U eri kada su arkadne igre još uvijek mogle biti konkurentne konzolama i kada je mobitel bio nešto više od fatamorgane, posljednje što ste očekivali da ćete pronaći u automobilu bio je zaslon osjetljiv na dodir. Međutim, upravo je to bila jedna od glavnih točaka interesa Buick Riviera.
Ali kako je ekran osjetljiv na dodir završio na automobilu 1980-ih? Sve je počelo u studenom 1980. kada su menadžeri Buicka odlučili da sredinom desetljeća žele ponuditi model opremljen najboljom tehnologijom koja je mogla ponuditi.
U isto vrijeme, u tvornici Delco Systems u Kaliforniji, razvijao se zaslon osjetljiv na dodir, posebno dizajniran za upotrebu u automobilima. Svjestan Buickovih namjera, Delco Systems je početkom 1981. predstavio prototip sustava rukovodiocima u GM-u (vlasnik Buicka), a ostalo je povijest.
1983. definirane su specifikacije sustava; a 1984. GM ga je ugradio u 100 Buick Riviera koji su poslani dilerima marke kako bi čuli javne reakcije na tako inovativnu tehnologiju.
(vrlo) kompletan sustav
Reakcije će, pretpostavljamo, biti pozitivne. Toliko pozitivno da je 1986. šesta generacija Buick Riviere sa sobom donijela ovu tehnologiju koja se činila ravno iz znanstvenofantastičnog filma.
Pod nazivom Graphic Control Center (GCC), sustav koji je opremio sjevernoamerički model imao je mali crni ekran sa 5” zelenim slovima i koristio je tehnologiju katodnih zraka. Uz memoriju od 32 tisuće riječi, nudio je mnoge funkcije kojima se može pristupiti na modernom zaslonu osjetljivom na dodir.
Klimatizacija? To se kontroliralo na tom ekranu. Radio? Očito smo tu odabrali glazbu koju slušamo. Ugrađeno računalo? Također smo ga konzultirali na tom ekranu.
Buick Riviera koji je imao zaslon osjetljiv na dodir.
Sustav je za to vrijeme bio toliko napredan da je postojao čak i svojevrsni "embrij" navigacijskog sustava. Nije nam pokazao put, ali ako bismo na početku putovanja upisali udaljenost koju ćemo prijeći i predviđeno vrijeme putovanja, sustav bi nas usput obavještavao koliko je udaljenosti i vremena preostalo do odredište.
Uz to, na raspolaganju je bilo upozorenje o prekoračenju brzine i kompletan set mjerača koji nas informiraju o stanju automobila. S izvanrednom brzinom (u nekim aspektima, boljom od one u nekim trenutnim sustavima), taj je zaslon također imao šest tipki prečaca, sve kako bi se olakšalo njegovo korištenje.
Daleko "ispred svog vremena", ovaj je sustav također usvojio Buick Reatta (proizveden između 1988. i 1989.) i čak je prošao kroz evoluciju - Visual Information Center - koji je koristio Oldsmobile Toronado.
Međutim, činilo se da javnost nije potpuno uvjerena u ovu tehnologiju i zato je GM odlučio napustiti sustav koji je 30-ak godina kasnije (i uz potrebne evolucije) postao “obavezan” u praktički svim automobilima.