Trenutna električna vozila još se ne mogu smatrati alternativom iz očitih razloga: nitko nije voljan krenuti na dugo putovanje, a da ne zna može li njegovo vozilo doći do željenog odredišta. Ovako jednostavno…
Litij-ionske baterije koje su trenutno dostupne su nedostatne, jer ne mogu nadmašiti cilj od 200 km autonomije. Dobre su za mobitele i možda za neke laptope, sad i za auto...
No, prema "New Scientistu", IBM-ovi znanstvenici rade na stvaranju litij-zračne baterije, sposobne učiniti da električno vozilo prijeđe oko 800 km s jednim punjenjem (otprilike dvostruko veći domet većine automobila na benzin ili etanol i pet puta više od trenutnih litij-ionskih baterija). Ako je tako, električna vozila obećavaju revoluciju u automobilskoj industriji u bliskoj budućnosti.
Iako nisam “stručnjak” u tom području, brzo ću objasniti kako funkcioniraju litij-zračne baterije, a ako griješim, slobodno me ispravite. Ova nova vrsta baterije, umjesto metalnih oksida, koristi ugljik (lakši je i jeftiniji) koji reagira s kisikom u okolnom zraku i proizvodi električnu struju. Drugi važan čimbenik je da je njegova teoretska gustoća energije 1000 puta veća od gustoće litij-ionskih baterija, što omogućuje konkuriranje benzinskim automobilima.
No nije sve ružičasto, ako se čini da je autonomija riješen problem, kemijske nestabilnosti su još uvijek glavobolja za znanstvenike, jer litij-zračne baterije ne podržavaju mnogo punjenja i pražnjenja, čime im se ograničava vijek trajanja. Winfried Wilcke, fizičar iz IBM-ovog laboratorija, rekao je da je uzrok ove brze degradacije otkriven i da sada radi na rješenju ovog problema. Još jedna smetnja je nedostatak sigurnosti baterije, jer se litij pomiješan s vodom spontano izgara i tako postaje opasnost na kiši ili u vrijeme visoke vlažnosti.
Grupa Battery 500, na čelu s IBM-om, nada se da će do 2013. imati spreman prototip punog opsega i predviđa njegovu komercijalizaciju u sljedećem desetljeću.
Tekst: Tiago Luís