase prekovremeno, a da za to nisu bili dodatno plaćeni.
Tako je počela izgradnja jednog od najluksuznijih modela marke, 500SE W126. Ispod haube bi se odmarao impozantni V8 M117 motor od 245 KS. Oprema je imala sjedala, električne prozore i retrovizore, te zračni jastuk za vozača. Prvi komad koji je napravljen bila je ploča koja bi identificirala Mercedes S-klasu kao Mandeli, s njegovim inicijalima: 999 NRM GP ("NRM" Nelsona Rolihlahle Mandele).
Gradnja je trajala četiri dana, četiri dana provedena u stalnoj sreći i veselju. Bio je to dar Nelsonu Mandeli, simbolu slobode i jednakosti u zemlji obilježenoj ugnjetavanjem. Nakon četiri dana izgradnje, Mercedes S-klase 500SE W126 izašao je iz tvornice u jarko crvenoj boji. Vesela i svečana boja odavala je ljubav onih koji su je gradili, opći osjećaj u svjetskim razmjerima koji se tu materijalizirao.
Mercedes klase S isporučen je Nelsonu Mandeli 22. srpnja 1991. godine na ceremoniji koja se održala na stadionu Sisa Dukashe i u rukama Philipa Grooma, jednog od radnika koji su sudjelovali u izgradnji automobila.
Kažu da je ovo vjerojatno jedan od najboljih Mercedesa na svijetu, napravljen ručno i sa srećom ujedinjenog i slobodnog naroda. Nelson Mandela imao je Mercedes klase S na usluzi 40.000 kilometara prije nego što ga je predao Muzeju aparthejda, gdje još uvijek stoji, besprijekoran i odmara.