P1800, snažan coupé nadahnut talijanskim modelom koji je stvorio švedski dizajner Pelle Petterson, ove godine (2021.) slavi svoju 60. godišnjicu, po mnogima Volvov najslavniji model.
Njegova povijest tako seže u 1961. godinu, godinu u kojoj je lansiran elegantni švedski coupé, ali s definitivno britanskim "rebrom". To je zato što u to vrijeme Volvo nije mogao proizvesti ovaj P1800 vlastitim sredstvima.
Stoga se proizvodnja ovog modela tijekom prvih godina života odvijala u Ujedinjenom Kraljevstvu, s tim da se šasija proizvodila u Škotskoj, a sklapala u Engleskoj.
I tako je trajalo sve do 1963., kada je Volvo uspio odnijeti sklop P1800 kući u Göteborg, u Švedskoj. Šest godina kasnije, 1969., prenio je proizvodnju šasija u Olofström, također u toj sjevernoeuropskoj zemlji.
Na temelju platforme koja je poslužila kao osnova za Volvo 121/122S, P1800 je imao 1,8-litreni četverocilindrični motor - nazvan B18 - koji je u početku proizvodio 100 KS. Kasnije će snaga porasti na 108 KS, 115 KS i 120 KS.
No, P1800 nije stao s B18, čiji je kapacitet u kubičnim centimetrima, 1800 cm3, dao ime. Godine 1968. B18 je zamijenjen većim B20, s 2000 cm3 i 118 KS, ali naziv coupéa nije promijenjen.
Proizvodnja je završena 1973
Ako je coupé očarao, Volvo je 1971. iznenadio sve i sve s novom varijantom P1800, ES, koja je imala potpuno novi dizajn stražnjeg dijela.
U usporedbi s “konvencionalnim” P1800, razlike su očigledne: krov je vodoravno proširen, a profil je počeo nalikovati na shooting brake, što je nudilo veću nosivost. Proizveden je samo dvije godine, između 1972. i 1973., i doživio je veliki uspjeh s druge strane Atlantika.
Završetkom ciklusa ove verzije P1800 ES, završila bi se i proizvodnja ovog povijesnog automobila. Razlozi? Zanimljivo, vezano uz Volvu dragu temu, sigurnost.
Nova, zahtjevnija pravila na sjevernoameričkom tržištu prisilila bi na opsežne i skupe izmjene, kako sam Volvo objašnjava: “Stroži sigurnosni zahtjevi na sjevernoameričkom tržištu učinili bi njegovu proizvodnju preskupom da bi se pokušao uskladiti s njima”.
Svjetska izložba u seriji “Svetac”
Volvo P1800 će steći snažno međunarodno priznanje, postavši zvijezda na “malom ekranu” zahvaljujući TV seriji “The Saint”, koja je izazvala pomutnju 1960-ih.
Ukrašen u biserno bijeloj boji, P1800 S korišten u seriji bio je automobil glavnog lika serije, Simona Templara, s pokojnim Rogerom Mooreom u glavnoj ulozi.
Proizveden u tvornici Volvo u Torslandi, u Göteborgu (Švedska), u studenom 1966., ovaj P1800 S bio je opremljen “Minilit kotačima, Hella svjetlima za maglu i drvenim upravljačem”.
Iznutra je pokazao i neke ekskluzivne detalje, poput termometra na instrument ploči i ventilatora smještenog u kabini, koji je služio za rashlađivanje glumaca tijekom snimanja.
Izvan ekrana i izvan kamere, Roger Moore zapravo je postao prvi vlasnik ovog modela. Njegova londonska registarska oznaka, “NUV 648E”, registrirana je 20. siječnja 1967. godine.
U seriji "The Saint" automobil je imao registarske oznake "ST 1", a debitirao je u epizodi "Dvojnik u dijamantima", snimljenoj u veljači 1967. godine. Glavni lik će ga voziti do kraja serija 1969 .
Roger Moore će naposljetku prodati ovaj model godinama kasnije glumcu Martinu Bensonu, koji ga je sačuvao nekoliko godina prije nego što ga je ponovno prodao. Trenutno je u vlasništvu Volvo Carsa.
Više od 5 milijuna kilometara…
Ako ste uspjeli ovako daleko, vjerojatno ste već shvatili zašto je ovaj P1800 tako poseban. Ali najbolju priču o ovom švedskom klasiku ostavili smo za kraj.
Irv Gordon, američki profesor znanosti koji je preminuo prije tri godine, ušao je u Guinnessovu knjigu svjetskih rekorda u svom crvenom Volvu P1800 nakon što je postavio svjetski rekord za najdužu udaljenost koju je jedan vlasnik prešao u nekomercijalnom vozilu.
Između 1966. i 2018., ovaj Volvo P1800 — koji je još uvijek zadržao svoj izvorni motor i mjenjač — „prešao je više od pet milijuna kilometara (...) na udaljenosti od više od 127 krugova oko svijeta ili šest putovanja na Mjesec“.