Bilo je to 1968. godine. Salvador Fernandes Caetano, osnivač Salvador Caetano – Indústrias Metalúrgicas e Veículos de Transporte SARL, bio je najveći proizvođač autobusnih karoserija u zemlji.
Put kojim je krenuo sa samo 20 godina, a koji ga je u manje od 10 godina doveo do vodstva industrije u Portugalu.
Salvador Caetano I.M.V.T. je u Portugalu 1955. uveo tehniku izrade potpuno metalne karoserije - predviđajući svu konkurenciju, koja je nastavila koristiti drvo kao svoju glavnu sirovinu. No, ovom čovjeku iz skromnih početaka, koji je s 11 godina počeo raditi u građevinarstvu, karoserija nije bila dovoljna.
Njegova "poslovna misija" natjerala ga je da ide dalje:
Salvador Fernandes CaetanoUnatoč uspjesima postignutim u industriji i autobusnim karoserijama [...], imao sam preciznu i apsolutnu predodžbu o potrebi diverzifikacije naše djelatnosti.
Industrijska dimenzija i prestiž koji je tvrtka Salvador Caetano u međuvremenu postigla, broj ljudi koje je zapošljavao i odgovornost koju je zamišljala, okupirali su misli njenog osnivača „dan i noć“.
Salvador Fernandes Caetano nije želio da sezonsko i visoko konkurentno okruženje u industriji karoserija ugrozi rast tvrtke i budućnost obitelji koje o njoj ovise. Tada se ulazak u automobilski sektor javlja kao jedna od mogućnosti za diverzifikaciju djelatnosti tvrtke.
Toyotin ulazak u Portugal
Godine 1968. Toyota je, kao i sve japanske marke automobila, bila gotovo nepoznata u Europi. Kod nas su upravo talijanski i njemački brendovi dominirali tržištem, a većina mišljenja je bila prilično pesimistična o budućnosti japanskih brendova.
Mišljenje Salvadora Fernandesa Caetana bilo je drugačije. A s obzirom na nemogućnost tvrtke Baptista Russo — s kojom je imala sjajan odnos — da akumulira uvoz Toyotinih modela s drugim markama (BMW i MAN), Salvador Caetano je krenuo naprijed (uz podršku Baptiste Russo) kako bi pokušao postići Toyotin uvozni ugovor za Portugal.
Salvador Fernandes CaetanoZapočeli smo razgovore s Toyotom — koji nisu bili laki — ali su na kraju zaključili da smo izvrsna oklada, s obzirom na naš potencijal [...].
Ubrzo je prodano prvih 75 primjeraka Toyote Corolle (KE10) uvezenih u Portugal.
Samo godinu dana kasnije, optimizam u budućnost marke Toyota očitovao se u prvoj reklamnoj kampanji provedenoj u našoj zemlji, sa sloganom: “Toyota je tu da ostane!”.
Toyota, Portugal i Europa
Samo 5 godina nakon početka prodaje Toyote na portugalskom teritoriju, 22. ožujka 1971. godine, u Ovaru je svečano otvorena prva tvornica japanske marke u Europi. Tada je slogan “Toyota je tu da ostane!” primio ažuriranje: "Toyota je ovdje da ostane i stvarno je ostala...".
Otvaranje tvornice u Ovaru bila je povijesna prekretnica za Toyotu, ne samo u Portugalu nego i u Europi. Marka, prije nepoznata u Europi, bila je jedna od najbrže rastućih u svijetu, a Portugal je bio presudan za Toyotin uspjeh na «starom kontinentu».
Salvador Fernandes CaetanoU razdoblju od devet mjeseci uspjeli smo izgraditi najveću i najbolje opremljenu montažnu tvornicu u zemlji, što je iznenadilo ne samo Toyotine Japance nego i mnoge naše velike i važne konkurente.
Bitno je spomenuti da nije sve bilo “lega od ruža”. Otvaranje Toyotine tvornice u Ovaru bila je, osim toga, pobjeda upornosti Salvadora Fernandesa Caetana protiv jednog od najkontroverznijih zakona Estado Novo: Zakona o industrijskom kondicioniranju.
Samo 9 mjeseci. Došlo je vrijeme za implementaciju Toyotine tvornice u Ovaru.
Upravo je ovaj zakon regulirao industrijske dozvole u područjima koja se smatraju vitalnim za portugalsko gospodarstvo. Zakon koji je u praksi postojao kako bi se ograničio ulazak novih tvrtki na tržište, administrativno jamči kontrolu tržišta od strane tvrtki koje su već instalirane, uz prejudiciranje slobodnog tržišnog natjecanja i konkurentnosti zemlje.
Upravo je taj zakon predstavljao najveću prepreku planovima Salvadora Fernandesa Caetana za Toyotu u Portugalu.
U to vrijeme, generalni direktor Indústria do Estado Novo, Engº Torres Campo, bio je protiv Salvadora Caetana. Tek nakon dugih i napornih sastanaka tadašnji državni tajnik za industriju, Engº Rogério Martins, kapitulirao je pred upornošću i dimenzijom ambicija Salvadora Fernandesa Caetana za Toyotu u Portugalu.
Od tada je Toyotina tvornica u Ovaru nastavila svoju djelatnost do danas. Model koji se najdulje proizvodi u ovoj tvornici bio je Dyna, koji je zajedno s Hiluxom učvrstio imidž marke snage i pouzdanosti u Portugalu.
Toyota Corolla (KE10).
Toyota danas u Portugalu
Jedna od najpoznatijih fraza Salvadora Fernandesa Caetana je:
“Danas kao i jučer, naš poziv nastavlja biti budućnost.”
Duh koji je, prema brandu, još uvijek vrlo živ u svom djelovanju na nacionalnom području.
Među ostalim prekretnicama u Toyotinoj povijesti u Portugalu je dolazak na nacionalno tržište prvog serijskog hibrida na svijetu, Toyote Prius, 2000. godine.
Godine 2007. Toyota je ponovno bila pionir s lansiranjem Priusa, sada s vanjskim punjenjem: Prius Plug-In (PHV).
Dimenzija Toyote u Portugalu
Uz mrežu od 26 zastupnika, 46 izložbenih salona, 57 servisa i prodaje dijelova, Toyota/Salvador Caetano zapošljava oko 1500 ljudi u Portugalu.
Još jedna prekretnica u razvoju elektrificiranih vozila bilo je lansiranje Toyote Mirai – prve svjetske limuzine s gorivnim ćelijama za serijsku proizvodnju, koja je prvi put prošla u Portugalu 2017. kako bi proslavila 20 godina hibridne tehnologije.
Ukupno je Toyota prodala više od 11,47 milijuna elektrificiranih vozila diljem svijeta. U Portugalu je Toyota prodala više od 618.000 automobila i trenutno ima raspon od 16 modela, od kojih 8 modela ima tehnologiju “Full Hybrid”.
U 2017. marka Toyota završila je godinu s tržišnim udjelom od 3,9% što odgovara 10.397 jedinica, što je povećanje od 5,4% u odnosu na prethodnu godinu. Učvršćujući svoju vodeću poziciju u elektrifikaciji automobila, ostvario je značajan porast prodaje hibridnih vozila u Portugalu (3.797 jedinica), uz rast od 74,5% u odnosu na 2016. godinu (2.176 jedinica).