Život se sastoji od izbora, snova i prilika. Problem nastaje kada nas prilike prisile da donosimo odluke koje potkopavaju naše snove. Zbunjen? Je život…
Ovaj članak govori o jednom od onih teških izbora, teškom izboru Valentina Rossija između MotoGP-a i Formule 1.
Kao što je poznato, Rossi je odlučio ostati u MotoGP-u. Ali postavljam sljedeće pitanje: što bi bilo da je onaj kojeg mnogi smatraju - a i ja - najboljim vozačem svih vremena, s dva kotača prešao na četiri kotača?
Ovaj će članak biti o toj avanturi, tom spoju, toj vrtoglavici, koja je između 2004. i 2009. dijelila srca milijuna ljubitelja motosporta. Vjenčanje koje se dogodilo moglo je okupiti dva debitanta u teškoj kategoriji: Lewisa Hamiltona i Valentina Rossija.
Tijekom tih godina, od 2004. do 2009., svijet se polarizirao. S jedne strane, oni koji su željeli nastaviti vidjeti Valentina Rossija u MotoGP-u, s druge, oni koji su htjeli vidjeti "Doktora" ponavljaju podvig koji je samo jednom postigao, veliki John Surtees: biti svijet Formule 1 prvak i MotoGP, vodeće discipline u motosportu.
početak druženja
Bila je 2004. i Rossi je već osvojio sve što se moglo osvojiti: svjetski prvak na 125, svjetski prvak na 250, svjetski prvak na 500 i 3x svjetski prvak u MotoGP-u (990 cm3 4T). Ponavljam, sve se moglo dobiti.
Njegova nadmoć nad konkurencijom bila je tolika da su neki rekli da je Rossi pobijedio samo zato što je imao na raspolaganju najbolji motocikl i najbolji tim na svijetu: Hondu RC211V iz Team Repsol Honda.
Suočen sa stalnim obezvređivanjem svojih postignuća od strane nekih novinara, Rossi je imao hrabrosti i odvažnosti učiniti nešto potpuno neočekivano: zamijeniti sigurnost «nadgradnje» službenog Hondinog tima za tim koji više nije znao što je to. svjetski naslov prije desetak godina, Yamaha.
Koliko bi vozača na taj način moglo riskirati svoju karijeru i prestiž? Marc Marquez je vaš znak...
Kritičari su ušutkani kada je Rossi osvojio 1. GP sezone 2004. na jednom biciklu koji nije pobijedio, Yamahi M1.
Bila je to ljubav na prvi pogled. Unatoč ograničenjima koje je postavila Honda — koja je vozača pustila tek 31. prosinca 2003. — i koja su ga spriječila da testira Yamahu M1 u Valenciji nakon završetka prvenstva, Valentino Rossi i Masao Furusawa (bivši direktor Yamaha Factory Racing Team-a) stvorio pobjednički bicikl iz prvog pokušaja.
Ova epizoda prijelaza s Honde na Yamahu samo je podsjetnik da Valentino Rossi nikada nije okrenuo leđa izazovu, pa prelazak u Formulu 1 nije bio nerazuman.
Godine 2005., već na putu do svog drugog naslova svjetskog prvaka vozeći Yamahu M1, Valentino Rossi je vjerovao da MotoGP nema izazova.
Svaka čast tada kovrčavom mladom Talijanu koji sebe naziva “Doktor”: nikada se nije bojao izazova. Zato je, kada je 2004. zazvonio telefon, Valentino Rossi rekao "da" na vrlo poseban poziv.
S druge strane linije bio je Luca di Montezemolo, predsjednik Scuderije Ferrari, s nepobitnim pozivom: da testiraju Formulu 1. samo iz zabave.
Definitivno, Valentino Rossi nije samo otišao pogledati «loptu»…
Prvi test. Schumacher otvorenih usta
Valentino Rossi je prvi probno vozio Formulu 1 na stazi Ferrari u Fioranu. U tom privatnom testu Rossi je garažu dijelio s još jednim vozačem, još jednom legendom, još jednim prvakom: Michaelom Schumacherom, sedmerostrukim svjetskim prvakom Formule 1.
Luigi Mazzola, u to vrijeme jedan od inženjera Scuderije Ferrarija kojima je Ross Brawn povjerio da procijeni konkurentnost Valentina Rossija, nedavno se na svojoj Facebook stranici prisjetio trenutka kada je Talijan prvi put napustio boks momčadi.
Luigi Mazzola, inženjer u Scuderiji FerrariU prvom pokušaju Valentino je dao oko 10 krugova do staze. U posljednjem krugu imao je nevjerojatno vrijeme. Sjećam se da je Michael Schumacher, koji je sjedio pored mene i gledao telemetriju, bio začuđen, gotovo u nevjerici.
Tajming nije bio impresivan samo iz jednostavnog razloga što Rossi nikada nije probao Formulu 1. Tajming je bio impresivan čak i u izravnoj usporedbi s vremenom koje je odredio njemački prvak Michael Schumacher.
Specijalizirani tisak je podivljao i pokrenut je niz testova, prisjetio se "najmanje sedam testova" Luigi Mazzola, u pokušaju da otkrije koliko će Valentino Rossi biti konkurentan.
Godine 2005. Rossi se vratio u Fiorano na još jedan test, ali test devetorke tek je dolazio...
No prije nastavka ove priče važno je zapamtiti jednu zanimljivu činjenicu. Suprotno onome što bismo mogli misliti, Valentino Rossi svoju karijeru nije započeo u motociklizmu, već u kartingu.
Početni cilj Valentina Rossija bio je postrojavanje na Europskom prvenstvu u kartingu, odnosno talijanskom prvenstvu u kartingu (100 cm3). Međutim, njegov otac, bivši vozač 500 cm3, Grazziano Rossi, nije mogao snositi troškove ovih prvenstava. U to vrijeme mini-biciklima se pridružio Valentino Rossi.
Osim kartinga i Formule 1, Valentino Rossi je i ljubitelj relija. Čak je sudjelovao i na Svjetskom prvenstvu u reliju vozeći Peugeot 206 WRC 2003. godine, a 2005. je pobijedio dečka po imenu Colin McRae na Reli Showu u Monzi. Inače, Valentino Rossi je od tada stalno prisutan u ovoj reli utrci.
Trenutak istine. Rossi u akvariju s morskim psima
Godine 2006. Rossi je dobio novi poziv da testira Ferrarijev bolid Formule 1. Ovaj put je bilo još ozbiljnije, nije to bio privatni test, bio je to službeni predsezonski test u Valenciji u Španjolskoj. Bio je to prvi put da je talijanski pilot išao izravno mjeriti snage s najboljima na svijetu.
U praksi, jezero morskih pasa u kojem žive imena kao što su Michael Schumacher, Fernando Alonso, Jenson Button, Felipe Massa, Nico Rosberg, Juan Pablo Montoya, Ralf Schumacher, Robert Kubica, Mark Webber i tako dalje.
Michael SchumacherNisam mu dao nikakav savjet, ne treba mu
U tom testu u Valenciji, Rossi je osjetio mnoge od ovih morskih pasa. Na kraju drugog dana testiranja, Rossi je postigao 9. najbrže vrijeme (1min12.851s), samo 1.622s manje od aktualnog svjetskog prvaka Fernanda Alonsa i samo jednu sekundu od najboljeg vremena Michaela Schumachera.
Nažalost, ova vremena nisu dopuštala izravnu usporedbu s najboljima na svijetu. Za razliku od ostalih vozača, Valentino Rossi je vozio Formulu 1 iz 2004. u Valenciji — Ferrari F2004 M — dok je Michael Schumacher vozio noviju Formulu 1, Ferrari 248 (spec. 2006.).
Osim poboljšanja šasije od modela iz 2004. do 2006., velika razlika između Rossijevog i Schumacherovog Ferrarija ticala se motora. Talijanov jednosjed bio je opremljen “ograničenim” V10 motorom dok je Nijemac već koristio jedan od novih V8 motora bez ograničenja.
Ferrarijev poziv
2006. bila je možda trenutak u povijesti kada su talijanskom vozaču vrata Formule 1 bila najočekivanija. Istodobno, te je godine Valentino Rossi izgubio titulu u premijernoj klasi po prvi put od uvođenja MotoGP-a.
Mi nismo znali, odbrojani su i Schumacherovi dani u Ferrariju. Kimi Raikkonen pridružio bi se Ferrariju 2007. Rossi je također imao još samo godinu dana ugovora s Yamahom, ali je ponovno potpisao s markom "tri tuning vilice" kako bi osvojio još dva naslova u MotoGP-u.
Nakon toga, šef Ferrarija Luca di Montezemolo rekao je da bi Rossija stavio u treći automobil da su pravila dopuštala. Rečeno je da prijedlog koji je Ferrari učinkovito iznio talijanskom vozaču prolazi kroz sezonu naukovanja u drugoj momčadi Svjetskog kupa Formule 1. Rossi nije prihvatio.
Zbogom Formula 1?
Nakon što je izgubio dva MotoGP prvenstva, 2006. od Nickyja Haydena, a 2007. od Caseyja Stonera, Valentino Rossi osvojio je još dva svjetska prvenstva. A 2008. vratio se pod kontrolu Formule 1.
Valentino Rossi je potom testirao Ferrari iz 2008. na testovima u Mugellu (Italija) i Barceloni (Španjolska). Ali ovaj test, više nego pravi test, više se činio kao marketinški trik.
Kao što je Stefano Domenicali rekao 2010.: “Valentino bi bio izvrstan vozač Formule 1, ali je odabrao drugu rutu. On je dio naše obitelji i zato smo mu željeli dati ovu priliku.”
Stefano DomenicaliSretni smo što smo ponovno zajedno: dva talijanska simbola, Ferrari i Valentino Rossi.
No, možda je Rossi posljednja prilika za utrku u F1 imala 2009. godine, nakon ozljede Felipea Masse u Mađarskoj. Luca Badoer, vozač koji je zamijenio Massu u sljedećim GP-ima, nije odradio posao, a ime Valentina Rossija ponovno se spominjalo kako bi preuzeo jedan od Ferrarija.
Valentino RossiRazgovarao sam s Ferrarijem o utrkama u Monzi. Ali bez testiranja, to nije imalo smisla. Već smo odlučili da je ulazak u Formulu 1 bez testiranja više riskantan nego zabava. Ne možeš sve razumjeti u samo tri dana.
Još jednom, Rossi je pokazao da ne gleda na mogućnost pridruživanja Formuli 1 kao na eksperiment. Da bi bio, morao je biti pokušati pobijediti.
Što da je pokušao?
Zamislimo da se ta prilika ukazala 2007. godine? Sezona u kojoj je Ferrarijev bolid osvojio više od polovice utrka – šest s Raikkonenom i tri s Felipeom Massom. Što se moglo dogoditi? Može li Rossi parirati Johnu Surteesu?
Možete li zamisliti kakve bi posljedice imao dolazak Valentina Rossija u Formulu 1? Čovjek koji privlači gomile i poznat je milijunima. Bez sumnje, najveće ime u motociklizmu na svijetu.
Bila bi to tako romantična priča da je nemoguće ne postaviti pitanje: što da je pokušao?
Ferrari je sam postavio ovo pitanje prije nekoliko mjeseci, u tvitu s naslovom “Što ako…”.
Što ako…? @ValeYellow46 #ScuderiaFerrari pic.twitter.com/HiPp8kWD2X
— Scuderia Ferrari (@ScuderiaFerrari) 28. ožujka 2018
Međutim, prošlo je više od desetljeća otkako je Valentino Rossi imao priliku ući u Formulu 1. Trenutno je Valentino Rossi na drugom mjestu u prvenstvu, odmah iza Marca Marqueza.
Na pitanje kako se osjeća, Valentino Rossi kaže da je "u vrhunskoj formi" i da trenira "više nego ikad kako ne bi osjetio težinu starosti". Dokaz da su njegove riječi istinite je to što je redovito pobjeđivao pilota koji je trebao biti "glava koplja" njegovog tima: Mavericka Vinalesa.
Od japanske marke Valentino Rossi traži samo jedno: konkurentniji motocikl kako bi nastavio pobjeđivati. Rossi ima još dvije sezone da pokuša osvojiti svoj 10. naslov svjetskog prvaka. A u njegove namjere mogu sumnjati samo oni koji ne poznaju odlučnost i talent talijanskog vozača koji nosi mitski broj 46.
Za kraj ove kronike (koja je već duga) ostavljam vas riječima koje je Luigi Mazzola, čovjek koji je sve ovo gledao u prvom redu, napisao na svojoj Facebook stranici:
Imao sam zadovoljstvo raditi s Valentinom Rossijem dvije fantastične godine. Na probne dane na stazu je stigao u kratkim hlačama, majicama i japankama. Bio je sasvim normalna osoba. Ali kad sam ušao u kutiju, sve se promijenilo. Njegov mentalitet je bio isti kao kod Prosta, Schumachera i drugih velikih vozača. Sjećam se pilota koji je vukao i motivirao cijeli tim, znao je davati upute s nevjerojatnom preciznošću.
To je ono što je Formula 1 izgubila...