Nakon skromne vozačke karijere, gdje je najveća pobjeda bila prvo mjesto (u svojoj kategoriji) na 24 sata Nürburgringa 1994., Toto Wolff trenutno je jedno od najprepoznatljivijih lica i jedna od najvažnijih ličnosti u Formuli 1.
Vođa tima i izvršni direktor Mercedes-AMG Petronas F1 tima, Wolffa, sada 49-godišnjeg, mnogi smatraju jednim od najvećih vođa u povijesti Formule 1, ili nije bio jedan od onih koji su zaslužni za svijet sedam titule konstruktora silver arrows team, jedinstveno postignuće u više od 70 godina povijesti Formule 1.
U ekskluzivnom Razão Automóvelu razgovarali smo s austrijskim izvršnim vlastima i razgovarali o temama koje su različite poput budućnosti Formule 1, za koju Toto vjeruje da prolazi kroz održiva goriva i važnost moto sporta za proizvođače.
No, dotakli smo se i osjetljivijih pitanja, kao što je loš početak sezone Valtterija Bottasa, budućnost Lewisa Hamiltona u momčadi i trenutak Red Bull Racinga, za koji Toto smatra da ima prednost.
I naravno, razgovarali smo o nadolazećoj Velikoj nagradi Portugala, što je u osnovi razlog koji je motivirao ovaj intervju sa "šefom" Mercedes-AMG Petronas F1 Teama, koji posjeduje ravnopravno s INEOS-om i Daimlerom AG, jedna trećina dionica tima.
Automobile Ratio (RA) — Stvoren jedan od najuspješnijih timova u povijesti sporta, u kategoriji u kojoj obično postoje ciklusi i timovi pauze nakon nekog vremena. Koja je velika tajna uspjeha Mercedes-AMG Petronas tima?
Toto Wolff (TW) — Zašto ciklus završava? Lekcije iz prošlosti govore mi da je to zato što su ljudi dopustili da im razina motivacije i energije padne. Fokus se mijenja, prioriteti se mijenjaju, svi žele kapitalizirati uspjeh, a iznenadne velike promjene u propisima ostavljaju tim izloženim, a druge u prednosti.
To je nešto o čemu smo dugo raspravljali: što mora prevladati? Kada, na primjer, odete u kasino, a crvena izađe sedam puta zaredom, to ne znači da će osmi put ispasti crna. Može opet ispasti crveno. Tako svake godine svaka momčad ima priliku ponovno pobijediti. I ne temelji se na nekom čudnom ciklusu.
Ciklusi proizlaze iz čimbenika kao što su ljudi, kvalitete i motivacije. I do sada smo to uspješno održavali. Ali to ne jamči da ćete osvojiti svako prvenstvo na kojem sudjelujete. To ne postoji ni u sportu ni u bilo kojem drugom poslu.
RA — Je li lako zadržati sve motivirane, iz godine u godinu, ili je s vremenom potrebno stvoriti male ciljeve?
TW — Nije lako biti motiviran iz godine u godinu jer je vrlo jednostavno: ako sanjate o pobjedi i onda pobijedite, to je neodoljivo. Sva ljudska bića su jednaka, što više imate, to postaje manje posebno. Mislim da je jako važno da se u svakom trenutku sjećamo koliko je to posebno. I u prošlosti smo imali sreće.
Toto WolffVozači čine veliku razliku ako imate dva praktički identična automobila.
Svake godine su nas 'budili' porazi. I odjednom smo pomislili: ne volim ovo, ne volim gubiti. Vrlo je bolno. Ali ponovno razmislite što morate učiniti da prevladate ovaj negativni osjećaj. A jedino rješenje je pobijediti.
U dobroj smo poziciji, ali kad se čujem kako to govorim, počnem razmišljati: ok, ti već misliš da smo opet 'najveći', zar ne. Morate imati na umu da ništa ne možete uzeti zdravo za gotovo, jer drugi rade dobar posao.
RA — U početku ove sezone Red Bull Racing se pokazuje jače nego prethodnih godina. Osim toga, Max Verstappen je zreliji nego ikad, a "Čeh" Pérez je brz i vrlo dosljedan vozač. Mislite li da bi ovo moglo biti najteže vrijeme u posljednjih pet godina?
TW Bilo je nekoliko teških sezona. Sjećam se 2018., primjerice, s Ferrarijem i Vettelom. Ali u ovom prtljažniku vidim automobil i agregat koji se čini superiornijim od Mercedesovog 'paketa'. To se nije dogodilo u prošlosti.
Bilo je utrka na kojima nismo bili najbrži, ali na startu sezone vidimo da oni daju tempo. To je nešto što moramo postići i prevladati.
RA — Može li u ovakvom trenutku, kada nemaju najbrži auto, talent Lewisa Hamiltona ponovno napraviti razliku?
TW — Vozači čine veliku razliku ako imate dva praktički identična automobila. Ovdje imaju mladog vozača koji se pojavljuje i očito je izniman talent.
A tu je i Lewis, koji je sedam puta svjetski prvak, rekorder u pobjedama u utrkama, rekorder na pole positionima, s istim brojem titula kao i Michael Schumacher, ali koji je i dalje jak. Zato je to epska borba.
RA — Sezona nije dobro počela za Valtterija Bottasa i čini se da se sve više udaljava od afirmacije. Mislite li da on sve više optužuje pritisak da se mora 'pokazati usluga'?
TW — Valtteri je jako dobar vozač i važna osoba u momčadi. Ali posljednjih nekoliko vikenda nije mu bilo dobro. Moramo razumjeti zašto mu ne možemo dati auto u kojem se osjeća ugodno. Pokušavam pronaći objašnjenja za to i da mu možemo dati alate koji su mu potrebni da bude brži, što on i čini.
RA — Budući da je gornja granica proračuna već na snazi 2021. i koja će se postupno smanjivati tijekom sljedećih nekoliko godina, a Mercedes-AMG Petronas je jedan od najvećih timova, bit će i jedan od najviše pogođenih timova. Što mislite kakav će to utjecaj imati na konkurenciju? Hoćemo li vidjeti kako Mercedes-AMG ulazi u druge kategorije kako bi preraspodijelio svoje zaposlenike?
TW To je super pitanje. Mislim da je gornja granica proračuna važna jer nas štiti od nas samih. Lov na vrijeme kruga dosegao je neodržive razine, u koje u 'igri' od desetinki sekunde ulažete milijune i milijune eura. Gornje granice proračuna će smanjiti razlike u 'izvedbi' između timova. I ovo je jako dobro. Natjecanje treba biti uravnoteženo. Mislim da sport ne može podnijeti momčad koja je prvak 10 puta zaredom.
Toto WolffNisam siguran hoće li to biti sintetička goriva (koja će se koristiti u Formuli 1), ali mislim da će biti održiva goriva.
Ali u isto vrijeme se borimo za to. Što se tiče raspodjele ljudi, gledamo sve kategorije. Imamo Formulu E, čiji smo tim od tada prešli u Brackley, gdje već rade. Imamo svoju inženjersku 'ruku', nazvanu Mercedes-Benz Applied Science, gdje radimo na natjecateljskim čamcima za INEOS, biciklima, projektima dinamike vozila i taksijima s dronom.
Pronašli smo zanimljive aktivnosti za ljude koje postoje same za sebe. Oni stvaraju profit i daju nam različite perspektive.
RA — Vjerujete li da postoji mogućnost da se Formula 1 i Formula E zbliže u budućnosti?
TW ne znam. To je odluka koju moraju donijeti Liberty Media i Liberty Global. Naravno, gradska događanja poput Formule 1 i Formule E mogu pomoći u smanjenju troškova. Ali mislim da je ovo isključivo financijska odluka koju moraju donijeti odgovorni za obje kategorije.
RA — Nedavno smo vidjeli kako je Honda rekla da ne želi nastaviti kladiti se na Formulu 1 i vidjeli smo da je BWM napustio Formulu E. Mislite li da neki proizvođači više ne vjeruju u moto sport?
TW Mislim da graditelji dolaze i odlaze. To smo vidjeli u Formuli 1 s BMW-om, Toyotom, Hondom, Renaultom... Odluke se uvijek mogu promijeniti. Tvrtke uvijek procjenjuju marketinšku moć koju sport ima i prijenos slike koji omogućuje. A ako im se ne sviđa, lako je otići.
Ove odluke se mogu donijeti vrlo brzo. Ali za timove koji su rođeni za natjecanje, drugačije je. U Mercedesu je fokus na natjecanju i automobilima na cesti. Mercedesov prvi automobil bio je natjecateljski automobil. I zato nam je to glavna djelatnost.
RA — Mislite li da će sintetička goriva biti budućnost Formule 1 i motosporta?
TW — Nisam siguran hoće li to biti sintetička goriva, ali mislim da će to biti održiva goriva. Biorazgradiviji od sintetičkih goriva, jer su sintetička goriva vrlo skupa. Proces razvoja i proizvodnje je složen i vrlo skup.
Tako da vidim da će budućnost mnogo više prolaziti kroz održiva goriva temeljena na drugim sastojcima. Ali mislim da, ako ćemo nastaviti koristiti motore s unutarnjim izgaranjem, moramo to učiniti s održivim gorivima.
RA — Ovo je druga godina zaredom da je Portugal domaćin Formule 1. Što mislite o Autódromo Internacional do Algarve, u Portimãu, i što mislite o našoj zemlji?
TW — Jako mi se sviđa Portimão. Znam krug iz svojih DTM vremena. Sjećam se da smo tamo u Mercedesu išli na prvi test Formule 1 Pascala Wehrleina. A sada je povratak na utrku Formule 1 bio stvarno dobar. Portugal je fantastična zemlja.
Stvarno se želim vratiti u zemlju u normalnom okruženju, jer ima toliko toga za vidjeti i raditi. S trkaćeg stajališta, to je stvarno dobra staza, zabavna za vožnju i zabavna za gledanje.
RA — Kakve poteškoće ova ruta predstavlja za pilote? Je li se bilo posebno teško pripremiti za prošlogodišnju utrku, jer nema referenci iz prethodnih godina?
TW — Da, to je bilo izazovno, pripremati novu stazu i stazu s usponima i padovima. Ali svidjelo nam se. To tjera na spontanije donošenje odluka, temeljeno na podacima i više reakcija. I ove godine će biti isto. Jer nemamo akumuliranih podataka iz drugih godina. Asfalt je vrlo specifičan i dizajn staze se jako razlikuje od onoga što znamo.
U startu ove sezone imamo tri utrke s vrlo različitim rasporedom, da vidimo što slijedi.
RA — Ali gledajući raspored VN Portugala, mislite li da je to staza na kojoj automobil Mercedes-AMG Petronas može izgledati jak?
TW Trenutno je teško reći. Mislim da je Red Bull Racing bio vrlo jak. Vidjeli smo kako Lando Norris (McLaren) izvodi nevjerojatne kvalifikacije u Imoli. Ferrariji su blizu. Potencijalno imate dva Mercedesa, dva Red Bulla, dva McLarena i dva Ferrarija. Sve je jako natjecateljsko i to je dobro.
RA — Vraćajući se u 2016., kako je bilo upravljanje odnosom između Lewisa Hamiltona i Nico Rosberga? Je li vam to bio jedan od najvećih izazova u karijeri?
TW — Najteže mi je bilo to što sam bio nov u sportu. Ali svidio mi se izazov. Dvije vrlo snažne ličnosti i dva lika koji su željeli biti svjetski prvaci. U Lewisovoj obrani, ove godine mu nismo dali najsolidniji materijal. Imao je nekoliko kvarova na motoru, jedan od njih dok je vodio u Maleziji, što mu je moglo donijeti i titulu prvaka.
Ali mislim da nismo dobro prošli u posljednjih nekoliko utrka. Pokušali smo spriječiti negativan ishod i držati ih podalje, ali to nije bilo potrebno. Trebali smo ih pustiti da voze i bore se za prvenstvo. A ako je završilo sudarom, onda je završilo sudarom. Previše smo kontrolirali.
RA — Obnavljanje ugovora s Lewisom Hamiltonom iznenadilo je mnoge ljude jer je trajalo samo još jednu godinu. Je li to bila želja obje strane? Znači li to da bi, ako Hamilton ove godine pobijedi osmi put, ovo mogla biti posljednja sezona u njegovoj karijeri?
TW — Bilo je važno za obje strane. Za njega je bilo važno ostaviti mu tu marginu da odluči što želi raditi u svojoj karijeri. Sedam svjetskih naslova, što je jednako rekordu Michaela Schumachera, je nevjerojatno. Ali pokušavajući postići apsolutni rekord, mislim da mu je bilo važno imati mentalnu slobodu da odluči što želi raditi.
Ali između borbe za eventualni deveti naslov ili revanša ako ne mogu pobijediti ovaj, mislim da će on ostati s nama neko vrijeme. I želimo ga imati u autu. Ima još puno toga za postići.
“Veliki cirkus” Formule 1 vraća se u Portugal – i na Autódromo Internacional do Algarve, u Portimãu – ovog petka, s prvim besplatnim treningom zakazanim za 11:30 sati. Na poveznici ispod možete provjeriti sve vozne redove kako ne biste propustili ništa s portugalske faze Svjetskog kupa Formule 1.