Podvig je postignut u okviru programa razvoja novih tehnologija programa Ground X-Vehicle Technologies (GXV-T), sponzoriranog od Oružanih snaga SAD-a. Točnije, pri dizajniranju novog kotača koji se uspijeva transformirati u gusjenicu... i obrnuto.
Nazvan “Reconfigurable Wheel-Track” (RWT), ili, u slobodnom prijevodu, “Configurable Wheel-Track”, ovaj maštoviti kotač nastoji kombinirati prednosti okruglih kotača, naime, pri velikim brzinama, s offroad sposobnostima koje garantiraju gusjenice. — naime, kroz sposobnost transformacije, za otprilike dvije sekunde, okruglog oblika u trokutasti kotač. Ovo, s vozilom u pokretu!
RWT je izvorno bio kreacija Nacionalnog centra za robotičko inženjerstvo na Sveučilištu Carnegie Mellon, a očekuje se da će primarna primjena tehnologije biti vojna. Budući da rješenje jamči, prema vojsci, “trenutna poboljšanja taktičke mobilnosti i manevriranja, na najrazličitijim terenima”.
“Ponovno izmišljanje” kotača samo je jedna od inovativnih tehnologija razvijenih u okviru ove Agencije za napredne obrambene istraživačke projekte ili DARPA (Agencija za obrambene napredne istraživačke projekte) programa. Među ostalima su električni motor spojen na kotač, već s integriranim prijenosom, kao i višenamjenski ovjes za ekstremne terene.
Ovaj novi ovjes, koji je razvila tvrtka Pratt & Miller, može funkcionirati neovisno, po kotaču, s uistinu neobičnim hodom, preko 1,8 m — 1066 mm iznad i 762 mm ispod. Fakultet je posebno važan, naime, na neravnom terenu, koji omogućuje da karoserija uvijek bude vodoravna, čak i kada se vozi po strminama.
Pogledajte video koji je izradila i objavila DARPA, a koji otkriva ove i druge tehnologije… i, usput, držite se za bradu!