Prije svega, Michelin ne želi izrađivati gume samo od reciklirane plastike. Plastika, au ovom konkretnom slučaju, upotreba PET-a (polietilen tereftalata), termoplastičnog polimera koji se danas uveliko koristi (od odjeće do boca s vodom i bezalkoholnih pića), samo je jedan od mnogih sastojaka koji čine gumu — više od 200 prema Michelinu.
Obično kažemo da je guma od gume, ali u stvarnosti nije baš tako. Guma se ne izrađuje samo od prirodne gume, već i sintetičke gume, čelika, tekstilnih materijala (sintetičkih), raznih polimera, ugljika, aditiva itd.
Kombinacija proizvoda, od kojih nisu svi lako reciklirati ili ponovno iskoristiti, čini utjecaj guma na okoliš visokim - također tijekom njihove upotrebe - što je dovelo do toga da Michelin slijedi cilj 100% održivih guma do 2050. (dio ekonomskog cirkulara), tj. koristi samo obnovljive i reciklirane materijale u svojoj proizvodnji, a srednji cilj od 40% materijala korištenih u gumama bude održiv do 2030.
reciklirani PET
PET već danas koriste Michelin i drugi proizvođači vlakana u proizvodnji guma, po stopi od 800 tisuća tona godišnje (ukupno za industriju), što je ekvivalent od 1,6 milijardi proizvedenih guma.
Međutim, recikliranje PET-a, unatoč tome što je bilo moguće termomehaničkim putem, dovelo je do stvaranja recikliranog materijala koji nije jamčio ista svojstva kao netaknuti PET, pa nije ponovno ušao u lanac proizvodnje guma. U ovom trenutku napravljen je važan korak prema postizanju održive gume i tu dolazi Carbios.
Carbios je pionir u bioindustrijskim rješenjima koji želi ponovno osmisliti životni ciklus plastičnih i tekstilnih polimera. Da bi to učinio, koristi tehnologiju enzimatskog recikliranja PET plastičnog otpada. Testovi koje je proveo Michelin omogućili su validaciju Carbiosovog recikliranog PET-a, što će omogućiti njegovu upotrebu u proizvodnji guma.
Carbiosov proces koristi enzim koji je sposoban depolimerizirati PET (sadržan u bocama, pladnjama, poliesterskoj odjeći), razgrađivati ga na njegove monomere (elemente koji se ponavljaju u polimeru) koji nakon ponovnog prolaska kroz njega proces polimerizacije omogućuje proizvode biti izrađene od 100% reciklirane i 100% reciklirane PET plastike iste kvalitete kao da su proizvedene od djevičanskog PET-a — prema Carbiosu, njegovi procesi omogućuju beskonačno recikliranje.
Drugim riječima, Carbioov reciklirani PET, testiran od strane Michelina, dobio je iste kvalitete izdržljivosti potrebne za proizvodnju njegovih guma.
Napredak koji ne samo da omogućuje Michelinu da brže postigne svoj cilj proizvodnje održivih guma, već će također omogućiti smanjenje proizvodnje djevičanskog PET-a, na bazi nafte (kao i sve plastike) — prema Michelinovim izračunima, recikliranje praktički tri milijarde PET boce omogućuju vam da dobijete sva potrebna vlakna.