Granica nije samo natjecanje. Nisu to samo automobili. To su i priče o staromodnom luku, trenucima drugarstva, tegobnim situacijama i nezaboravnim trenucima. Zbir događaja koji su tijekom ovih 20 godina i ovaj događaj u Alenteju učinili supersportskim događajem, sposobnim okupiti ljude iz svih krajeva i mjesta, iz svih područja i profesija.
Među njima su António Xavier i Rui Cardoso. I novinari, ali i totalisti na već mitskoj Frontier utrci, doduše na suprotnim stranama “barikade” – prvi, u obavljanju svoje profesije, doduše s kratkim zadržavanjem za volanom, dok je drugi to uvijek činio kao pilot. Prisjetit ćemo se upravo nekih od tih priča, skupljenih tijekom dva desetljeća.
Novost, drugarstvo i duh Frontira
“Sjećam se da sam prvi put došao na Fronteiru, 1997., bilo s UMM-om”, prisjeća se Rui Cardoso, Lisabon, urednik Expressa, priznao zaljubljen u terenska vozila i Benficu – ne znamo koju od strasti su jače.
Prve avanture dogodile su se upravo u ovoj novonastaloj godini, sa “polomljenim omotačem prednjeg diferencijala. Ali, kako nije bilo vremena za popravak, zavarili smo što smo mogli, stavili kardane gume i otišli u zadnji krug”. “Tako je to tada funkcioniralo…”.
Što se tiče Antónia Xaviera, novinara s velikim iskustvom, koji trenutno radi za Automóvel Club de Portugal (ACP), on od prvih godina čuva “novitet”, “entuzijazam” onih koji su bili “pravi ljubitelji TT-a, odnosno u vrijeme kad je sport rastao”. I naravno, "duh organizacije i, posebno, Joséa Megrea, koji je već dao dokaz da može organizirati ovakvu utrku, s Portalegreom", i koji je na kraju postao temelj utrke koja " je, zapravo različita od svega – od duha samog događaja, do prijateljstva, drugarstva, razmjene iskustava”. Kvalitete za koje, smatra, “iako su danas stvari vrlo drugačije, nikada se neće izgubiti. Jer Fronteira je sve ovo i mnogo više!”.
Zapravo, i o razlikama koje su se dogodile tijekom posljednjih 20 godina, novinar se također slaže da je, "u prošlosti, ovo bilo vrlo drugačije", s većinom konkurenata koja je bila posvećena "čistom i tvrdom džipu, često UMM, pripremljen na početku za testiranje izdržljivosti. Iako je, zapravo, malo tko znao što to znači.” Kao što nisu bili svjesni kako je to “voziti se 10 ili 12 sati bez svjetla, a noć je posebno podmukla, zbog čega se duh avanture utrostručuje”.
Kad su mlaznice tekle pivo
Iz ovih trenutaka većeg adrenalina, Rui Cardoso, koji je u 20 izdanja utrke na kojoj je sudjelovao, "uvijek je bio pilot", unatoč tome što je već odradio neke utrke na National TT "kao navigator, ali to mi je dalo povratak želudac i pokazalo se kao kratko iskustvo”, prisjeća se, primjerice, epizoda Fronteire “s puno blata.
“Ostalo mi je bez vode na mlaznicama i dok sam dolazio do mjesta gdje je bila grupa gledatelja, stao sam i zamolio jednog od njih da prolije malo vode na vjetrobransko staklo. Oni su, međutim, koji su već bili malo pijani, odgovorili da imaju samo pivo, na što sam ja rekao: “Nema veze! Može biti i…”. I tako smo maknuli blato s vjetrobranskog stakla i nastavio sam trku, čak i s užasnim smradom u autu... Ali mi smo na kraju!”.
Za novinara ACP-a Antónia Xaviera, “frontier je utrka koja uvijek ima puno računati”, a “još više na rubu konkurencije”, s “ronioci u tvrdnje, trenuci drugarstva, timski duh” . “Samo ne smijemo zaboraviti da se u ovoj utrci okupljaju vozači iz svih aspekata moto sporta”, prisjeća se, dodajući da “ljudi dolaze s relija, brzine, kartinga”. “Čak i oni koji su bili suparnici tijekom prvenstva, ovdje postaju suputnici, čak i ako su u različitim timovima i kutijama”.
“To nije nešto što ne mogu objasniti, ali istina je da, da biste istinski upoznali Fronteiru, morate osjetiti”, zaključuje.
slučaj izgubljenog kotača
Što se tiče (kratkog) iskustva za volanom, Xavier se prisjeća da se to dogodilo “2004. i 2005. godine”, prvo, “u automobilu nesigurnom po zdravlje i kralježnicu, ali i otpornom kao malo tko – Defenderu 90, koji, u U konkretnom slučaju uspio je biti još nasilniji od originalnog modela, budući da je bio pripremljen za odraditi Nacionalno suđenje. A istina je, izdržalo, čak i bolje od naših leđa!”.
No, pustolovine tu nisu stajale. “Završio sam i kao vatrogasac”, jer sam, “oko dva ujutro, pronašao zapaljeni Nissan Terrano II, čiji je vozač već potrošio cijeli svoj aparat za gašenje požara pokušavajući ugasiti požar. Zaustavio sam se i, sa svojim aparatom za gašenje, na kraju sam pomogao u gašenju požara. Jer Fronteira je i ovo: duh uzajamne pomoći”.
Štoviše, te iste 2004. godine novinar veteran doživio je još jednu neobičnu situaciju, kada je bio prisiljen otići do boksa kako bi promijenio pokvareni amortizer. “Sve je prošlo normalno: skinuli smo volan, stavili novi amortizer, vratili volan i ja sam se vratio na stazu. Problem je bio kada sam stigao do nekih 500 metara i nakon malog skoka vidio sam kotač kako prolazi ispred mene...bilo je moje! Bilo je labavo zategnuto i s petom se olabavilo, a automobil se prevrnuo u stranu i zagrebao, preko 20 ili 30 metara, o pregradu”. Dakle, i “s autom sa strane, na kraju sam morao raditi dodatnu gimnastiku i izaći kroz suvozačeva vrata…”.
"Border Spirit će se nastaviti"
Međutim, nakon 20 izdanja Fronteire, stanje, tvrdi Rui Cardoso, može biti samo pozitivno. “Ovdje se i dalje osjeća miris starog TT-a, uz sudjelovanje onih 'zrelih ljudi' koji nastavljaju utrkivati automobile koji se više nigdje ne vide, kao što je slučaj s timom koji se utrkuje s Peugeotom 504, ili i drugi koji se poredaju s Renaultom 5 ili Datsunom Y. Tu je i druženje, gdje svi pomažu jedni drugima, bilo da se radi o dodavanju nekoliko boca piva, 'kante' zelene juhe, alata, guma ili dijelova. I zbog svega toga Fronteira je drugačija.”
António Xavier, s druge strane, budućnost 24 sata granice vidi “vrlo dobrim očima, iako se sve mijenja”. Čak i zato što će se „Fronteira i njezin duh nastaviti, čak i ako se stvari kreću u smjeru koji će, ona vrsta automobila kakve smo navikli vidjeti, na kraju nestati. Budućnost su takozvani 'pauci', a ne terenski automobili”.
António Xavier također dijeli da „čak i uz težinu koju aspekti poput sigurnosti počinju dobivati – nešto što, usput rečeno, smatram prirodnim i razumljivim – i unatoč činjenici da mi nedostaje, na primjer, José Megre, koji je bio pravi duh ovoga. Sve – iako ACP dokazuje da zna kako nastaviti naslijeđe – ne sumnjam da će se duh Fronteire nastaviti…”