Početkom 1930-ih, većina automobila proizvedenih u Njemačkoj bila su luksuzna vozila, a cijene su bile nedostižne za većinu stanovništva. Iz tog razloga, Adolf Hitler – i sam automobilski entuzijast – odlučio je da je vrijeme za stvaranje “narodnog automobila”: pristupačno vozilo koje može prevoziti 2 odrasle osobe i 3 djece i dostići 100 km/h.
Nakon što su zahtjevi definirani, Hitler je odlučio predati projekt Ferdinandu Porscheu, već u to vrijeme inženjeru s dokazanim iskustvom u automobilskom svijetu. Godine 1934. potpisan je ugovor između Nacionalne udruge njemačke automobilske industrije i Ferdinanda Porschea za razvoj Volkswagena koji će njemački narod staviti “na kotače”.
U to vrijeme Hitler je imao veze s Austrijancem Hansom Ledwinkom, direktorom dizajna Tatre, proizvođača automobila porijeklom iz Čehoslovačke. Predajući se modelima marke, njemački čelnik je Ledwinku upoznao s Ferdinandom Porscheom i njih dvojica su uvijek iznova raspravljali o idejama.
Volkswagen Buba
Godine 1936. Tatra lansira T97 (slika dolje) model temeljen na prototipu V570 lansiranog 1931., sa stražnjim motorom od 1,8 litara s bokser arhitekturom i pojednostavljenim izgledom, koji je dizajnirao… Hans Ledwinka. Dvije godine kasnije Volkswagen lansira poznatu Bubu, koju je dizajnirao…. Ferdinand Porsche! Uz mnoge ključne značajke T97, od dizajna do mehanike. S obzirom na sličnosti, Tatra je tužila Volkswagen, ali s njemačkom invazijom na Čehoslovačku proces je poništen i Tatra je bila prisiljena završiti proizvodnju T97.
Nakon Drugog svjetskog rata, Tatra je ponovno pokrenula tužbu protiv Volkswagena zbog kršenja njegovih patenata. Bez sjajnih alternativa, njemačka marka bila je prisiljena platiti 3 milijuna njemačkih maraka, iznos koji je ostavio Volkswagen bez velikih sredstava za razvoj Carocha. Kasnije je i sam Ferdinand Porsche priznao da je "ponekad gledao preko ramena, drugi put je činio isto", misleći na Hansa Ledwinku.
Ostalo je povijest. Volkswagen Carocha postat će kultni objekt u sljedećim desetljećima i jedan od najprodavanijih automobila ikada, s više od 21 milijun proizvedenih primjeraka između 1938. i 2003. Zanimljivo, zar ne?
Tatra V570:
